童年不識薺菜香

吳建

春寒料峭，乍暖還寒時候，最早不畏嚴寒破土而出的野菜當屬薺菜了。古人陸游有詩為證：“殘雪初消薺滿園，糝羹珍美勝羔豚。”而辛稼軒更是把薺菜花當成了春天的真正使者，留下了“城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花”的名句。

民諺說：吃了薺菜，百蔬不鮮。薺菜的鮮美，非一般菜蔬所能比擬。然而，童年的我卻對這鄉野之菜不屑一顧，天真地認為它沒有油菜、大白菜等人工種植的菜好吃，那些菜經過精心移栽、除草、施肥，營養應該更為豐富。這薺菜自生自長，瘦不拉幾，有什么可吃的？所以，第一次看到母親挖了滿滿一籃子薺菜回家，我有些好奇：“娘，你挖這么多野菜干什么啊？喂豬的嗎？”母親笑笑說：“喂什么豬？喂人！”

母親說完，就動手洗薺菜。吃午飯時，便端上來一盤香噴噴的薺菜炒雞蛋。我專揀雞蛋吃，把薺菜撇在一邊。母親搛了一筷薺菜放在我碗中，說：“嘗嘗看，可香了！”我搖搖頭：“不吃不吃，肯定很苦。”母親微笑著說：“你還沒吃，怎么就知道它是苦是香呢？”望著這鮮嫩翠綠的菜，我有點動心了，挑了一點放在嘴中，嗬，還真有點香氣。嚼一嚼，一縷清香自舌尖上蔓延開來，頃刻滿口生津。食后三日薺菜的清香仍留芳齒頰間，不絕如縷。

從此，每到早春，我便跟從母親去河邊地頭挖薺菜。熬過了一冬的薺菜剛剛返青，數量雖少，味道卻最鮮美。母親能用薺菜做出各種珍饈：薺菜炒肉絲、薺菜豆腐羹、薺菜春卷、薺菜餛飩等等。薺菜豆腐羹，是母親用薺菜做的最拿手的一道佳肴。她把豆腐放進油鍋里煸，加鹽后邊煸邊用鏟子將豆腐壓碎。再將切得極細的薺菜，放進滾燙的豆腐里炒，最后勾芡。一道色青白、味純香的薺菜豆腐羹，便做成了。還未及端上桌，就香氣撲鼻，入口綿軟甘香，清新鮮美，堪稱世間美味。

薺菜入饌歷史悠久，《詩經》中就有“誰謂荼苦，其甘如薺”之詠嘆； 《爾雅》也稱“薺味甘，人取其葉作菹及羹亦佳”，足見人們食用薺菜的歷史源遠流長。唐代大詩人白居易留下了“薺花榆莢深村里，亦道春風為我來”等詩句。北宋大文學家蘇軾將薺菜贊為“天然之珍”，他詠薺菜“雖不甘于五味，而有味外之美”。名句“時繞麥田求野薺”，非常形象地為我們描繪了一幅村婦和兒童握著小鏟、挎著菜籃，紛紛到麥田采摘薺菜的生動場景。明代戲劇家高濂品嘗薺菜之后，更是形容道“若知此物，海陸八珍皆可厭也”。

薺菜富含豐富的蛋白質、胡蘿卜素、維生素C及人體所需的各種氨基酸和礦物質，有和脾、利水、止血、明目等效用。三國時期，神醫華佗在三月初三這天，給一些患者只開一味藥，名曰“薺菜煮雞蛋”，一聽就讓人涎水漣漣，未等入口，病情就好了大半。

很久沒有去過鄉野了，故鄉并不遙遠，遠去的是我的童年。然而，在不時穿越的風里，薺菜的靚影依稀。多么想在一個閑適的春日，拎一只小竹籃，陪同年老的母親，融進春綠里，聽春風與薺菜低語，讓自己不再年輕的心重回童年……