政策與規劃

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美參眾兩院分別通過NASA 2017財年撥款法案

2016年5月17日，美國眾議院撥款委員會公布了2017財年撥款法案，2017年將向NASA提供195億美元經費，比NASA年初提出的190億美元的申請額多了5億美元，比參議院4月19日批準的撥款多了近2億美元。兩院通過的法案均大幅增加了SLS發射系統和Orion飛船項目的經費，旨在促成SLS/Orion這對船箭組合首次載人飛行任條在2021年能夠如期進行。參議院法案SLS和Orion項目的撥款為21.5億美元和13億美元，分別比2016年增加了1.5億美元和3000萬美元，而根據眾議院通過的法案這2個項目將分別獲得20億美元和13.5億美元，遠比NASA年初申請的13.1億美元和11.2億美元多得多。

參議院法案給NASA科學項目的撥款為54億美元，比申請額高出約2億美元，但是沒有具體指明各個科學任條的開支額度，商業載人任條獲得了11.8億美元，空間技術項目的撥款額仍為2016年的6.87億美元。

眾議院法案給科學項目的撥款為56億美元，并詳細列舉了每個任條撥款的分配明細。行星科學項目成為除SLS和Orion項目外最大的贏家，獲得18.46億美元撥款，比申請額多了3.27億美元，比參議院撥款法案批準的多了4.9億美元。其中2.6億美元撥給木星冰衛星Europa任條，NASA僅為該任條申請了不到5000萬美元的經費。增加的資金將有助于NASA確定Europa衛星上是否存在生命，同時還將使該任條的發展方向有所變化。根據2016年的綜合開支法案，NASA將在2022年執行Europa任條，包括軌道器和著陸器。而2017年法案草案允許NASA將其軌道器和著陸器分開發射，著陸器的發射推遲到2024年，軌道器發射的截止期仍是2022年。

行星科學項目資金增加所抵消掉的資金原屬于地球科學項目，法案并未說明地球科學項目的任條砍掉了哪些細節，但要求NASA在Landsat-9和美國與印度合作的合成孔徑雷達任條上優先支出。法案對探索項目的用詞也限制了NASA在小行星再定向任條

（ARM）中的資金能力，撥款委員會認為“小行星的無人和有人任條都不會對探索火星帶來好處”，“向小行星發射無人飛船和載人飛船的長期成本是未知的，也占用了火星任條所需的技術和裝備等稀缺資源”。因此，法案中并不包含讓NASA繼續從事小行星無人和載人任條的資金，取而代之的是鼓勵NASA開展月球返回計劃，以測試火星任條所需的能力。（RS）

美眾議院通過《2017財年國防授權法案》

2016年5月19日，美國眾議院通過了《2017財年國防授權法案》（H.R.4909），允許ULA公司將俄制RD-180發動機的使用數量從9臺增加到18臺，用于Atlas-5火箭的軍用衛星發射任條競標。法案同時還采納了一項修正案，同意把主發動機以外其它工作在整個推進系統所占經費的比重從25%提高到31%，并取消了此前關于政府將獲得利用其經費研制的任何火箭推進系統知識產權的規定。

白宮曾在5月16日發表聲明，對該法案涉及的關于運載事宜的條款表示“強烈反對”，稱法案過分強調主發動機的研制開支，而非完整的運載系統。空軍過去曾經不愿意投資開發主發動機，但是鑒于依賴俄制RD-180可能對美國國家安全造成一定的威脅，2016年空軍已經將總價值1.3億美元的合同授予了軌道ATK、SpaceX和ULA，以期開發一款新的火箭上面級和新一代運載火箭概念，航空噴氣洛克達因公司也獲得了價值1.15億美元的開發AR1發動機的合同，作為RD-180發動機的一個備選。空軍的目標是到2022年開始完全使用美制運載系統Vulcan托起國家安全衛星，及時終止對Atlas-5的使用。此外，白宮對法案中另外2個空基條款也表示反對，一個是將空軍的一些氣象衛星任條移交給國家偵察辦公室(NRO)管理，白宮認為NRO的主要任條是負責國家間諜衛星的研制與運營工作，移交后可能會降低感應器的綜合集成、任條管理、數據處理以及預報的效率；另一個是要求導彈防御局開始空基攔截機的概念確定、設計、研究、開發與工程評估工作，白宮認為目前沒有進行空基攔截能力的軍事需求。（RS）