“沃森”是誰？

孫冰

“沃森（Watson）在IBM100多年的歷史當中，可以說是最有創新力的一次創舉，它代表著人類將進入一個嶄新階段，一個人和機器相互融合的未來。”IBM全球副總裁兼中國開發中心總經理王陽如此向記者介紹“沃森”。

不要以為人和機器的融合僅僅只是好萊塢科幻電影里的場景，讓人類進入這個嶄新的階段，對于沃森，IBM寄予厚望。那么，“沃森”究竟是誰？

現實里“人機大戰”

從“深藍”到“沃森”

沃森（Watson）的名字來自于IBM創始人Thomas J. Watson，它實際上是一臺由90臺IBM服務器、360個計算機芯片驅動組成的超級計算機系統，體積相當于10臺普通冰箱那么大。沃森不僅運算極快，記憶力超強，甚至還能懂得一些人類語言中的暗喻和雙關。IBM認為沃森可以媲美人腦，可以理解自然語言的復雜性，也能夠利用交互行為不斷學習。

從本質上說，沃森背后正是IBM正在深耕的人工智能技術，“沃森代表著計算機的未來。”王陽告訴《中國經濟周刊》。

講未來自然會想到過去。1900年第一臺電腦出現的時候，計算機只能用來打個表格、做個記錄;1950年計算進入了可編程時代，我們把任務編輯為程序交給電腦，它便會一遍遍不厭其煩地執行;2011年計算機進入了認知時代，也就是說計算機能夠像我們人類一樣去思考、去學習掌握知識，而且在某些方面甚至超過了人類。

提到IBM的超級計算機，可能很多人會想到深藍（Deep Blue）。1997年，IBM研發的超級計算機“深藍”戰勝了國際象棋冠軍卡斯帕羅夫，這被視為是IT產業發展史上的最具有標志性意義的事件之一，這也是人類智慧與計算機智慧的首次較量。

現在，沃森接替了深藍繼續對人類智能極限發出挑戰。2011年2月17日，沃森作為選手參加了美國最受歡迎的智力競猜電視節目《危險邊緣》，并連續擊敗了該節目歷史上最為成功的兩位選手肯·詹寧斯和布拉德·魯特，成為《危險邊緣》節目新的冠軍。這被視為新一季的“人機大戰”，小試牛刀的沃森一戰成名。

沃森究竟可以做什么？

顯然，讓耗費巨資研發的機器人去贏得智力節目的獎金絕不是IBM的目的，那么，沃森究竟可以做什么呢？

“我們已經讓沃森在醫療領域、金融領域和餐飲領域進行了嘗試。”王陽以在智慧醫療方面的嘗試為例，說明了沃森的神奇。

“每年全世界產生1400萬例惡性腫瘤（癌癥），其中要導致820萬人死亡，這是個驚人的數字。但是惡性腫瘤確實是很難治愈的，因為腫瘤當中含有8000億個DNA堿基對，要想很好地治療癌癥，我們要對每一個堿基對的模式進行分析，掌握規律后進行治療。同時，人類在漫長的過程當中寫了大量文件進行了大量分析，有2300萬個相關的文件和醫學研究文章，不可能有一個人、幾個人或者一個組織對所有的文獻進行非常詳細的分析，只有像沃森這樣有認知能力的計算機才有這樣的本事做這個事情。”王陽說。

除了幫助醫生治療癌癥，沃森也可以幫助大廚設計同時滿足不同人營養和口味需求的食譜，幫助投資者分析復雜的金融市場趨勢，幫助建立能夠解答各種疑難問題的超級呼叫中心等等。

開放的沃森計劃 ?改變世界的力量

沃森的工作背后是IBM為其安排的應用場景，緊接著就是商業化了。早在2014年1月，IBM 就宣布成立一個重要的新業務部門——沃森業務部門（IBM Watson Group），目前該部門已經擁有2000多名員工，并計劃未來幾年內向這個新業務部門投入10多億美元，而這個部門將幫助IBM旗下大數據和分析服務業務到2015年實現200億美元的營收預期。

在IBM的計劃中，他們要圍繞沃森打造一個開放的生態系統。“沃森不止是IBM能夠應用和開發，我們會把沃森通過云平臺開放給所有人，這對IBM來說也是非常明智的戰略選擇。”王陽說。

2014年9月，IBM發布了Watson Analytics。Watson Analytics是沃森開放計劃的一部分，通過這項服務，用戶可以享受沃森提供的基于自然語言的認知服務，也可以為商務人士即時提供預測和可視化分析工具。

“IBM以前在PC年代也是開放的，有人說這很笨，本來可以自己賺錢，結果大家都能賺了，但是這對人類IT事業的推進，起了非常大的作用，最終IBM也因此受益。開放的沃森也是如此，讓大家利用這個平臺和工具，來開發、挖掘和認知計算機在自己所做領域的可能性，這個對人類的發展都是無窮的資源力量。”王陽表示。

沃森正在改變著IBM，而IBM則堅信沃森擁有改變世界的力量。

對話IBM全球副總裁兼中國開發中心總經理王陽：

“人工智能”只是人類的工具而已

《中國經濟周刊》：普通人對于人工智能（AI）的感性認知可能往往來自于好萊塢電影，究竟什么是人工智能呢？

王陽：簡單舉個例子，如果在你面前拉一個簾布，然后你問問題，簾布后面的“人”來回答，你是判斷不出簾布后面究竟是一個人還是一臺機器的，這就是人工智能到了一個很高的水平了。不同的公司不管用什么樣的方式來做，判斷的標準都可以用這個。人工智能是未來計算機的形態，比如IBM智慧地球計劃，就有三個層次：第一層是采集海量數據，無論是人、汽車、電器……把整個物理世界數據化，這樣在虛擬中也可以看到整個世界的存在;第二層是萬物互聯，把所有的東西通過互聯網都連接在一起;第三層則是加上大數據的分析和人工智能的分析，通過海量數據去進行認知計算，進而掌握其中的知識和規律，然后讓我們人類能夠了解更多。我認為總有一天，人和機器會融為一體。

《中國經濟周刊》：沃森已在國際上有了醫療、金融等眾多應用場景，沃森在中國能做什么呢？

王陽：比如可以幫助商家實現C2B（從消費者到商家）模式，沃森可以通過分析什么人在購買這樣的產品？他們對產品有怎樣的喜好？哪些功能比較受歡迎？什么樣的價格有多大的人群可以接受？在經過分析之后，沃森可以幫助商家做出一系列的決定：下一代的產品如何設計、定價和銷售等等。對于個人消費者也有應用，比如旅行，如何根據你的喜好設計和選擇最合理的路線？再比如個人的健康管理、無人駕駛汽車等等。

《中國經濟周刊》：人工智能確實可以幫我們做很多事情，但是也會有“壞家伙”利用它帶來很多無法預料的問題，甚至毀滅人類，您怎么看待這個問題？

王陽：關于新技術的道德爭論就像是宗教爭論一樣，當科技取得突飛猛進的時候，總是讓人感覺到害怕。中國人非常驕傲的四大發明里有火藥，但用火藥制造的槍卻造成了很多殺戮，這是壞事;但是，如果沒有火藥技術，我們就不可能有橋梁、隧道和礦產開掘，這又是好事。我認為最重要是掌握這個技術的人，我非常自信，正義總是戰勝邪惡的，盡管總有邪惡的人要利用新的技術來搗蛋。比如在好萊塢大片里也經常看到，邪惡的一方很強大，掌握了很多先進技術，但最終正義總是戰勝了邪惡，因為正義的人類也會掌握各方面的技術。在前沿科技上面，總是有爭論的，人類總是在不斷學習更好地利用新工具，我認為科學的進步總是為人類帶來更好的未來。

最新的人機大戰，表面是一個叫沃森的機器戰勝了兩個頂級的人類專家，但是本質上這也是人類戰勝了人類自己，只不過它是一撥人通過一部機器戰勝了另外一撥人而已。在第一臺IBM電腦出來的時候，“人工智能”也被討論過，電腦的未來會怎樣？其實它無非是一個工具而已;后來人們也有討論互聯網會怎樣怎樣，而它也只是一個工具;再到今天的云計算、大數據，其實也都是工具，所以“人工智能”，只是我們人類的工具而已。