在古代,光山是古淮南著名產茶縣,茶圣陸羽《茶經》名句“淮南(茶),以光州上”,在光山縣茶區家喻戶曉。在當代,光山縣是國家劃定的“長江中下游名優綠茶重點區域”。
尤其是近年來,光山縣以農業部組織開展的大別山地區名優茶優質高產協作活動為契機,以國家茶葉產業技術體系為依托,大力實施茶葉發展戰略,力促茶產業轉型升級,實現規模、效益雙提升。
2011~2015年,光山縣連續多年被信陽市政府授予“茶產業發展優秀縣(區)”稱號,連續多年被評為河南省“名優茶生產先進縣”;2015年兩人被農業部授予“大別山地區名優茶優質高產協作活動”先進工作者;2009~2015年,光山縣連續六年被中國茶葉流通協會授予“全國重點產茶縣”“中國茶葉優勢百強縣”和“2015中國茶業十大轉型升級示范縣”稱號。2012年光山縣涼亭鄉被中國茶葉學會命名為第三屆“中國名茶之鄉”,2016年光山縣被中國茶葉學會命名為第五屆“中國名茶之鄉”。
近年來,通過政府引導、項目幫扶,成功地引入市場機制,引導茶葉企業(專業合作社)、產業大戶投資茶葉生產基地建設,尤其是2013~2015年,連續三年競爭立項實施省財政現代農業茶產業類項目,財政投入2100萬元支持發展新茶園2萬余畝,打造提升了賽山、蘇山、牢山、杏山四個規模茶區,初步形成區域化、規模化、良種化格局。2015年,全縣15個茶區鄉鎮茶園總面積發展到23.2萬畝,采摘面積14.5萬畝,較2010年分別增長21.1%和52.6%。凈居寺名勝管理區、涼亭鄉、晏河鄉3個鄉鎮(區)被授予河南省“茶產業明星鄉鎮”稱號,2012年涼亭鄉被中國茶葉學會率先命名為“中國名茶之鄉”,2015年光山縣被河南省出入境檢驗檢疫局等十廳(局、辦)聯合授予出口茶葉質量安全示范區。
近年來,茶園良種化進程加快,每年引進推廣中茶108、安吉白茶等優良品種近2000萬株,茶園無性系良種化率達38.8%;茶樹良種繁育上臺階,建立母本園150畝,繁育園100畝,常年自繁出圃良種茶苗1000余萬株,成為河南省茶樹良種繁育推廣中心。連年舉辦“谷雨斗茶會”,重獎機制茶和手工茶獲勝者,激發民間名優茶生產和創新熱情。激勵、支持茶企業參與杯賽活動,成果豐碩。紫云蘇山春茶連續四年榮獲“中茶杯”“國飲杯”一等獎,2016年紫云蘇山春牌信陽毛尖、蘇山黃茶再次分獲第四屆“國飲杯”全國茶葉評比一等獎和2016“中綠杯”中國名優綠茶評比金獎。2015年賽山玉蓮茶榮獲“華茗杯”全國名優綠茶評比特別金獎。2015年7月意大利米蘭世博會上藍天茗茶信陽毛尖茶榮獲“百年世博中國名茶金駱駝獎”。2016年名茶新秀弦國春牌白茶榮獲第四屆“國飲杯”全國茶葉評比特等獎。茗茶研發創新結碩果,光山縣除生產信陽毛尖茶和賽山玉蓮、杏山竹葉青、翠竹峰等7只省級名茶外,還生產信陽紅茶、信陽茯茶、青磚茶,產品涵蓋綠、紅、黑、青、白五個茶類,成為河南省多茶類生產的典范。2015年,全縣茶葉總產量8180噸,總產值8.52億元,較2010年分別增長117.6%和95.4%;名優茶產量5230噸,產值7.24億元,較2010年分別增長109.2%和105.7%。茶農人均種茶收入已達到5000元,茶產業在強農富民中的地位和作用進一步彰顯。
品牌建設結碩果,擁有“藍天茗茶”中國馳名品牌和“賽山玉蓮”“紫云蘇山春”“四季香”等多只省級著名品牌和名牌農產品。“藍天茗茶”2010年獲中國馳名商標,2015年榮膺百年世博中國名茶金駱駝獎,在省內外已擁有30家直營店、40余家加盟店,成為信陽毛尖品牌和豫茶代表性企業;“賽山玉蓮”“紫云蘇山春”等名優茶品牌,在業界享有較高的知名度與美譽度,分別于2013年、2016年獲河南省著名商標;“四季香”主推邊銷茶,拓展外銷茶市場,2016年首批65.1噸青磚茶出口蒙古國,8.18噸綠茶出口香港,8月份光山縣信陽茯茶獲國家質檢總局生態原產地保護產品評定,成為“一帶一路”緊壓茶領軍品牌;辰龍公司精制珍眉每年穩定出口6000噸以上,成為業內實力霸主。白雀園鎮“大別山茶市”年交易量15000噸,是南茶北運的中轉站、集散地,以“大別山茶市”為依托,5萬余名光山籍茶商活躍在全國各地,設立銷售網點4000多個,買全國各地茶、賣全國各地茶。茶商隊伍成為光山縣品牌宣傳、產品銷售、信息傳遞、招商引資的前沿和中堅,引領和助推全縣茶產業持續、快速發展。
產業化經營上水平,擁有中國茶業行業百強企業1家、省級“十強茶企業”1家、市級茶龍頭企業5家、茶葉加工企業239家、茶葉專業合作社96家,各類茶葉機械4560臺(套),年生產加工能力23600噸;專業“茶市”1個、交易市場6個、茶具博物館1個,茶產業從業人員15萬人。光山縣茶產業初步形成具有較長產業鏈,較強輻射帶動作用,較高市場占有率和良好發展前景的茶葉龍型經濟。