樹皮、草根怎么吃

蠡人

近些年讀報刊，常見一些回憶“三年困難”時期的文章，說到當年民眾生活困難、食不果腹的情況時，總有“人們饑餓難耐，只好吃樹皮、草根”或“以樹皮、草根充饑”等語。每讀到這樣的話，頭腦里總打個問號：樹皮、草根怎么吃？

之所以對“吃樹皮、草根”提出疑問，是因為筆者經歷過“三年困難”時期，對當年民眾吃什么、怎么吃，非常清楚。

被稱為“三年困難”時期的1959至1961年，筆者經歷了中等城市保定的高中學生生活，大城市天津（當時是河北省會）的大學學生生活，冀南農村的大辦公共食堂生活和冀中農村普通農民生活。可以說，河北大中城市和農村生活皆“嘗遍”，對城市人、農村人都吃什么，應該說有一定的發言權。

如實說，“三年困難”時期無論城市人還是農村人，天天處于饑餓狀態，許多人餓得患了浮腫，甚至有不正常死亡，這是不爭的事實，但不能籠而統之地說，“無糧可食，餓得只好吃樹皮、草根”。

先說城市。城市里機關企事業單位的干部職工、大中小學學生和市民，當年都是有糧食定量的，按工種、年齡每人每月有30多斤、20多斤或十斤八斤不等，且每月都有保障。這個定量若放在今天，肯定夠用，因肉食、蔬菜應有盡有，主食反倒吃不多；但那時基本上見不到肉食，蔬菜也極少，天天啃那么點兒主食，肚子里沒油水，當然要饑餓。筆者在保定讀高中時，每月糧食定量30斤，伙食費每月8元，每天1斤糧食分3頓吃，早飯2兩，午、晚飯各4兩，饑餓難忍。食堂備有高價糧（不收糧票）——玉米面餅子，8分錢一個（定量內的才2分錢），可隨便買，但誰也買不起。在天津讀大學時，每月糧食定量36斤，伙食費每月15元，也是天天處于饑餓狀態。當時天津食品商店出售高價點心（不收糧票），每斤3元，一般人都吃不起，大學生更無人問津。就是這樣，也沒見誰吃樹皮、草根。

在廣大農村，社員的生活狀況比城市就慘得多了。社員沒有城市干部、職工、學生、市民那樣的糧食定量，據說供給社員每人每天4兩糧，實際上根本達不到。“瓜菜代”是困難時期使用頻率很高的名詞，指人們用瓜、菜、代食品彌補糧食奇缺而渡過饑荒。那時農村糧食不夠，瓜、菜也近乎零，就主要靠吃代食品。代食品最佳者是紅薯蔓和紅薯葉（這種東西含淀粉較多），蔓、葉吃光了，只好吃玉米棒子軸、棉花桃的殼——將這些東西軋成粉狀，摻上少許玉米面，蒸成餅子，用以充饑。如此這般，公共食堂每天開兩頓飯，每個社員每頓可領到兩個這種代食品做的餅子，再加一勺沒有任何菜的清湯。這些東西又沒什么營養，怎么會不挨餓呢？

“三年困難”時期，農村社員吃代食品、吃野菜、吃柳葚（柳絮未開前的籽實）是個普遍現象，但從未見過吃樹皮、吃草根的。道理不言自明：樹皮、草根沒法吃。老樹的樹皮一年四季是干裂的，小樹的樹皮也堅硬，啃不動，除非你是鐵嘴鋼牙，啃下來也是吃木頭。磨成面是木屑，能吃么？要吃，怎么不去吃樹葉？草根是細小的短須，沒啥東西，吃什么？為何不吃草葉？至于榆樹皮，那倒是可以吃的，但吃榆樹皮并非為了當作代食品來充饑，而是榆樹皮磨成的面有特殊的功能。吃榆皮面的背景是這樣的：上世紀50年代至70年代初，冀中、冀南一帶雨水大，經常鬧水災，所以農村廣種高粱（水災過后，高粱有收成），高粱遂成為農民占比重很大的主食。而高粱面無黏性，做面條、包餃子成不了型，必須摻進有黏性的東西。榆皮面極有黏性，遂成為那個年代廣大農村常見的一種商品，農村集市上多有出售榆皮和榆皮面的商販。但這與有些文章說的“吃樹皮”，是完全兩回事兒，并非沒有糧食才吃榆皮。

也許筆者孤陋寡聞，不知困難時期什么地方真有吃樹皮、吃草根的。寫這篇小文，愿意起到拋磚引玉的作用，聽聽見多識廣的同志，介紹一下困難時期民眾為何吃樹皮、草根，又是咋個吃法，以增長敝人的見識。