美國中小學(xué)：無法阻擋的翹課潮

毅濤

新學(xué)期伊始，一些原本應(yīng)該高高興興迎接放完暑假回校上課學(xué)生的美國中小學(xué)教師卻怎么也高興不起來。他們發(fā)現(xiàn)，自己課室里坐著聽課的孩子越來越少。

在俄勒岡州的北尤金高中、山景高中和格倫代爾小學(xué)，學(xué)生長期逃課的情況尤為嚴重。該州教育部門警告稱，這三所學(xué)校已經(jīng)有平均超過三分之一的學(xué)生處于“長期缺席”（Chronic Absences）狀態(tài)，因此責(zé)令它們各自的負責(zé)人“限期整改”。

由于越來越嚴峻的學(xué)生曠課問題，“長期缺席”已經(jīng)成為美國教育界一個十分火熱的討論話題。約翰霍普金斯大學(xué)的“畢業(yè)優(yōu)先”研究中心長期以來關(guān)注美國學(xué)生持續(xù)走低的畢業(yè)率問題，該中心認為“長期缺席”是大部分學(xué)生無法順利畢業(yè)的主要原因。

按照“畢業(yè)優(yōu)先”中心的定義，在每學(xué)期內(nèi)無故曠課超過10%的學(xué)生就可以被視為是“長期缺席”。去年，全美范圍內(nèi)保守估計有約10%-15%的中小學(xué)學(xué)生“長期缺席”，這部分學(xué)生的總數(shù)高達500萬-750萬。

“大規(guī)模的曠課說明這不僅僅是教育系統(tǒng)的問題，而是整個社會的問題。”一個名為“教育才有未來”的公益組織稱，“長期缺席”在每個州都有出現(xiàn)，說明這并不是地區(qū)個例。

瑞麗莎·路德（Relisha Rudd）是就讀于華盛頓特區(qū)派恩小學(xué)的二年級學(xué)生。這位年僅8歲的黑人小女孩去年3月離奇失蹤。自從瑞麗莎3月1日進入清潔工鄰居塔圖姆的住宅后就再也沒有人見到她的蹤影，而50多歲的塔圖姆本人也在不久后暴斃，使得這件發(fā)生在貧民區(qū)的兒童失蹤案顯得更加撲朔迷離。

在失蹤之前，瑞麗莎已經(jīng)連續(xù)30多天沒有回校上課，但派恩小學(xué)的教師卻根本沒有察覺到什么異常。“對于這種家庭情況比較特殊的小孩，你原本希望學(xué)校能夠重點確保他們的安全，但現(xiàn)在看來，我們的教育系統(tǒng)完全失靈了。”最后向警方報案的社區(qū)義工介紹說，瑞麗莎的父母都是癮君子，完全無法負起監(jiān)護責(zé)任。

“在市郊的私立學(xué)校系統(tǒng)里，像瑞麗莎這樣長期不上課的情況簡直就是駭人聽聞，但在市區(qū)的公立學(xué)校里，實在太正常不過。”《華盛頓郵報》認為，瑞麗莎的悲劇只是“長期缺席”帶來的問題中的冰山一角。該報稱，由于學(xué)生無故缺課是家常便飯，因此學(xué)校很多時候也無暇顧及。

據(jù)華盛頓特區(qū)教育部門提供的數(shù)據(jù)顯示，美國首都地區(qū)公立學(xué)校系統(tǒng)的“長期缺席”率竟然比全美水平要高上不少，在2014學(xué)年達到了32%。“長期缺席”學(xué)生的總數(shù)達到15000人，其中有9000人每學(xué)期有超過20天的時間沒來上課。

《大西洋月刊》認為，在現(xiàn)有的所有研究中，經(jīng)濟原因和“長期缺席”之間的關(guān)聯(lián)尤其引人注目。“在公立學(xué)校上學(xué)的低收入家庭的孩子通常比那些在私立學(xué)校上學(xué)的有錢人家孩子更容易無故曠課。”

婦兒權(quán)益律師沃爾·法羅登（Wole Falodun）指出，大部分“長期缺席”的確和學(xué)生所在家庭的經(jīng)濟狀況有關(guān)。“比如那些一天要打三份工的低收入家庭父母，你不能指望他們真的有時間和精力去關(guān)心自己的孩子有沒有按時出勤。”法羅登說到。

現(xiàn)年18歲的馬利克·湯普森（Malik Thompson）在就讀九年級的時候由于家里出了意外而被迫連續(xù)多月缺席學(xué)校課程，這使得他至今無法獲得中學(xué)畢業(yè)證書。湯普森說他的哥哥當(dāng)年被診斷出了精神分裂癥，他沒有辦法不幫需要賺錢養(yǎng)家的父母分擔(dān)照料哥哥的重任。

“你可能會以為我的例子比較特殊，但在我的學(xué)校里因為家庭原因沒辦法正常上課的情況太多了。”湯普森說有的同學(xué)因為要照顧家里的弟弟妹妹，有的因為父母親人患了重病，還有些是因為付不起上下學(xué)途中的路費。

實際上，不光是無故缺課，在因病缺課方面，也是窮人家的孩子更容易“中招”。《亞特蘭大紀事報》指出，幼兒哮喘是多年來美國中小學(xué)生因病缺課的第一大誘因，“但來自低收入家庭的孩子不僅更容易患上哮喘，而且還通常無法得到有效的治療。”

“雖然我從大學(xué)輟學(xué)，而且幸運地在軟件行業(yè)追求事業(yè)，但拿到學(xué)位是一條更加穩(wěn)妥的通往成功的道路。”頭頂全世界“最成功輟學(xué)者”頭銜的前世界首富、微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨（Bill Gates）不久前在個人博客上如此告誡新一輩的年輕人。

蓋茨解釋道，學(xué)校文憑不僅有助于畢業(yè)生獲得薪水更高價值更大的工作，而且還有益于美國總體經(jīng)濟發(fā)展。蓋茨引用一則報道稱，由于全國三分之二的工作將需要中專技校以上的學(xué)歷，到2025年，預(yù)計美國將出現(xiàn)1100萬的技工短缺。

正如蓋茨所暗示的那樣，越來越多的研究指出逃課或是輟學(xué)帶來的是之于個人和社會的雙重經(jīng)濟損失。

對個人來說，按時出勤并認真學(xué)習(xí)意味著較好的學(xué)業(yè)表現(xiàn)，這對成年后的職業(yè)走向以及收入水平而言至關(guān)重要。

美聯(lián)儲6月公布的一項報告指出，盡管美國大學(xué)生背負著沉重的學(xué)貸壓力，但就算把學(xué)費的高成本計算在內(nèi)，取得大學(xué)或副學(xué)士學(xué)位后職業(yè)生涯所賺的總薪酬仍較高——這說明，一些受到“讀書無用論”影響的翹課青少年或許真的“圖樣圖森破”。

報告稱，相較于取得高中文憑者，從22歲到64歲職業(yè)生涯期間，有大學(xué)學(xué)位者約可多賺120萬美元，副學(xué)士學(xué)位則可多賺32.5萬美元。歷史數(shù)據(jù)則顯示，1970年至2013年間，取得4年大學(xué)學(xué)士學(xué)位者的平均年薪為6.45萬美元，取得2年副學(xué)士學(xué)位者的平均年薪為5萬美元，高中文憑者的平均年薪為4.1萬美元。

此前，皮尤研究中心也表示，和高中畢業(yè)的人相比，大學(xué)畢業(yè)的年輕人薪水較高、失業(yè)率較低，生活貧窮的風(fēng)險也較低。

之于社會整體來說，翹課率更高的窮人家孩子將無法通過教育改變命運，這使得低收入家庭陷入代際間的惡性循環(huán)。

“缺課最多的學(xué)生從某種程度上來說反而是最需要認真上課的那一部分。”《大西洋月刊》分析稱，一些來自低收入家庭的非白人孩子已經(jīng)被研究證實有著更高的翹課率，而對他們來說，課堂可能是唯一能夠獲得教育資源的地方。“不像那些富裕人家的孩子，他們負擔(dān)不起課后的額外補習(xí)。”

“教育才有未來”的創(chuàng)始人海蒂·張（Hedy Chang）是一名來自加州的亞裔媽媽，正是在她的努力下，美國校園里大規(guī)模逃學(xué)的情況才逐漸引起媒體和政府的注意。她認為，教育才是低收入群體走出貧困的未來希望所在，因此放任學(xué)生尤其是窮人家的學(xué)生翹課將會助長已經(jīng)很可觀的貧富差距。

“我單純覺得這很不公平，這些孩子從一開始就被剝奪了成功的機會。”海蒂·張說，“我不是在說知識一定能改變命運，但逃課卻一定不能。”

加州的青少年犯罪律師卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris）就指出，“長期缺席”不僅僅是教育問題，更是經(jīng)濟問題和安全問題。“這些老是翹課的孩子通常意味著差勁的學(xué)業(yè)表現(xiàn)，這會直接影響到他們未來的就業(yè)問題。”哈里斯稱，青少年罪犯和中途輟學(xué)者之間的重合比例正在逐年看漲。

公益組織“優(yōu)質(zhì)教育聯(lián)盟”的研究顯示，假設(shè)2010年美國一半的輟學(xué)者能夠順利畢業(yè)的話，將會給全美額外帶來約76億美元的國民收入以及約7.13億美元的政府稅收。

在華盛頓特區(qū)的西蒙小學(xué)，教學(xué)樓入口處的打卡機特別引人注目。在這所公立學(xué)校里，學(xué)生們不久前被要求像白領(lǐng)那樣每天打卡上下學(xué)以記錄出勤率。

該校負責(zé)人介紹說，一段時間內(nèi)全勤的學(xué)生將會得到獎勵。這些獎勵雖然不是特別值錢（比如像一把尺子、一個計算器或是一包糖等），但負責(zé)人相信它們足以吸引到年幼的小學(xué)生。

在“長期缺席”情況尤為嚴重的華盛頓特區(qū)，像西蒙小學(xué)這樣推出的激勵式出勤機制只是該地區(qū)教育機構(gòu)反曠課行動的一個縮影。特區(qū)教育部門對《華盛頓郵報》表示，他們特別加強了日常巡視，比如安排更多專門負責(zé)日常考勤的教師等。官方聲稱，相比去年，今年以來的“長期缺席”有所減少。“這些出勤率升高的情況在小學(xué)尤其明顯。”

“但是即便如此，仍然有很多學(xué)生尤其是處于青春期的中學(xué)生游離在課堂之外，而他們才是青少年犯罪的主力。”關(guān)心教育議題的地區(qū)議員卡雅·亨德森（Kaya Henderson）對教育部門的行動表示贊賞，但她卻認為這個問題需要動員全社會來一起解決。“有心要逃學(xué)的學(xué)生，學(xué)校的激勵是不夠的。”亨德森指出。

實際上，美國人并非不在乎孩子逃課這碼子事。在過去很長一段時間內(nèi)，逃課對學(xué)生乃至家長而言都被多個州的法律列為違法行為。這意味著孩子一旦逃課，警方將會自動介入且會對孩子的家長處以罰款等懲罰。

《巴爾的摩太陽報》2011年的報道稱，當(dāng)年該地區(qū)的地方法庭一共將接近20個縱容孩子逃課的“不負責(zé)任的”家長送進了監(jiān)獄。一位名叫芭芭拉的母親就因為自己的兒子在130天里只上了27天課而被法官判決拘禁10天。芭芭拉對法官陳情說自己每天準時會在早上7時30分把孩子送到校車停車點，還時常告訴孩子“學(xué)習(xí)很重要”，但自己的兒子“就是要逃課”。盡管如此，法官還是堅持認定是芭芭拉失職。

“大部分的逃課案例中，懲罰家長并不是最有效的解決辦法。對于那些低收入家庭來講更是如此，讓他們在本來就很艱難的情況下再繳付高額罰金顯得很荒唐可笑。”得克薩斯州地方參議員約翰·惠特邁爾（John Whitmire）如是說。

去年6月，賓夕法尼亞州波克縣的一位母親在被拘留48小時后暴斃身亡。美聯(lián)社報道稱，這位母親因為交不起警方開出的高額“逃學(xué)罰單”而被迫入獄。對這位沒有固定工作的單親媽媽而言，幾個孩子一起曠課累積下的2000美元罰款毫無疑問是個不小的數(shù)目。

自從這樁悲劇個案發(fā)生后，美國多個州相繼取消了逃課入罪的相關(guān)法律。

8月31日，惠特邁爾所在的得克薩斯州成為全美范圍內(nèi)倒數(shù)第二個“曠課非罪化”的州。這意味著該州專門處理逃學(xué)案的法庭將關(guān)門大吉。

“我就是不喜歡上學(xué)，這跟我媽沒有任何關(guān)系。”來自達拉斯的高中生馬什·萊恩（Marsh Lane）說。