一代粵商潘仕成的興敗

宋怡青

“海上神山、仙人舊館”，在廣州的荔枝灣曾經(jīng)有一座占地幾百畝的嶺南名苑——海山仙館。這是一代粵商潘仕成的別墅宅院。潘仕成，字德畬，道光十三年（1832年）參加順天鄉(xiāng)試，中副榜貢生。后因捐巨款賑濟(jì)北京災(zāi)民獲欽賜舉人，曾以經(jīng)營鹽務(wù)、洋務(wù)為主，后承辦海防軍工，遂成巨富。

說起粵商，潘仕成是一個繞不開的人物。粵商在襟山帶海的地理環(huán)境和嶺南文化的孕育下形成了敢于冒險、勇于任事、大膽革新的精神特質(zhì)。集商、官、儒于一身的潘仕成，一生的興敗是中國傳統(tǒng)社會變局時代中粵商的一個縮影。他是傳統(tǒng)的紅頂商人，承繼行商家族賦予他得天獨(dú)厚的優(yōu)秀基因，有著粵商的果敢練達(dá)，在內(nèi)外貿(mào)易中均獨(dú)樹一幟。他既通洋也好古，既經(jīng)商也入仕。

鴉片戰(zhàn)爭后，中國處于“三千年未有之大變局”，這給潘仕成的人生增加了多樣色彩。他間接參與簽訂《黃埔條約》等重要?dú)v史事件，歷經(jīng)商海沉浮。潘仕成最終卻因經(jīng)營不善而破產(chǎn)。他以商人身份入仕，在當(dāng)時中國傳統(tǒng)商人向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型過程中有了新的含義，一方面擔(dān)任起清政府了解外部世界的橋梁，另一方面又?jǐn)[脫不了傳統(tǒng)的束縛。傳統(tǒng)與現(xiàn)代在他身上交織，其興起與敗落是廣州對外商貿(mào)文化變遷的集中體現(xiàn)者。

亦官亦商

廣東擁有綿長的海岸線，自古海外貿(mào)易發(fā)達(dá)，較早與西方接觸，使粵商與其他商幫多有不同。

清乾隆年間僅留廣州一口通商。在此過程中，廣東牙行漸次發(fā)展為包銷洋貨進(jìn)口和本國土貨出口的壟斷性專門外貿(mào)機(jī)構(gòu)。牙行商人也就成為“行商”或“洋行”。

《番禺縣續(xù)志》記載，潘家至仕成已三代經(jīng)營鹽業(yè)，家業(yè)兼具規(guī)模。1802年，潘仕成的父親潘正威曾經(jīng)向清政府申請成為洋商，但沒有得到批準(zhǔn)，就經(jīng)常以堂叔潘長耀的麗泉行（廣州十三行之一。所謂廣州十三行是清代專做對外貿(mào)易的牙行，清政府指定專營對外貿(mào)易的壟斷機(jī)構(gòu)）為掩護(hù)，與英國東印度公司入行貿(mào)易，盈利較好。由于不是洋商，潘正威每年都可以比洋商節(jié)省5萬兩稅銀，長久下去，為潘家留下了一筆相當(dāng)可觀的財富。

與此同時，潘正威也開始帶次子潘仕成涉足商業(yè)，并慢慢把所有的商務(wù)都交給潘仕成去打理。潘仕成在父親的指點(diǎn)下，繼續(xù)經(jīng)營家族的鹽、茶、木材生意。《南京條約》簽訂以后，原來廣州十三行失去了對外貿(mào)易的經(jīng)營特權(quán)，潘正威也隨即離世。《廣東十三行考》中記載，“潘仕成繼承先世遺產(chǎn)超過兩千萬元”，可見潘仕成在父輩那里繼 承了一筆不菲的財富，成為他日后繼續(xù)經(jīng)營的雄厚資本。

潘仕成是個有頭腦的商人，他一生并非只營鹽務(wù)，而是以家產(chǎn)為資本，以財謀位，結(jié)交權(quán)勢，亦官亦商，倚勢營財，便是他的發(fā)跡捷徑。潘仕成于清道光十三年參加順天府鄉(xiāng)試，中副榜貢生，時年28歲。當(dāng)時，他已步父親的后塵，涉及商業(yè)貿(mào)易，積蓄頗豐，且有一定的政治頭腦。期間北京發(fā)生災(zāi)荒，他以商人的身份捐資賑災(zāi)，拯救了許多饑民。獲得道光皇帝欽賜舉人，特授刑部郎，從而踏入仕途，名震天下。《番禺縣續(xù)志》記載“海內(nèi)人士爭延訪之，以不識其人為憾”。潘仕成也因此奠定了他以后良好的信譽(yù)和人際關(guān)系，使他在商業(yè)領(lǐng)域和政治仕途方面游刃有余，如魚得水 。

依勢發(fā)跡

鴉片戰(zhàn)爭期間，粵商秉承嶺南文化的商業(yè)價值觀，憑借改革開放的先發(fā)效應(yīng)，勇于開拓，憑借其豐富的外貿(mào)經(jīng)驗、熟諳外語以及創(chuàng)業(yè)雄心，粵商在全國商業(yè)領(lǐng)域異軍突起。在新式商業(yè)、對外貿(mào)易、近代工業(yè)及買辦等行業(yè)中使粵商獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

潘仕成也抓住了發(fā)跡的契機(jī)。借著清政府大力加強(qiáng)海防，潘仕成利用自己的身份和交往，不僅經(jīng)商鹽務(wù)，而且承辦軍火生產(chǎn)、幫辦洋務(wù)、建造船廠、火藥廠。他在清朝戰(zhàn)事不利的情形下抓得商機(jī)，通過財富來鞏固自身的地位。俄國商人伊凡在《舊中國雜記》中記載了參觀潘的化學(xué)實(shí)驗室，并且評價道：“這種酸用來制作可爆炸的火藥，然后再制成雷管……他花費(fèi)巨資于這些事業(yè)上并取得了巨額的利潤。”

二次鴉片戰(zhàn)爭期間，潘仕成奉命督辦沿海七省戰(zhàn)船，并自動捐資加造戰(zhàn)船，由于籌防籌餉，潘仕成受到粵地大吏的倚重，多次向朝廷表奏其功。道光帝一再下諭嘉獎。1843年，潘仕成制成水雷送京進(jìn)呈，道光皇帝下諭：賞加潘仕成布政使銜。清代洋商所能得授最高官銜只能是三品職銜，而布政使為總督巡撫屬官，從二品職銜，可見其地位十分顯赫。

潘仕成走入仕途后，通過籌辦海防和戰(zhàn)船為他積累了巨大的財富。1860 年《法國雜志》曾登載《廣州通信》一則，“每年消費(fèi)三百萬法郎，其財產(chǎn)竟尚富于一國王之地產(chǎn)。風(fēng)聞此商人因經(jīng)營某項違禁貿(mào)易致富，其財產(chǎn)總額共超過一億法郎。彼有妻妾五十，婢仆八十，園丁役夫三十，然在華北之財產(chǎn)猶更豐裕。”

潘仕成斥資修建的海山仙館，是廣州一大名園，潘仕成為此耗盡心血。該園筑于廣州西門外泮塘，園門懸匾額“海山仙館”，匾額為兩廣總督耆英所書。潘仕成在海山仙館內(nèi)收了不少古玩文物，其所收藏金石、古帖、古籍、古畫就有“粵東第一”之稱。

須臾成空

世上沒有不散的宴席，官場、商場更是龍爭虎斗，潘仕成既以官紳身份經(jīng)商，雖善經(jīng)營，頗多善舉，晚年卻突遭變故，一蹶不振。《番禺縣續(xù)志》謂其“晚歲以鹽務(wù)虧累至破其家，未幾卒，人咸嘆惜”。潘仕成被抄家，海山仙館被抄，沒產(chǎn)入官。

潘仕成（1804～1873）

潘仕成壟斷鹽業(yè)經(jīng)營，清政府強(qiáng)制征收一筆相當(dāng)數(shù)額的錢款，最終使他錢財殆盡，陷入巨額債務(wù)之中。而此前，潘仕成在官場的靠山耆英也被咸豐皇帝命令自裁。對于傳統(tǒng)商人來說，這就意味著失去了最后的保障。同治十二年，年逾古稀的潘仕成受不了打擊而死去。

潘仕成晚年敗落，并非經(jīng)營不善。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，整個商業(yè)環(huán)境隨之變壞，戰(zhàn)爭的破壞更使洋行遭到巨大的打擊。潘仕成積極抵抗外國侵略，在商場上失去了眾多的外國客戶，令他難于繼續(xù)立足。

潘仕成是個輕財好義的愛國商人，據(jù)記載，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后他就開始捐助軍工海防，以個人力量捐建戰(zhàn)船和水雷。早在道光二十一年，潘仕成就捐助五千斤、三千斤、二千斤炮四十尊。這些愛國義捐需要耗費(fèi)大量的資金，而在每況愈下的經(jīng)商環(huán)境下，這些義舉逐漸成為負(fù)擔(dān)。

縱觀歷史，潘仕成的落敗是必然的。清代實(shí)行的洋行制度，使具有官商特征的洋行成為專制國家統(tǒng)制對外貿(mào)易的工具，洋行握有壟斷經(jīng)濟(jì)對外貿(mào)易的權(quán)力，同時又負(fù)責(zé)征收進(jìn)出口貨物的關(guān)稅，代表清政府與外商交涉并進(jìn)行嚴(yán)格的管制。洋行制度在實(shí)際的運(yùn)行過程中，涉及多重利益關(guān)系。在這種利益協(xié)調(diào)中，相對內(nèi)陸型的官僚統(tǒng)治者而言，弱小洋行難免成為犧牲者。