“老”在中國的深意

呂婧瑋

【摘要】老在《當代漢語字典》（國際華語版：龔學勝 主編）中“老”形容詞意義主要有：“年歲大的，經驗豐富的、熟練的，很早以前就存在的，年久的，陳舊的過時的，原來的，排行在末了的，火候大的”等。除此之外，“老”還可以指長輩。我們可以清晰的看出，“老”既可以指年長的，也可以指年幼的。

【關鍵詞】“老”的詞義變遷；社會語言學

中圖分類號：H31

文獻標識碼：A

文章編號：1006-0278（2015）04-179-01

一江之隔，山水阻塞，在同一片天空下，我國南北文化卻產生了很大的差異，這種地域上的差異在“老”的用法上可以體現出來。南人北上，卻未解北話之意義。

根據使用頻率，我們可以將帶有“老”的詞語大致分成三類：

1.表示長者或者身份、地位高的人：“老師”“老爺”“老叔”“老舅”“老姨”等。

2.表示年幼、地位相對低的人：“老弟”“老妹”“老疙瘩”。

3.表示動物名稱，不顯示長、幼順序：“老虎”“老鷹”“老鼠”。

關于第一點，我們毫無疑問，字典中給出了明確的解釋和定位，但后兩點似乎看上去有些分歧，尤其是第二點，南人、北人觀點大相徑庭。

在北方，我們除了對長輩使用帶有“老”的稱呼，如：““老舅”“老叔”等，也常稱呼自己的父母為；“老爸”“老媽”，表示親昵以外，還常用“老”來指排行最末的人，如：“老兒子、老閨女、”等，甚至有的還會昵稱為“老疙瘩”“老寶貝”，通常在北方有“老即是小”的說法。在此基礎上，我們還不斷的豐富“老”的含義，只要是比自己年齡小的人，均可以加上“老”字，北方人常稱呼年齡小的親人或朋友為“老弟”“老妹”等，用以拉近說話人之間的距離，表示親近?！靶　焙汀袄稀笨此撇淮钫{的詞語常常放在一起使用，有“老小”的說法，且這種用法不受年齡的制約，只要你喜歡，上至六十花甲，下至二八芳齡，均可以“老”代“小”。

然而，南方人對這種表達可能就會置問了：“老”不就是大嗎？因為有“老父”“老母”，并且此前表示次序時，通?！袄稀焙汀按蟆蓖黄鹩玫谋容^多，“老大”更是常用，生活中“處處有老大”，用“老”來說“小”這是神馬情況呢？

其實，說到“老”的用法，最初還是閩南人將它帶到北方的。相傳閩南人的祖先，很早就知道老虎是古貓的后代，所以稱其為貓后；最早的老鼠，叫貓趕，貓鼠，意為被貓驅趕的動物；最早的鷹的概念是貓頭鷹，簡稱為貓鷹。所以應為“貓后、貓鼠、貓鷹”，而閩南語中貓的發音為niau，聽著類似于“鳥”的音，久而久之誤傳到北方為“老虎、老鼠、老鷹”，難怪我們普通話里有如此之多帶有“老”的詞語，甚至在歌詞中也有加“老”的，而不是直接用一個字，如：蔡依林的歌曲《野蠻游戲》中：“老虎，老虎，傻傻分不清楚……”，在《爸爸去哪兒》歌曲里，也有：“老爸、老爸，我們去哪里呀？……”這樣的歌詞，可見“老”的用法多么普遍。

社會語言學認為，地域差異是產生語言差異的一個重要因素。在這里，語言差異主要體現在兩點上：一是語音上的差異，如南方貓的發音為“niau”，而北方貓的發音為”mao”，二是語義上的差異，這體現在同義詞表達不同的意義或同一個意義用不同的詞表達。由于地域差異，迄今為止，漢語中仍有七大方言區，這七大方言分別是：北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、閩方言、粵方言。

而追溯歷史，我們得知，在遼闊的版圖上，我國曾經在同一時期出現過各種早期文化，它們相互交融并不斷的磨合，最終形成了大一統局面的漢民族文化，曾在戰國時代就有楚國專門請齊國人去教授中原雅言的事，魏晉時期戰事頻繁，南渡的北方人也曾將北方漢語帶到南方，形成過語言混雜的局面。但歸根結底，文化背后也保留了地域特點，以至在千百年以后，南北方交際仍然出現一定的困擾，但是困擾之余，我們細細品膩，則會發現“老”背后的文化韻味。

“老”這個字，在我們上文中的用法都被看成是一個構詞前綴，用以構成新詞，結合構詞表達的詞義，可以得出三個結論：

1.詞義變遷是個歷史過程，是歷時性的。雖然漢民族文化以中原文化為主，但南方文化，尤其是閩南文化在某一時期非常活躍與發達，同時閩南地區經濟發達、人口往來頻繁，才使得造詞迅速，以至迄今為止，閩方言仍作為七大方言之一保留在漢語中，成為方言中的一股強大力量。

2.“老”雖然成為一個構詞前綴，但不喪失語義屬性，“老”的字面意義可以理解為歷史久遠、地位高，因此，老妹、老弟、老疙瘩雖然輩分小，但可以看出其在兄長中的分量很高，而老師、老爺則突顯出身份、地位之重，受人們愛戴與尊敬；在動物的世界中，則遵循著強者為王，如老鷹——天空之王，老虎——百獸之王。

3.漢語構詞的獨特性。雖然漢語中單音節詞是基本單位，音節結構緊密，但在我們表“老”的詞語中，單音節詞不如雙音節詞音韻和諧，故我們不用“弟”“妹”“鼠”“虎”等單獨稱呼指稱對象，這也和我們漢文化的“成雙成對”遙相互應，且中國人注重意合，雙音節詞語可以讓詞義表達更加飽滿，聽起來更加悅耳。

小小的一個“老”字，經過歷史的變遷，背后竟然隱藏著這么豐富的文化內涵，可見文化的互溶是多么重要。同類的問題層出不窮、屢見不鮮，值得我們去挖掘、去解決。針對這樣的情形，我們認為，文化是個開放的集合，一如千年前一樣，仍然要就相互融合，南人多多北上，北人多南下，互相切磋切磋，把不同的表達帶入生活，讓南人也學習說“北話”，讓說“老”成為習慣，從小的語言細節入手，繁榮民族文化，從而真正達到民族大融合，不再讓說“老”問題成為那一江水，阻隔民族情誼的傳遞！