工業遺產時代的油畫

“舊工廠系列”，是薛堃從研究生時代就開始探索的創作母題。學生時代的他，經歷了中央美術學院從王府井到北京萬紅西街“二廠”周轉，再到現在花家地新校的歷程，目睹了北京798廠從衰落幾近廢棄的工廠，轉變為聞名世界的藝術區的過程。

在舊工廠中，工業時代留下來的煙囪、高爐、管道、傳送帶、樓梯等，都是薛堃等“80后”這代人從小羨慕不已，又無法接近企及的。孩童時代對工廠的神秘感的憧憬，使得薛堃不由自主地選擇舊工廠作為自己的表現對象。他經常流連于各種不同的工廠，從798到首鋼，從煉鐵高爐至焦炭車間，無不留下了他的足跡。畢業到西安美術學院工作后，薛堃又幾乎跑遍了陜西一帶的不同的工廠，為他的創作提供了大量真實素材和直觀的感受。

與以往表現工廠題材的作品相比，薛堃既與50-70年代社會現實主義的表現工廠的火熱場景明顯拉開了距離，又有別于當代藝術中許多作品把工廠當作自我表現或反意識形態的媒介。盡管與以往的許多工業題材作品一樣，他的油畫是寫實的，然而卻傳達出了另一種意境——那些20世紀的“巨人”原本是如此的熱烈、繁雜，引人焦慮，但在薛堃的筆下變得寧靜平和，那里沒有濃煙，沒有車水馬龍，也看不到人的活動。

或許是在中央美術學院油畫系一畫室長期接受的古典油畫訓練的原因，薛堃作品中的工廠竟向觀眾傳達了一種紀念碑式的靜穆與偉大：那些由建筑、設備和天空構筑的畫面，讓人聯想到“英雄風景畫”，傳達著往日的輝煌。

與此同時，薛堃還在畫面中著力地表現外光，廠房高大的空間、煙囪高爐與機器的毗鄰參差，以及縱橫交錯的管道，在陽光的照耀下，與它們的投影形成了一幅幅壯麗的詩篇，讓薛堃深深地為之著迷。受教于他的導師孫為民先生，薛堃在研究生期間的主要研究方向就是外光表現。就像印象派畫家那樣，薛堃在畫面中非常注意投影和暗部的色彩的微妙變化，并關注亮部和暗部之間的色彩關系。大片的陰影很容易畫得空洞，而薛堃卻更希望在陰影中表現豐富的變化，然而這些變化卻被有機地統一在畫面整體當中。

盡管在中央美術學院油畫系一畫室學習的是西方傳統寫實油畫，薛堃卻被西方現代主義油畫所深深吸引。這一點得益于一畫室的老師靳尚誼先生。這位在上世紀80年代初提出中國油畫要補古典藝術這一課的老前輩，近年來越來越敏銳地感受到，中國美術在向現代轉型的過程中，一直沒有充分認識理解西方現代主義重要性，因此提出中國油畫還要繼續補現代主義這一課。正是基于這一認識，薛堃才有意識地希望在自己的創作中，把傳統的寫實油畫與現代主義中的抽象結合起來。

為此，他對西方的現代藝術中的抽象藝術進行了研究，對具象的畫面進行了簡化。他的工廠已經擺脫了純寫實的束縛而做了大膽的提煉，對物象的一切省略都是為畫面的結構服務，特別是利用投影的形狀，為他的畫面提供許多構成上的幫助。他常常把安德魯 . 懷斯的作品做為自己的榜樣，因為他發現懷斯在作品中擅長用投影來完成畫面的抽象結構，而在上世紀80年代流行“懷斯風”的時候，那一代畫家僅僅只把懷斯當成一位現實主義者。

薛堃的油畫反映了新的時代、新一代人對于工業文明、對于新中國歷史的態度和認識，他作品中所呈現出來的溫和的現實主義，讓人聯想起庫爾貝對于現實的客觀態度。而對于舊工廠現代主義式的解讀，又賦予了這些工業時代的人類遺產以新的生命。無論如何，這些遺產都是過去那個偉大時代所留下的座座豐碑，而薛堃則是以自己的油畫向藝術史致敬，包括古代的和現代的。