淺析英語詞匯變化的社會因素

郭玉蓮

摘 要： 英語的發展是個動態的過程，在這個過程中，英語詞匯的變化會受到諸如社會發展和環境、社會階層和地位、性別、言語社團差異等諸多因素的影響，一些詞匯逐漸消亡，一些詞匯保留下來并發生變異，同時產生一些符合新時代發展需求的新詞匯。隨著社會的發展，英語逐漸呈現動態和創新的發展態勢。本文對英語詞匯變化的社會因素進行了分析，有利于英語詞匯的學習。

關鍵詞： 英語詞匯 變化 社會因素

1.引言

人類社會一直在不斷發展變化，而作為人類表達思想和交流思想的交際工具，具有社會性的語言也在不斷發展變化。洪堡特說過，語言變化永不停息，它永遠處于不斷發展之中。若語言停止變化，就意味著語言成為僵尸，語言不斷變化是自然不可避免的。語言變化是指隨著歷史的發展語言產生的變化。它是隨著內在的語言變異開始的，常常以語言變異的存在為條件。從某種意義上說，變化就是變異。語言變異是指語言中發音、語法或選詞的差異，語言變異可導致語言變化。在同一時期、同一地區，一種語言項目可能具有不同的變體，這種語言變體在社團與社團、人群與人群、人與人、地區與地區、風格與風格等之間不同。語言變化也可以發生在語言的各個層次——語音、詞匯、句法和語義上，也有可能發生在拼寫上。作為語言中最活躍的部分，詞匯的變化最能變現語言變化發展的趨勢。引起英語詞匯發生變化的因素很多，但主要歸結為內因和外因。內因是語言方面的因素，比如語音的同化異化、詞的混合、縮寫、隱喻、類比，等等。外因是社會因素，這是社會語言學家所關注的一個重要方面。下面將從五個方面闡述英語詞匯變化的社會因素。

2.英語詞匯變化的社會因素

2.1社會發展與社會環境的變化

語言是人類在客觀世界實踐的產物，會隨著社會及人們認識的發展而發展。人類社會中的事物、概念、思想會隨著社會發展而不斷發生變化，因此反映客觀事物或現象的語言往往也會隨之發生變化。語言變化的一個表現就是一些詞語逐漸從人們的會話中消亡，取而代之的事代表新事物的新詞匯。例如在邁入網絡時代的21世紀，很多詞匯已漸漸從人們日常語言中消退，但是大批和計算機及網絡相關的詞匯相應而生，諸如microprocessor（微處理器），software（軟件），download（下載），cyber love（網戀），e-tailer（基于網絡的零售店）等。還有一些詞匯隨著網絡的普及而被人們迅速接受并認可，成為日常常用詞匯，如seckilling（秒殺），circusee（圍觀），Mid-day crisis（午間危機），gelivable（給力）等。詞匯可以說是語言變化最直接的變現形式，除此之外，一些詞匯的語義也會發生一定變化。例如隨著社會發展，refugee一詞的含義就演變了。在cancer refugee（到其他地方或外國尋求癌癥治療的人），climate refugee（因為氣候改變導致必須移居別處的人）等詞中，這些refugee已不是真正意義上的難民，至少不是原型的難民，其“遭受自然災害或人為禍害而生活無著落、流離失所”的原型意義已經淡化了。有時社會環境的改變也會讓語言發生變化，例如60年代以前，在美國稱黑人為“a Black”是帶有侮辱意味的，是對黑人的污蔑性稱呼。由于黑人的民族運動高舉黑人權利的旗幟，用Black指“黑人”已帶上莊重的色彩，不復原來詞語的貶義。與此同時，原來感情色彩呈中性的Negro卻蒙上了一層貶義。

2.2社會階層和社會地位的不同

社會地位差異是引起英語詞匯變化的一個重要因素。不同的社會階層使用的語言習慣不同，他們在語音、語法和詞匯的選擇等方面差異極大。在英語中，我們可以找到一大批劃分清晰的階層用語。例如表達相同的意思，上層階級用lavatory，但非上層階級卻常用toilet，還有許多諸如此類的例子。在過去很長一個時期內，只有上層社會的用語才被認為是正統的英語，直到工業革命提高了中產階級的經濟和社會地位，他們的用語才有了一席之地，也隨之帶來了語言的變化。著名社會語言學家Lobov在上世紀60年代對紐約市區各社會階層的語言變異做了調查，調查結果表明：下層中產階級模仿著比他們地位高的上層中產階級的發音。一個人的語言能反映他的家庭背景、社會地位和受教育程度等。語言是社會指示劑，下層中產階級想要提高他們的社會地位，隱藏自己較低的社會地位，常常努力模仿上層中產階級所使用的語言變體。隨著這種模仿的語言形式在下層中產階級的隨意說話中逐漸普及開來，語言變化也慢慢地在人們無意識中發生了。語言變化通常這樣自上而下發生，從高層階級向低層階級擴散，但是語言變化也有可能向相反的方向發展，即由下而上，低層階級的語言影響到高層階級。

2.3性別差異

從生理角度，人類可分為男性和女性兩大社會群體。研究不斷表明，男性和女性在使用語言方面表現出很大差異?？偟膩碚f，和男性相比，女性無論是從語音、詞匯還是語法方面都更注重語言的準確性，更注意語言的文雅、含蓄和委婉；同時，夸張修飾語的應用和語調的變換顯示出女性語言中含有較多的情感因素。這些特點一方面與性別生理和心理因素有關，另一方面也是更重要的一方面，它是在一定的社會文化背景下逐漸形成的語言特點。由于男女在社會中所處的社會地位、擔當的社會角色及活動領域的不同，男女雙方形成了各自不同的言語群體，隨著現代社會的發展，女性地位提高，傳統的、以性別而定的勞動分工界限逐漸趨于淡化，這兩個言語群體的言語形式往往會發生不同程度的變異，從而引起語言變化。近年來，越來越多的人愿意使用沒有性別差異的詞chair或chairperson。與此同時，draftperson，businessperson等一連串沒有性別差異的-person詞語應運而生。

2.4言語社團差異

英語詞匯變化發生的另一個重要原因是言語社團（包括地區方言，部門、行業用語）之間的相互影響。比如某操甲口音的人到乙口音人聚集地生活，他就像是到了一群在語言方面完全一致的榜樣之中，耳濡目染地受其影響，他的語言規范便會在有意無意中發生許多改變，這些改變既有語音的又有詞匯的。此外，地區間交流的日益頻繁也使一些原屬方言的詞或使用范圍很窄的俚語在更大的范圍流行開來，成為更多人的norm。從現代的報紙雜志中我們也經常可以看到某些行業用語開始進入普通人的言語中。例如zero drag形容員工高度機動性的，這種員工沒有配偶、沒有小孩、不養寵物，也不必承擔太多的家庭責任，所以可以長時間加班，隨時出差，隨傳隨到。Drag在物理學上是“阻力”的意思，所以zero drag是“零阻力”的理想狀態。用物理專業詞匯喻指年輕人這種沒有負擔、一心干工作的狀態，有詼諧之意，細細想來卻是十分恰當的。

3.結語

英語詞匯的變化是由很多因素造成的，就其社會因素而言，除了以上提及的幾個主要方面外，還有其他方面的原因，大眾傳播媒體的作用就是其中之一。我們不能忽視傳播媒體諸如電視、報紙、廣播、網絡等對語言變化的重要影響，它們為新的語言形式的擴散和普及創造了便利條件。民族文化差異是引起英語詞匯變化的另一因素，不同的民族有不同的價值體系和文化觀念，由這種差異而帶來的沖突和磨合也會使某些英語詞匯產生一定變化?？傊?，語言是社會性的，隨著社會的發展，作為英語語言系統中最敏感、最活躍的部分，英語詞匯也不斷隨之變化發展。作為英語學習者，其系統地了解英語詞匯變化的原因對將來的英語學習大有幫助。

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