曾國藩為什么叫停改革？

眭達明

同治四年（1865）四月一日曾國藩寫了一道批文，說：“報告及附件均已收到。果能革除衙門陋規，自籌辦公經費，整頓官場作風，當然再好不過。現在安慶和江寧二府也是這么做的，之所以沒有在所屬單位和地區推廣實行，是因為辦公經費太難籌集。至于要我奏請朝廷，將其定為永久章程，則完全沒有必要。一旦定為永久章程，讓全國一體遵行，原來屬于法定外收入的陋規進帳，就會光明正大地成為分內應得之款，而一些不肖之徒依然會四下伸手索取不正當收入。雍正五年（1727）實行財稅制度改革、建立高薪養廉制度之初，固然永遠禁止了地方官吏亂征濫征附加稅行為，但時過境遷之后，誰會想到各級地方財政普遍捉襟見肘，連正常辦公經費都無法解決？所以這件事只能因地制宜因人而異，搞個臨時辦法湊合用用可以，要奏請朝廷制定永久章程在全國普遍推廣，那是絕對行不通的。”（《曾國藩全集·批牘》）

曾國藩寫這道批文的起因，是常州府代理知府高梯打來報告，將他在常州實行財稅制度改革，一面革除陋規收入，一面自籌辦公經費，將原來由民眾負擔的政府辦公費用，全部納入府級財政預算籠子的做法視為成功經驗，懇請兩江總督核準其改革條款，然后上奏朝廷，定為永久章程，讓全國一體遵行。

對于如此好事，曾國藩一落筆就大聲叫“好”，但緊接著卻潑來一大瓢冷水，說這樣做不僅辦公經費難以籌集，而且無法禁止不肖之徒依據官場潛規則繼續向民眾敲竹杠撈外快。言下之意是：僅僅實行財稅制度改革，即使革除了舊的陋規，增加了政府財政撥款，但如果沒有其他改革措施相配套，很快就會生出新的陋規，到時舊的問題沒有解決，新的問題又冒了出來，民眾負擔豈不額外加重，腐敗現象豈不越演越烈？曾國藩說得如此斬釘截鐵，是因為雍正五年實行的財稅制度改革，最后結果就是這個樣子。

雍正年間的財稅制度改革，主要內容是實行耗羨歸公、建立高薪養廉制度。耗羨歸公的目的是制止地方官吏亂征濫征附加稅，降低耗羨率，以減輕納稅人負擔。同時按官職高低、政務繁簡以及賦稅多少的不同，以“養廉銀”名義發給各級官吏，作為一種定額津貼用作他們辦公和生活的補助。

平心而論，雍正實行耗羨歸公、建立高薪養廉制度之后，官場確實較以前清廉了許多。然而由于改革措施不配套，加之舊時代官吏的自私本性所決定，而在“人存政舉、人亡政息”的人治社會里，很難保持政策連續性，所以雍正死后，一度降低的耗羨率不僅偷偷摸摸回升，而且各種各樣官場陋規也巧立名目應運而生，得到完整繼承的只有高薪制度。其結果可想而知：清朝官員是雍正財稅制度改革唯一和永遠獲益者，他們的富裕程度不僅普遍提高，而且不少人富得流油，“三年清知府，十萬雪花銀”就是這樣流傳于世的。

到了雍正曾孫道光帝上臺時，百姓更加不堪重負，官場腐敗現象更加不堪入目，一時沖動之下，新皇聽信戶部尚書兼軍機大臣英和的建議，欲對陋規加以治理。然而意想不到的是，從中央到地方絕大多數大臣根本不買新皇的賬，他們不僅暗中觀望和抵制，而且連上奏章力陳此事不可行。面對紛飛而至的反對意見，一時頭腦發熱的道光帝不得不明降諭旨自我檢討，宣布停止這一改革，英和也因此離開了軍機處。（《清史稿·英和傳》）

清查陋規是道光初政一個重要舉措，是他新皇上任后燒的第一把火，這一炮之所以沒有打響，是因為官場陋規已成為舉國上下普遍現象，已滲透到清王朝的骨子里和全體官員的日常生活與交往之中，既無法查清，又無從下手，正所謂“積重難返”。首次嘗試改革就碰了壁，給道光朝政治投下了濃重的陰影，從而奠定了其日后謹小慎微、重在守成、無所作為的執政基調。

皇帝清查陋規都以自我檢討告終，飽讀史書又有豐富從政經驗的曾國藩，見到高梯的報告后，自然能夠洞察其弊并堅決喊停。陋規之害，終斷送了大清朝。（本文系《曾國藩私下談話錄》中一段點評，該書2016年由岳麓書社推出）