傲慢而又冷血的彼得斯巡捕

禾刀

1843年11月，上海正式開埠。1854年7月，工部局正式成立。1929年11月，本書作者彼得斯來到上海，開始了他在上海工部局長達6年的巡捕生涯。

英國學界中國近現代史研究領域的領軍人物畢可思認為，彼得斯的這本自傳，更大可能是由他人代筆而成，其寫本書的目的，并非真的是為了歷史保存證據，很可能是為了洗脫他在1935年12月1日涉毛德彪事件所負責任的嫌疑。在畢可思看來，“在彼得斯的書中完全感受不到對中國人的憐憫之情”。

然而，本書并非一無是處，彼得斯對中國許多陋習的描述還是值得深思的。比如，僅僅因為感覺被上司訓斥沒有面子，一位華捕居然槍殺華人巡長后自殺。當死囚聽聞死刑宣判后，常常是“絕不會放過任何逞口舌之快的機會”。至于日常因為面子問題而引發的警務糾紛更是不計其數，事實上面子問題至今依然是國人難以跨越的性格短板。曾在中國生活了22年的美國傳教士雅瑟·亨·史密斯在1894年出版的《中國人的性格》一書中，也曾直陳這一陋俗。

晚清時期，中國遭受種種屈辱，外因是列強鐵蹄的肆意踐踏，愚昧則是當時國民的重要內因。記得魯迅在《藥》一文中就曾寫過人血饅頭的故事。多次參與執行死刑任務的彼得斯也曾驚奇地發現，面對那些余溫尚存的死囚尸體，“一些中國婦女和孩子沖到刑場上，把一些銅錢浸到死者的鮮血中，甚至有一個女孩拿了好多糕點泡在血里。而他們這么做的原因是據說可以保佑自己的家庭不受惡靈騷擾”。

彼得斯還質疑了中國人的公共精神，在戲院看戲時，舞臺“下面的觀眾似乎根本不在關心臺上的表演，所有人都在大聲聊天、說笑”;中國人的飲食陋習也是彼得斯包括許多外國人難以理解的，請客吃飯菜肴極度鋪張浪費，根本不在乎吃不吃得完。中國人的喝酒習俗喪失了品酒的內涵，常把對方喝醉喝倒為快事……

這本自傳言辭雖然偏激，但在一定程度上也反映了當時中國人的基本面貌。時光遠逝，但這一幕幕又恍若眼前。就是今天許多外國朋友來到中國，也能輕松發現中國人好面子、大吃大喝等陋習。不過，既然彼得斯推出本書意在幫自己解脫，所以行文中也必然對中國人的形象大加扭曲，比如對中國人的一些生活習慣橫加指責，對生活在社會底層的黃包車夫缺乏同情之心，對流浪于街頭的乞丐抱有敵意……也正是因為這樣從骨子里輕視中國人，所以當他們在行動中誤向躲避搶劫的中國廚師射了“23個彈孔”后，彼得斯沒有任何愧疚之意，只是冷血地歸咎于那位廚師“運氣太差了”。更為可恥的是，彼得斯把自己的那些職務受賄，全部歸結于受中國巡捕的影響。

彼得斯巡捕對中國人表現出來的這些傲慢與冷血，在畢可思面前，虛偽嘴臉暴露無遺，難堪一駁。如果結合畢可思的《帝國造就了我：一位英國人在舊上海的往事》等著作不難發現，彼得斯的這種心態絕非僅有，拋開毛德彪事件，他們當初來到“冒險家樂園”的上海，骨子里充滿了帝國統治者高華人一等的倨傲心態?？尚Φ氖牵诿鎸Ψe貧積弱的中國人時，這種心態表現得淋漓盡致，而一旦遇到正在東亞強勢崛起的日本人時，又變得灰頭土臉。同樣是涉及命案，彼得斯對于中國人和日本人是兩種截然不同的態度。直到最后，彼得斯仍毫無保留地表示，相對于中國人，自己更喜歡日本人，原因僅僅是日本人更愛干凈。

在那個年代，尊重不是禮節，更像是民族實力的比拼。將彼得斯視為當時英國人的代表可能有失公允，但像他這樣懷著帝國統治者心態來到中國的西方人大有人在。而與之相對應的，我們也應看到，百多年后的今天，彼得斯當年描述中國人的那些陋習不少依舊“健在”。