馬可波羅游記：從發現契丹到發現世界

張國剛

香港國泰航空（Cathay Pacific Airways）英文第一個單詞Cathay，原意是契丹，現在都譯成中國。原來西方是通過發現契丹，而發現了中國的。

契丹—中國東北地區的一個古老部族，曾建立中國歷史上的遼朝（907～1125），金滅遼，遼朝貴族耶律大石率領其中的一部到西部建立了西遼（1124～1218），疆域橫跨中國新疆與中亞地區。西遼曾擊敗突厥人在中亞和西亞建國的塞爾柱伊斯蘭帝國，強盛一時，名震歐洲，被突厥語和西方史籍稱之為喀喇契丹（Qara–Khitay，Khitay即Cathay），1218年亡于成吉思汗東征。契丹（英文Cathay）一名卻不脛而走，被西方當作中國本土的代稱。

大蒙古國時期，率先東行的法國教士柏朗嘉賓、魯布魯克在游記中都提到契丹（北方中國），還推測契丹就是古代的賽里斯人（絲人）。但是，真正在契丹生活、游歷，并留下令人眼花繚亂記錄的是威尼斯人馬可波羅（1254～1324）。

《馬可波羅游記》重點記述了他在忽必烈統治時期元朝各地風土人情，還包括日本、東南亞、印度等地區的情況。作為商人，馬可波羅的主要興趣集中在經濟、商業、道路走向和地形上。他記載了北京城（汗八里）棋盤般的整齊街道、宵禁制度、鐘鼓樓。他提到北京市場上南來北往的商人，印度和中亞的賈客，他關注金銀、寶石、珍珠、鹽、稻米、谷物、大黃、姜、糖、香料，當然也有中國最主要的貿易商品—絲綢和瓷器。

他說，世界上任何珍稀的物品都能在北京市場上獲得，僅每天馱運生絲進城的車就不下千輛。他詫異地說，“大汗用樹皮所造之紙幣通行全國”，當金銀一樣充軍餉。元朝對于交通運輸、關津道路、驛站以及物價的管理，以及蠻子（原南宋地區）居民的工藝和經商才能，宏大而美麗的城市與港口，有著舟楫之利的廣闊的水域交通系統，都令馬可波羅贊嘆不已。雖然該書中有關個人在華經歷，不乏吹噓之詞，比如，襄陽獻炮，在揚州為總管3年之類，但是，他關于“契丹”風貌的記載，是詳實而具體的。

《馬可波羅游記》在西方產生過巨大影響，被稱為世界第一奇書。然而該書面世700多年間，不斷有人質疑馬可波羅是否到過中國。有的說，馬可波羅最遠不過到了他們家族在黑海或者君士坦丁堡的貨棧。這么說來，馬可波羅的資料憑空捏造不成？在馬可波羅之前，歐洲完全沒有關于遠東地區的可靠信息。

那么，他會從哪里得到資訊呢？有人說，他關于契丹（中國）的資訊可能出自中東（波斯文或阿拉伯文）導游手冊或旅行指南，因為他沒有提到茶葉、筷子、長城、漢字。這種臆測真是毫無道理。天知道是否有過這樣的導游小冊子！假如真的出自波斯或者阿拉伯人的“導游手冊”的話，資訊應該十分“周全”，決不會遺漏像筷子、漢字、女人纏腳這類標志性的中國事物。相反，正因為馬可波羅不寫漢字，不喝茶，不用筷子，沒有見到“契丹概述”之類的文獻，全憑個人直觀感覺，才不會提到這些“導游手冊”應該提及的內容。

至于長城，則因秦長城已廢棄，現在所見明代長城尚未修，馬可波羅當然無從談起。相反，馬可波羅所記載的有些事件，比如，1291年初，他們一家從泉州（時稱刺桐）啟程回國時，與元朝派出的3位使者同行，3位使臣是護送闊闊真公主去伊爾汗與阿魯渾大王成親的。這些事件“導游冊子”絕不會記載，只有親歷者才得以傳聞。

馬可波羅經海上絲綢之路回歐洲的途中，在東南亞地區有數月的逗留，他說，南中國海地區有7448座島嶼，大部分島嶼都有人居住，蘇門答臘及其附近的島嶼是珍貴的香料產地，還介紹了這里出產黃金、藥材和寶石。馬可波羅回到歐洲的時候，恰逢家鄉威尼斯與熱那亞之間爆發戰爭，他參戰被俘，在獄中口述東方見聞，受到特殊關照，因為熱那亞人關心他提供的商業信息，尤其是絲路那邊的信息，最后同室難友、傳奇作家魯思蒂謙諾，根據馬可波羅的口述及其后來補充的相關筆記，筆之于書，1298年完稿。

馬可波羅不僅發現了契丹，而且他的游記成為激勵西方努力去發現新世界的契機之一。

此前西方世界對于遠東的知識，基本依據古典時代歐洲最著名的地理學家托勒密（Ptolemy）所著《地理學指南》。認為只有取道陸路才能到達絲國（中國），而馬可波羅則表明，亞洲大陸的東部并非封閉的水域，而是海岸的邊緣。馬可波羅記載的“行在”（即杭州）城，距離海洋僅25 里，“在一名澉浦城之附近”，可以乘船從海路到達。有西方史家評價說：“馬可波羅對亞洲東海岸的描述，對于排除前往遠東海路上的許多困難，有巨大價值。”哥倫布就是手握著《馬可波羅游記》尋找前往契丹的海洋之路的。可以說，地理大發現的偉大壯舉濫觴于 14 世紀。

馬可波羅生前及死后一個時期，其游記的影響十分有限，因為其傳奇內容被視為不經之談。但是，14世紀初一些前往東方的傳教士獲得該書后，逐漸將其傳播開來。1350年代，有一部歐洲的編年史著作，記錄了馬可波羅對于遠東的觀察，1375年《加泰羅尼亞地圖》（加泰路尼亞今屬西班牙）出版，也參考了馬可波羅對于亞洲的紀錄。于是，《游記》躋身信史行列，并不斷發酵指引人們去發現新世界。

除哥倫布（1451～1506，熱那亞人）外、地理學及地圖學家托斯堪內里（1397～1482，佛羅倫薩人）、為新大陸命名的亞美利哥（1454～1512，佛羅倫薩人）、領導首次環球航行的麥哲倫（1480～1521，西班牙人）、繞過好望角的達伽馬（1460～1524，葡萄牙人），無一不是《馬可波羅游記》的忠實讀者。

哥倫布經常閱讀的，是一本1485年印行的拉丁文版《馬可波羅游記》，他做了264處邊注，共475行。托斯堪內里根據馬可波羅的記載，堅信亞洲大陸比托勒密設想的更加向東延伸，提出了西行尋找東方的許多具體設想。他與哥倫布多次通信，回答詢問，還把自己新繪制的世界地圖提供給哥倫布，他的意見和地圖，促使了哥倫布下定決心西航。1492年首航時，哥倫布不僅帶著一份馬可波羅游記，還帶著西班牙國王一封正式致蒙古大汗的國書和兩份空白的備用國書。他抵達美洲東海岸后，就去按圖索驥尋找“行在”（杭州），以為古巴就是馬可波羅所提到的“吉潘各”（Cipango），即日本國。

1498年達伽馬率領葡萄牙船隊繞過好望角，來到印度洋。達伽馬是《馬可波羅游記》的忠實粉絲。在他率領船隊出發之前，所做的重要的準備工作之一，便是再次仔細地通讀了《游記》，然后才感到準備就緒，可以啟航。

馬可波羅一家得以橫跨歐亞在華旅行，發現契丹，得益于“蒙古和平”（Mogole Peace）營造的環境，此時期中國對于絲綢的銷售，不加限制;《馬可波羅游記》得以傳播，引領地理大發現，則是因為其時地中海地區的商業革命（12～14世紀），帶來的對于東方香料和中國絲綢的渴望。同時，亞洲中部和西部地緣政治的變化，帖木兒汗國（1370～1507）控制了中亞，奧斯曼帝國（1299～1922）統治了西亞，歐洲人不滿意絲綢之路被穆斯林世界所壟斷，攜航海技術進步的優勢，要直接走到遠東貿易的前臺，《馬可波羅游記》給他們指明了航行的方向—中國和印度！

但是，契丹被證實為現實的中國，還要到《加泰羅尼亞地圖》出版兩百年之后。1575年，曾到過福建沿海的西班牙人拉達報告說，“我們通常稱之為中國（China）的國家，曾被威尼斯人馬可波羅稱為契丹（Cathay）”。1601年意大利傳教士利瑪竇來到北京，根據他的生活經驗以及對于經緯度的實測，確鑿無疑地告訴歐洲朋友說，北京即馬可波羅說的汗八里，契丹（Cathay）和中國（China），都是指他所在的大明王朝。

從發現契丹到發現世界，經歷了兩百年。而這，正是歐亞大陸平衡被打破，西方超越東方處于山雨欲來風滿樓之前夜的兩百年。