一波三折“北極夢”

□ 文/趙琳琳

一波三折“北極夢”

□ 文/趙琳琳

奧巴馬政府讓殼牌回到阿拉斯加水域的決定推開了北極石油勘探的大門。然而，白宮的舉動卻招致環保組織團體反對。盡管奧巴馬再三承諾會采取有效措施應對氣候變化，但環保人士仍擔心此舉會帶來潛在的環境風險。

北極的魅力

5月，美國海洋能源管理局（BOEM）“有條件”批準了殼牌在阿拉斯加西北楚科奇海開采石油的決定，標志殼牌繼2012年的北極探險遭遇慘敗后，又一次將觸角伸向北極油區。如果殼牌能成功應對一系列經濟、技術挑戰，就可以在北極地區獲得巨大回報。而殼牌的其他競爭對手也有此打算，如俄羅斯指望北極近海的能源生產能抵消其陸上油田產量的下降。

《華爾街日報》指出，迄今沒有一家公司在美國所屬北極海域，包括楚科奇海和波弗特海開展鉆探活動，獲準的殼牌算是開了先河。與之相比，挪威國家石油公司和雪佛龍在低油價的壓力下，為減少開支均推遲了北極勘探計劃。

美國內政部2011年數據顯示，上述兩個海域有220億桶技術可采原油和93萬億立方英尺天然氣儲量。分析人士指出，任何新油氣發現都不適合在2020年前開始生產，因為在此之前油價低位徘徊的可能性很大，風險和挑戰并存的北極開發計劃是不經濟的。

雖然從目前油價徘徊在60美元/桶的情況看，北極勘探并沒有多大經濟意義，但對滿足未來全球能源需求至關重要。這也是為何剛斥資700億美元收購英國天然氣集團（BG)的殼牌再次慷慨解囊的原因。

咨詢公司伍德麥肯錫的北極問題專家鄧肯·米利甘說，“北極顯然是一個長期開采區域，因而目前或明年的油價與該項目關聯甚小，因為其在北極地區的石油生產至少要2020年后才可能開始。開發北極是目光長遠的投資行為，可承受這種資金消耗的公司都會繼續下去”。

對于殼牌這樣的國際石油公司來說，鎖定未來的生產前景是企業的生命線，而企業的市場估值部分是由其鎖定多少可為未來使用的潛在石油儲備決定的。然而世界上絕大多數有前途的開采區域并不允許殼牌、埃克森美孚、雪佛龍這樣的私企開采，這就使得阿拉斯加項目盡管困難重重，卻仍十分誘人。

米利甘稱，大型傳統盆地數量不多，而楚科奇就是其中之一，業內人士認為其儲量一定非常豐富。美國政府估計，楚科奇海可能有150億桶石油。

環境的挑戰

然而挑戰也很大。在一年的大部分時間里，北極都會被海冰覆蓋，環境比墨西哥灣這樣的地方要惡劣得多。北極開發需專門設備，包括能抵御海浪和海風的鉆機。在2012年的一系列災難中，殼牌已領教北極的殘酷，并得到教訓。俄羅斯北部什托克曼氣田的情況足可證明北極開發如何棘手。該氣田1988年首次被發現，至今尚未開發。

此外，北極開發也較其他近海油氣開發潛在風險更大，這種情況部分是由北極惡劣的環境和當地能應對漏油事故的基礎設施缺乏所致。

這也是環保團體反對奧巴馬批準殼牌再次進行北極冒險的原因之一，其擔心北極會重演墨西哥灣悲劇。綠色和平組織的抵制，也意味殼牌夏季鉆探季來臨已進入倒計時。

環保人士比爾·麥吉本抨擊了奧巴馬急于解決碳排放的棘手問題卻仍授權殼牌北極開采的行為。然而，過去7年，奧巴馬政府一直拒絕批準加拿大到墨西哥灣沿岸的Keystone XL石油管道的建設，很大程度上也是擔心會加速加拿大油砂生產，造成更多溫室氣體排放。

環保組織地球正義發表聲明稱，這一決定將巨大的石油生意置于人類之上，并危及北極的動植物世界和地球的健康。地球之友的氣候活動家瑪麗薩諷刺稱，殼牌的北極開發方案是“迄今最大、最高調且最骯臟的勘探計劃”。世界海洋保護組織首席副總裁蘇珊·穆雷強烈譴責美國政府，其稱，“批準在北極這個地球最偏遠、最重要地區的油氣開發活動，是倉促而不明智的決定，考慮不周的勘探活動只會讓北極生態環境風險加劇”。德國之聲網指出，環保主義者擔心，北極海域情況復雜，一旦發生開采事故，會造成比2010年墨西哥灣漏油事故更慘重的后果。

尋找平衡

路透社稱，作為“有條件”批準的一部分，殼牌必須取得聯邦政府和阿拉斯加州的許可，今夏才能開始鉆探。此外，即便殼牌獲得所有許可，仍要面臨其他阻力。雖說美國內政部向殼牌提出的條件幾近苛刻，但這仍是一份以政府名義下發的關鍵性許可證，殼牌對此十分樂觀。殼牌發言人柯蒂斯·史密斯稱，這是殼牌北極開發路上一個重要里程碑，標志監管機構對其信心正在增強。按計劃，殼牌首先將在Burger遠景區鉆2口井，鉆探活動于7月15日開始，在等待剩余許可證時，還將繼續調研工作并準備應急預案。

殼牌以一種近乎狂熱的心態追逐“北極夢”，燒錢的速度超乎想象，迄今在探索北極方面已花費近70億美元，但沒有鉆出一口井。2012年，殼牌在楚科奇海下1500英尺處鉆出2個井眼，其中一個位于Burger遠景區，但由于沒有獲得任何批準，最后無疾而終。相較2012年，目前該區域海冰已沒有那么深，這意味著該公司此前確定的鉆井位置已不適合。

殼牌表示，鑒于1989年-1991年對楚科奇海的調研基礎，其堅信Burger遠景區有可觀的原油儲量。自2005年收購阿拉斯加北極海域勘探租賃區起，殼牌就成了環保組織口誅筆伐的靶子，長達10年的譴責，卻仍沒有削減該公司的開發熱情。

無論如何，對于殼牌北極鉆探的授權，代表政府政策的轉變。前幾年奧巴馬就曾計劃開放大西洋沿岸部分地區的鉆探活動，今年他確實這樣做了。在近海鉆探計劃中，政府打開了一小部分阿拉斯加海域租賃銷售的大門，意在尋求能源需求與環境考量之間的平衡。

而環保主義者也不會是密切關注殼牌阿拉斯加回歸之旅的唯一群體。俄羅斯石油公司和埃克森美孚正在合作，希望趕在西方制裁前開始在喀拉海的石油生產活動。增加北極生產活動是俄羅斯能源部門試圖扭轉下降產量的希望，殼牌在楚科奇海得到的教訓可幫助俄羅斯最終為發掘北極的巨大財富鋪平道路。