袁世凱稱帝鬧劇中的嚴修

張鳴

嚴修與袁世凱訂交，始于戊戌維新。此前，嚴修在貴州學政任上，上奏建議開經濟特科。孰料，這個提議得罪了自己的座師（進士考試時的主考）徐桐。在百日維新那一年，嚴修貴州學政任滿，回到北京，徐桐在自家門房貼上一個字條，上面寫著：嚴修非吾門生，嗣后來見，不得入報。那個年月，師生關系非同小可，嚴修卸任回京，非拜見老師不可，結果不僅吃了閉門羹，還被逐出門墻。

不過，在老師那里吃了癟的嚴修，受徐世昌之邀，去小站參觀新軍，卻結識了一個新朋友，這個朋友就是袁世凱。袁世凱在小站練兵，實在是令人耳目一新。不止是洋操練得好，步伐齊整，關鍵是訓練扎實，從嚴，從實。而且一掃舊軍的積習，不克扣軍餉，從兵到官，精神面貌和體質都很棒。這樣的軍容風貌，在當時中國任何一支軍隊里都是看不到的。可以說，不是袁世凱這個人，而是袁世凱練的兵，打動了嚴修，從此，兩人結下莫逆之交，至死不渝。

戊戌政變之后，嚴修雖然沒有參與變法，但那個建議開經濟特科的奏章，已經足以讓他不受待見了，從此賦閑在家。嚴家是世代鹽商，不差錢。經過庚子之亂，和他的家庭教師張伯苓一道，從家塾開始，辦新教育。新政開始，經袁世凱的推薦，嚴修再次出山，他當年的建議，也真的被落實，朝廷開了經濟特科。學部（教育部）成立，嚴修成了主事兒的侍郎，廢科舉和興學堂的一切籌劃，都有他的份兒。

然而，攝政王載灃上臺，風云突變。袁世凱被罷免，趕回彰徳養莫須有的“足疾”，嚴修亦為之憤怒，上書抗議，然后掛冠而去。袁世凱離開北京，只有兩個人相送，一個是楊度，一個就是嚴修。嚴修從此在民間辦教育，不問政事。辛亥武昌起義，朝廷再次起用袁世凱。得到內閣總理大臣權位的袁世凱，第一個要找的人，就是嚴修，此后又多次相邀，可是，無論袁世凱怎么勸，嚴修都不肯出山；無論給什么位置，他都不要。但是在這期間，袁世凱的三個兒子被嚴修帶著出游歐洲，并由嚴修安排在歐洲留學。也就是說，嚴修不做袁世凱的官，但朋友依舊。

嚴修跟袁世凱一樣，對共和制度不感冒，覺得中國更適合的制度還是君主立憲。盡管清朝皇帝待他也不怎么樣，但是，跟眾多清朝過來的士大夫一樣，對前朝還是有感情的。只是，他不做民國的官的理由倒是跟遺老們不同，僅僅是因為不想讓人說他押寶袁世凱，賭大富貴。

盡管并不看好共和，但袁世凱鬧復辟的時候，嚴修卻大不以為然。籌安會折騰翻天，袁世凱佯作不知，但嚴修知道，這就是袁世凱的意思。所以，他直奔袁世凱的府里，直截了當表示了他的擔憂，懇勸袁世凱不要復辟。袁世凱對嚴修，沒有像對馮國璋那樣，矢口否認自己參與此事。然而這一回，老朋友卻對嚴修的話表示不以為然。再上門，就有點見不到人了。

嚴修跟袁世凱談了什么，沒有錄音，兩人后來也都沒有提。但是，此后嚴修給同樣不贊同帝制的總統府機要局局長張一麐寫了一封信，在信上，嚴修認為，從世界大勢看，20世紀帝制很難存活了。就中國而言，不改政體，存亡不可知，但如果改了，危亡就在眼前。為袁世凱本人考慮，如果不復辟帝制，還不失為一個偉人，如果復辟，則內對不起自己的本心，外對不起國民。同時，既無以面對前清之列祖列宗，也無以面對千秋萬代。他說，國家亡與不亡，在于政治之進退，憲法之優劣，人才之消長。現在這樣做，是“欲以無信立國，而以無恥導人。金錢炫其前，鐵鉞劫其后；誓詞等于諧談，明令視如誑語。”

話說得很重，也很到位。把當時帝制運動中重重金錢運作、威逼利誘的丑態，都點出來了。明白告訴袁世凱，這樣下去的話，不僅局面不可收拾，而且會遺臭萬年。按道理，張一麐是會把信轉給袁世凱的。但是，此時的袁世凱，這樣的忠言打動不了他。嚴修其實并不真的了解這位老朋友，袁對嚴修倒是不玩權術，因為他們是真朋友，但他卻是個權術大師。一路走過來，玩多了，什么“以信立國”這樣的話，就只當玩笑了。袁世凱的女兒說，她父親就是兩手，一手拿著錢，一手拿著刀，聽話就給錢，不聽話就吃刀。這不就是“金錢炫其前，鐵鉞劫其后”嗎？

還好，袁世凱復辟帝制失敗，臨死的時候，非常后悔沒聽嚴修的話。說嚴修是不在乎名利的國士，國士在前，勸他他不聽，自取其敗，怨不得別人。

袁世凱死后，在幫助打點了袁世凱的喪事過后，嚴修閉口不談這位老朋友的事兒，一直到去世，無一字褒貶。