媒介與信息形態

李俊憶

【摘要】傳播媒介普及程度決定著文字形態和語言組織的變化程度，從而影響著社會的各個方面。本文考察了中國口承社會、雕版印刷新興時期以及印刷時代的文字和語言，探析了媒介與信息形態變化的關系。

【關鍵詞】媒介；信息形態；口語傳播；紙質傳播

不同媒介有不同的特質和“語法規則”，這些特質和規則決定著信息呈現的形態，進而影響整個社會的思維方式。麥克盧漢指出：媒介即訊息。意指媒介本身的強大影響力。從口語傳播時代到紙質傳播時代，我國的文字與語言都發生了變化，這些變化其實都是建立在媒介變化的基礎之上的。

一、口承社會下的文字與語言

中國是最早發明造紙技術的國家，但是紙的普及經歷了相當長的時間，主要原因在于，早期的紙張制作比較昂貴，一般人很難用得起。晚明學者張萱發現宋代的紙張需要循環使用，明代皇家藏書中的宋代印刷品背面寫有文字；宋朝甚至依靠出售廢紙來籌集宴會經費或增加財政收入。

昂貴的價格是“紙”這種媒介難以從小眾走向大眾的原因。在紙張價格的壓制下，口語傳播成為民間傳遞信息的主要方式。在以口語傳播為主的時代，斷文識字的能力并不重要，實質上它只是口頭語的輔助。文字在大眾中運用機會的減少意味著文字很難從最初的繁復形態中脫離并有所改變，盡管中國漢字的演變經歷了金文、小篆、草書、隸屬、楷書和行書的變化，但其實并沒有像西方實現形、音、義的分離。漢字本質上是對口頭語言的輔助解釋，是將口語意義賦予圖形的表現，以最大限度保存口頭傳統的視覺空間與聽覺空間的完整性。而這種“完形”反過來支持了口語傳播。麥克盧漢指出：“許多世紀以來對會意文字的使用，并沒有威脅中國天衣無縫的家族網絡和微妙細膩的部落結構。”

在語言上，由于文字為口語服務，為了使知識被有效記憶和儲存，中國古人用詞講究簡潔洗練，造句講究韻腳音律。文章的節奏感是知識普及的重要條件。于是，中國的詩歌藝術久負盛名，詩壇杰出人物輩出。但也正是由于文字囿于口語媒介，遣詞造句都受到極大限制，在描述具有過程性的推理內容時，很難既兼顧對內容的充分解釋又兼顧字句的朗朗上口，特別是在科學知識的描述和哲學思辨的解釋上，文字不再能為口語媒介服務。于是，這些具有現代意義的知識由于普及的困難，成為少數人的壟斷。

二、古代雕版印刷術下的文字與語言

技術的進步往往可以助推歷史的發展。中國在8世紀發明了印刷術，然直至16世紀，印本才逐漸在中國社會中崛起。周邵明認為，16世紀印本價格逐漸降低是促使印本崛起的主要原因，而其價格的降低“不是因為印刷過程本身的任何簡化而降低，而是因為印刷紙張的價格顯著下降。”這就為紙媒的普及奠定了一定基礎。

文字的形態和運用與媒介技術密切相關，文字一旦服務于紙媒，為了提高書寫速度，就會傾向于簡化。實際上，在中國民間，為了書寫方便，很早就出現了一些“俗體字”。所謂“俗體字”，是指相較于正字而言，在民間流傳使用的簡筆字。東漢許慎的《說文解字》作為中國最早的一部字典，其中就收錄了一些俗體字，到了隋唐時期俗體字逐漸增多，且在民間相當普遍，實際上，這些俗體字“是漢字在其使用過程中的產物，與漢字形體的發展變化密切相關”，俗體字的出現和增多暗示了文字在生活中被使用的范圍開始慢慢擴大。盡管如此，歷朝歷代的統治當局都排斥簡體，只準在民間契約、藥房、賬簿、唱本上使用。

由于漢字使用日益社會化，加之雕版印刷的刻寫者大多來自民間，且刻寫俗體字可以減少刻寫時間，這就極大影響了刻本中的俗字率。“根據現有的印刷材料，印刷術產生之初的唐代印刷漢字俗字率非常之高。唐咸通九年《金剛經》的俗字率可達26.32%，韓國所發現的《無垢凈光大陀羅尼經》俗字率可達22.07%。”實際上，隨著技術的不斷發展，印刷漢字中的俗體字對規范字的影響逐漸加深，一些俗體字逐漸被納入正字。到了清末，文字的使用者達到了一定的數量，一些有識之士已經公開提倡使用俗體字，將俗體字作為普通教育的文字。

在語言上，由于文字可以不再服從于聲音媒介，因而語言突破了人類記憶的束縛，逐漸掙脫了音律、韻腳的桎梏，語句從注重形式轉向了注重內容。情節內容精彩、引人人勝的文章有了脫穎而出的機會，從這個角度說，正是雕版印刷術成就了明清小說。

然而，在民間流行的讀物中，與通俗小說不同的另一種流行印本，是科舉考試的應試之書，這些書中的語句是與通俗語言完全不同的八股文。實際上，到了清末，文言文已經成為了社會上層人士流通的語言，統治階級與民間社會已然已經是兩套言語方式了。

三、近代印刷機下的信息形態

由于紙張的昂貴以及后來印本的不菲價格，知識和信息始終很難通過紙張進行傳遞。加之漢字會意的特點，活字印刷技術很難應用于實踐，信息傳遞很難走到機械化的道路。一直到了近代，西方傳教士帶來了西方的印刷技術，才使得中國開啟了機械化印刷的大門。

機械化的印刷發掘了紙張在存儲以及傳播上的無限潛力，它加快了知識存儲的速度，擴大了知識存儲的容量，降低了知識傳遞的成本，正是憑借它，紙張媒介才得以在與聲音媒介的較量中脫穎而出，成為了社會主流的傳播媒介。當紙成為傳播的主要媒介，信息必然要呈現出新的特點。

（一）出版內容多樣

盡管16世紀以后，中國的印本價格逐漸下降，但是相比于低廉的手抄本，印版的制作成本還是很高，特別是刻工的勞動力價格比較昂貴。商業出版者為了保證利潤，大多選印一些科舉考試的應試之書和一些流行小說以及古代經典之類的暢銷書。在這種情況下，需求量較小的書籍很難被印書商選中，據周紹明統計：“1912年前，約12000部中醫古籍中，大多數是手抄本。”這就導致了知識種類的匱乏。

而到了印刷機時代，印刷成本大大下降，許多需求量小的書籍有了刊印的可能。這樣一來，知識以更為廣博的形象出現在了紙面上，而更低廉的書價也使人們接觸到了從未接觸到的知識。由此開始，原本被少數人控制的知識壟斷權被打破。

（二）出版形式多樣

印刷機一經使用，機械化的批量復制加快了信息的制作時間，每天可生產出來的成品信息大大增加，一些具有時效性的信息在紙面上有了生存空間。時效性信息并不是近代才有，古代的時效信息是街頭巷尾式的口語傳播，范圍小、局限多，因而一些可能具有全國性的消息被迫淪為地方性談資。而印刷機的使用加速了信息運動，它甚至消解了一部分裝訂工作，使一些信息隔天便可更新，于是一批近代中文報刊應運而生。

印刷機造就了次日便可出版發行的日報，當然也可以輕而易舉地生產出周刊、月刊和書籍。近代以來，中國掀起的辦報高潮，使紙張在中國人的生活中變成了傳播信息的主要媒介，更重要的是，大眾報刊的創辦極大促進了廣大民眾的讀寫能力。

（三）白話文的使用成為主流

以前語言主要通過聲音媒介傳播，到了以紙張為主要媒介的時代，語言借助文字通過紙張傳播，文字的作用被日益凸顯，在大眾報刊的影響下，普遍的讀寫能力隨之提高，紙張上的語言自然就會傾向于大多數人最普遍、最日常的表達方式——白話文。

許多研究將白話文與文言文作為兩組對立的模式進行聚合式分析，實際上，白話文作為讀寫時代一種書面語，真正與之對立的是口承社會中的口頭語。白話文并不是對古文言的白話解釋，而是從口語發展出來的書面語言。白話文運動時期，一些學者反對使用白話文，認為文言文言簡意賅，而白話文過于冗長。實際上，相比于口頭語而言，白話文反倒是減少了口頭語中的冗贅復言，使文章更具準確性。

（四）文章內容更具說理性

紙質媒介與聲音媒介相比，它提供了保存信息、檢視信息和修訂信息的機會，特別是檢視信息的機會，在印刷機使用之后得到了急劇的放大。印刷機的復制能力，使觀點和信息能夠輻射廣大公眾，使它們不再僅僅為少數人所檢視，而是將它們置于公眾的目光之下接受公眾的審視。

因而在印刷時代下，公開信息和觀點的風險，警示著每一個想要表達的個人或者群體，他們因此而變得謹慎小心。為了使信息出現更少的紕漏，使觀點更具說服力，語言進一步脫離了口頭語的感性和贅語套話，走向了理性和邏輯分析的道路，從注重內容情節轉向了議論說理。除了做文章的人更加理性，讀者也逐漸脫離了感性，在閱讀中人們逐漸形成了一種不卷入的、冷靜的觀看者的姿態，培養起了反思、批判和懷疑的精神。可以說，以紙為主要傳播媒介的社會的來臨正是啟蒙時代的來臨。

結語

語言是人本身的技術，但是負載語言的媒介不同，語言呈現的方式也有所不同。當語言通過聲音媒介進行傳遞的時候，語言就會受到聲音媒介的限制，信息以“此時此地”現場式的呈現方式出現。而當語言通過紙質媒介傳播時，語言就要受到紙質媒介特點的影響，塑造出另一種信息呈現的形態。

信息呈現的形態往往塑造著整個社會的思維方式。麥克盧漢指出：“一切媒介作為人的延伸，都能提供轉換事物的新視野和新知覺。”如同今天互聯網技術的廣泛運用要求人們學習電腦操作的道理一樣，人也被技術所塑造。在歷史發展過程中，新的媒介技術總是在以它自己的強大優勢將知識重新組合傳播，再一次“將各種形態的知識詳細表現出來”。媒介技術與知識和信息的關系如此密切，在使用新媒介的過程中人們的思維方式、內心狀態也被媒介重新塑造著。

麥克盧漢認為印刷物作為一種新媒介，它的作用就是結束狹隘的地域觀念和部落觀念，在心靈和社會、空間和時間上結束地方觀念和部落觀念。近代中國，也許在印刷術被使用的時候，在紙張取代聲音成為主流媒介的時候，就開啟了整個社會的現代啟蒙進程。而媒介如何通過它的尺度影響社會發展，我們還需要做更多的研究。