大疆的創始人叫汪滔,堪稱中國創客第一人,大疆科技也名列2015年度最具成
長性的新興企業排行榜榜首。
今年1月,一臺無人駕駛的飛行器降落在白宮的草坪上,引發了美國官員的安全恐慌。4月,又有一臺小型的飛行器出現在了日本首相官邸的屋頂上。NHK報道稱,東京警方正在檢查監控錄像,試圖找出這架四旋翼無人機是如何著陸的。雖然沒有人員傷亡和任何財產損失,但這種無人機的中國制造商,大疆創新被國際媒體所熟知了。
從白宮的草坪、日本首相官邸樓頂到汪峰求婚,從電影《星球大戰》到美劇《權力的游戲》,都曾經有大疆無人機的身影,其“精靈”系列甚至被比作汽車界的福特T型車。
據路透社的統計數據顯示,中國無人機制造公司大疆創新的產品在美國民用無人機市場占據領先地位,市場份額達47%,遙遙領先于排名第二的競爭對手。而在全球民用無人機市場中,大疆更是獨領風騷,一舉奪得近70%的市場份額。它也許是第一家在某個重大的全球消費產品新類別中一馬當先的中國公司。
它的創始人叫汪滔,堪稱中國創客第一人,大疆科技也名列2015年度最具成長性的新興企業排行榜榜首。
今年5月份,大疆從Accel Partners那里獲得了7500萬美元投資——知情人士透露該公司在這輪融資中的估值達到80億美元左右。大疆目前還在以100億美元的估值實施新一輪融資,而持有公司約45%股份的汪滔的個人資產將達到45億美元。得益于這筆交易,大疆的董事會主席和兩位早期員工預計也將成為億萬富豪。Frost&Sullivan分析師邁克爾·布雷茲說,“大疆開創了非專業無人駕駛飛行器(UAV)市場,現在所有人都在追趕大疆的腳步?!?/p>
完美主義者的坎坷創業歷程
汪滔戴著一副圓框眼鏡,留著小胡子,頭頂高爾夫球帽,掩蓋著后移的發跡線。乍看上去,他絕對與一家新消費級科技巨擘的形象代言人的身份不符。盡管如此,作為大疆的掌門人,汪滔絲毫不敢解怠,工作態度就像他2006年在香港科技大學宿舍中創建大疆時一樣,依舊一絲不茍。
34歲的汪滔是個性格倔強的人,在香港科技大學讀大四時,他開發了一套直升機飛行控制系統,為了這個最后的小組展示,汪滔拼上了所有精力,他不惜逃課,屢屢熬夜到凌晨四五點。
雖然在班級展示的前一晚,機載計算機的懸停功能出了問題,但是他為這個展示付出的心血被香港科技大學機器人技術教授李澤湘看重。在李的引薦下汪滔上了研究生,這次班級展示也成為汪滔的命運轉折點。
在研究生宿舍里,汪滔制造出了飛行控制器的原型。2006年,他和兩位好友來到深圳,用獎學金搞研究,并創立了大疆科技。由于缺乏早期愿景,加之汪滔個性很強,最終導致大疆內部紛爭不斷。大疆開始不斷流失員工,有些人覺得老板很苛刻,在股權分配上很小氣。在創立兩年后,大疆創始團隊的所有成員幾乎全部離開了。汪滔坦言,他可能是一個“不招人待見的完美主義者”,“當時也讓員工們傷透了心”。
這時候,大疆創新的“救命恩人”出現了,來自汪滔家族好友陸迪向大疆提供了資金支持,接近9萬美元的投資讓大疆創新又重新生存了下來。在組建起自己的核心班底之后,汪滔繼續開發產品,并開始向國外的無人機愛好者展開銷售,大疆創新研發配備自動駕駛功能的更先進飛行控制器。
去年,大疆售出了大約40萬架無人機——許多是其主力機型“大疆精靈”(Phantom)系列——今年的銷售收入有望突破10億美元,相比2014年的5億美元增長一倍。知情人士透露,大疆的利潤已經達到1.2億美元。在2009年至2014年問,大疆的銷售額以每年兩到三倍的速度增長,投資者還相信大疆在未來幾年仍然可以保持這種統治地位。
大疆目前也面臨著諸多不利條件,比如說部分競爭對手的產品更便宜,美國聯邦航空管理局(FAA)的官僚作風和保守的思想。FAA全面禁止小型無人機的商用,而且不愿迅速推行對全行業有重大影響的政策??偛吭O在美國加州伯克利的3D Robotics就是大疆的一個強大的競爭對手,這家公司由《連線》雜志前主編克里斯·安德森創辦,其團隊中包括一些被大疆裁掉的員工,例如大疆北美區主管科林·奎恩。
緊隨無人機行業潮流
一家公司的目標受眾從業余愛好者變成主流用戶,而且它在這一過程中還能占據市場的主導地位,這種成功的案例在科技行業發展史上實屬罕見??逻_用相機征服了用戶,而戴爾和康柏則以PC產品抓住了用戶的消費心理,GoPro則用運動攝影機引領科技潮流。當亞馬遜CEO杰夫·貝索斯承諾將用無人機送貨上門時,質疑者都抱著一種嘲諷的態度,但無人機正成為科技行業的“下一個大事件”。
整個無人機行業從軍用進入民用的條件正慢慢成熟。2008年前后,隨著電池、電機、飛控、傳感器技術的快速提高,各主要零部件成本降低,并且往精度更高和小型化方向發展,這使得無人機民用化有了基礎。在一些無人機愛好者論壇上,有人提出單旋翼設計不如四旋翼設計,因為四旋翼設計成本更低,也更容易編程。與此同時,大疆開始研發云臺,即通過機載加速器在搖晃的飛行中調整方向,以便拍攝出的視頻畫面能夠保持穩定。
隨著持續研發投入,到2012年大疆已經擁有了一款完整無人機所需要的軟硬件元素:操控軟件、螺旋槳、支架、平衡環以及遙控器。搭配著考究的工業設計,大疆在2013年1月發布了“精靈”系列,這是全球第一款消費級無人機。大疆借此迅速斬獲市場。
大疆一直將自己定位于“空中攝像機”,并參與了很多影視劇的拍攝。大疆的營銷策略也很干脆,直接把辦公室開到了好萊塢腹地,然后植入熱門美劇,讓明星之間口口相傳。在《摩登家庭》、《國土安全》等美劇里,都有大疆無人機的身影。
這時,很多硅谷大佬都看到了無人機的發展前景,大疆的無人機也成為了他們的必備玩具。除了蓋茨,蘋果公司聯合創始人沃茲尼亞奇也是大疆無人機的愛好者。
大疆生態圈初現
大疆創新近期動作頻頻,先是開放了Inspire、Phantom3機型的SDK,又設立無人機基金SkyFund,對使用大疆軟件開發套件研發應用的創業者予以支持。布局無人機生態圈的雄心一覽無余。現在來看,大手筆的投入已經開始獲得成果。
Auto Flight Logic是一家關于高科技產品的創業型公司,主打專業級的無人機自動駕駛操控。AutopilotPhantom (精靈自動駕駛系統)是它通過DJI SDK設計出的一款APP,這款產品可以通過蘋果移動設備(iPhone或者iPad)將精靈無人機變成智能無人機。
在DJI SDK的幫助下,Auto FlightLogic在短短的幾個月之內,就針對大疆精靈開發出了第一款自主飛行、功能全面的自動駕駛系統??磥泶蠼Υ蛟斓臒o人機生態圈,未來可謂光明。
面對越來越廣闊的無人機市場,完美主義者汪滔不想與他人分享天空,隨著無人機開始向農業、建筑業和地圖等商業應用領域的擴展,他下定決心要保持大疆的市場主導地位。“我們當前面臨的主要發展瓶頸是,如何快速解決各類技術難題,”他說,“你不能滿足于眼前的成績?!?/p>
(本刊編輯綜合整理)