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2016年5月27日,SpaceX使用Falcon 9火箭成功發射泰國Thaicom-8通信衛星并再一次實現第一級海上移動平臺回收。至此,SpaceX已經連續3次完成第一級海上移動平臺回收,回收的第一級數量達到4枚,除在陸上回收的首枚火箭第一級將放在公司總部作為展品外,其它3枚正計劃再次進行使用。
SpaceX將在未來幾周內聯系發射保險公司,討論公司未來計劃,同時證明回收的火箭第一級適合用于再次發射,通過有效控制發射保險費率降低發射成本和報價。
SpaceX表示,希望回收后的第一級經過修復、翻新和再鑒定后可以總體降低30%的Falcon 9火箭發射成本。SpaceX的商業銷售副總裁Jonathan Hofeller表示,在明確翻新第一級所需成本之前,公司很難確定采用復用第一級的Falcon 9火箭的發射價格,但從長遠來看,公司一定會對復用第一級的Falcon 9火箭發射價格進行打折。SpaceX目前正在積極確定并熟悉第一級復用的整套流程,包括需要修復翻新的部位以及所付出的成本。
固定衛星業務運營商SES公司一直是SpaceX低價發射的最大支持者,曾表示愿意成為第一個使用復用第一級Falcon 9火箭發射的客戶,但希望發射報價是目前報價的50%。
與保險公司就復用火箭的保險業務進行討論是確定發射報價的重要步驟,未來SpaceX將同多家保險公司展開交流,使保險公司了解SpaceX為火箭第一級復用所做的一系列工作。由于目前發射保險市場的疲軟,SpaceX的發射保險費率正在穩步下降,Falcon 9和Ariane 5火箭的保險費率不到6%。一家保險公司表示,受保險市場處于買方市場階段的影響,為火箭投保的費率已經很低,SpaceX最新型的Falcon 9火箭的保險費率已經與16年沒有進行大幅度技術修改的歐洲Ariane 5火箭基本一致了。(ZH)
2016年5月23日,印度空間研究組織(ISRO)在薩迪什·達萬航天發射場使用HS9固體發動機火箭成功發射首架用于技術驗證試驗的可復用運載器技術演示飛行器(RLV-TD)。發射約10分鐘后,RLV-TD成功在孟加拉灣海域濺落,ISRO宣布試驗取得成功。RLV-TD的研制工作花費了至少9.5億盧比(1400萬美元)和5年時間。
此次試飛的RLV-TD也是未來印度正式版可復用運載器(RLV)的微縮版原型樣機,ISRO在試飛后表示,試飛成功考核了自主導航、制導與控制,可復用熱防護系統和再入任務管理等關鍵技術。ISRO希望RLV至少能重復使用10次,并將發射成本降低至每千克2000美元,預計完全實現該目標需要10~15年的時間。(ZH)

2016年4月28日,一枚俄羅斯Soyuz 2-1a運載火箭在東方發射場成功將一顆MVL-300科學衛星和2顆微小衛星發射升空,這是東方發射場首次進行航天發射,俄總統普京親臨發射場觀看了這次發射。這是2016年在此安排的惟一一次發射,2017年將有一顆俄政府的衛星在這里發射。此外還有一網公司訂購的21次Soyuz火箭的部分發射任務可能會在這里進行。
東方發射場地處俄羅斯遠東的阿穆爾州,距離莫斯科約5000千米,占地面積為700平方千米,2007年項目獲普京批準,2012年正式開工建設。原定于2015年進行首次發射,因工期延遲而推遲至今,發射場建設過程中曾曝出腐敗丑聞。該項目估計共需耗資27億美元,迄今已經投入13億美元,建成后有望減少俄羅斯對租用的拜科努爾發射場的依賴。根據俄哈雙方達成的協議,拜科努爾的租期到2050年,俄還希望該項目能帶動遠東地區經濟的發展。原定于2018年在此進行的首次載人航天發射將至少推遲到2023年,屆時將采用新型Angara-5V火箭和新一代“聯邦”號飛船實施載人飛行。東方發射場全部建成后將設有3座發射臺,已經建成的這一座用于Soyuz系列火箭發射,第二座將用于取代Proton火箭的Angara-5V重型火箭發射,第三座計劃用于研制中的超重型火箭的發射。(RS)
2016年5月19日,NASA、ESA和Orion飛船的主承包商——空客防務與航天公司、泰雷茲?阿萊尼亞航天公司歐洲分公司以及洛馬公司航天系統分部在空客公司集合,宣布Orion飛船的歐洲服務艙(ESM)即將通過關鍵設計評審。ESM的起飛質量為13000千克,將為Orion飛船提供推進、動力支持、熱控制與乘員生命支持服務。這是NASA首次允許歐洲在航天員項目有關的關鍵位置參與工作,意味著雙方通過在國際空間站項目上的合作建立起了良好的信任關系。
按照計劃,Orion將在2018年11月進行不載人首飛,2021年第2次飛行時將搭載一名航天員,ESA和空客方面表示需要在12月初歐洲部長會議之前與NASA完成關于建造第2個ESM價格的談判。ESA在國際空間站分擔著公共運營費用的8.3%,需要每年分攤1.7億美元,截至2017年中期的費用已經通過5次向空間站運送貨物的方式完成支付。第一個ESM的交付將沖抵其向空間站支付費用到2020年,如果雙方的談判得以順利推進,建造第2個ESM將進一步折抵ESA承擔的空間站費用部分到2024年,2024年將是空間站是否退役的關鍵節點,歐洲部長會議屆時將要求提交有關空間站問題的解決方案。(RS)