為何說(shuō)質(zhì)子重離子都是“國(guó)家戰(zhàn)略”？

目前，腫瘤治療有三大手段：外科手術(shù)、化學(xué)治療、放射治療，90%的腫瘤患者接受過(guò)其中一種或多種。但這三大常規(guī)方法都有缺陷，會(huì)對(duì)患者正常組織和臟器產(chǎn)生損害。相比之下，質(zhì)子重離子，不僅能顯著殺滅腫瘤，還最大限度減少毒副作用，因而被稱“殺癌利器”。

迄今全球約有12萬(wàn)人接受過(guò)質(zhì)子重離子治療，集中在美國(guó)、日本和德國(guó)。相對(duì)全球人口，這并非大病歷庫(kù)，源于一個(gè)因素：該尖端技術(shù)研發(fā)成本高，如果沒(méi)有政府支撐，很難推進(jìn)。目前技術(shù)比較成熟的日本、美國(guó)、德國(guó)，走的均為“國(guó)家戰(zhàn)略”路徑。

在日本，1994年全面啟動(dòng)重離子醫(yī)用加速器治療中心，這是世界上第一個(gè)專用于腫瘤臨床治療的重離子中心。該項(xiàng)目由日本國(guó)立放射研究所主導(dǎo)，醫(yī)學(xué)中心坐落于東京近郊千葉。這個(gè)耗資巨大的項(xiàng)目被譽(yù)為日本提出“抵抗癌癥”國(guó)家戰(zhàn)略十年后的成果——日本在1983年提出“抵抗癌癥”項(xiàng)目，彼時(shí)，癌癥成為日本國(guó)民第一位死因，政府決定啟動(dòng)一系列科研抵御這一奪走諸多勞動(dòng)力的慢性病。

此后，大學(xué)和大型企業(yè)相繼加入干葉重離子醫(yī)用加速器治療中心的研發(fā)隊(duì)伍。目前，日本在干葉、群馬、九州都有重離子設(shè)備。

過(guò)去20年，越來(lái)越多的發(fā)達(dá)國(guó)家投入質(zhì)子重離子技術(shù)應(yīng)用與研發(fā)，暗自較勁，各國(guó)均由政府主導(dǎo)、大學(xué)提供智庫(kù)，發(fā)起抗擊腫瘤的“國(guó)家戰(zhàn)略”。上海市質(zhì)子重離子醫(yī)院是中國(guó)第一家、全球第三家同時(shí)擁有質(zhì)子、重離子技術(shù)的醫(yī)院。

日本案例給許多國(guó)家提供發(fā)展質(zhì)子重離子技術(shù)的參考，但它并非這個(gè)尖端技術(shù)的最早實(shí)踐者，連日本人都承認(rèn)“借鑒了美國(guó)經(jīng)驗(yàn)”。

1936年12月24日，約翰·勞倫斯第一次將放射性同位素磷32用于治療一位28歲的慢性白血病患者，這是人類首次對(duì)腫瘤病人采用放射療法。此后，勞倫斯伯克利實(shí)驗(yàn)室陸續(xù)開(kāi)始放射療法的研究，在二戰(zhàn)后，把目光投向重離子。

伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室從20世紀(jì)70年代開(kāi)始，利用重離子加速器開(kāi)展臨床試驗(yàn)，但在治療了大約400個(gè)腫瘤患者后，這個(gè)加速器在1993年2月宣告關(guān)閉。起因是美國(guó)能源部不愿再資助這個(gè)項(xiàng)目，美國(guó)國(guó)家癌癥中心認(rèn)為他們無(wú)法獨(dú)自負(fù)擔(dān)每年高達(dá)1500萬(wàn)-1800萬(wàn)美元的加速器運(yùn)行費(fèi)用。

“太奢侈”，是當(dāng)時(shí)重離子加速器項(xiàng)目被攻擊的緣由之一。還有一個(gè)理由是，美國(guó)最先開(kāi)始重離子人體治療，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了很多問(wèn)題，這讓他們對(duì)這項(xiàng)技術(shù)產(chǎn)生了懷疑。

所謂“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，重離子計(jì)劃在美國(guó)就此暫停。此后，美國(guó)曾轉(zhuǎn)到中子研究，但也失敗了。直到最近，美國(guó)信誓旦旦地宣布要重新啟動(dòng)重離子研究，美國(guó)國(guó)家癌癥中心還為此提出大量科研課題，對(duì)全球科研院所公開(kāi)招標(biāo)。

而就在1993年美國(guó)決定實(shí)質(zhì)性放棄這個(gè)潛力十足的技術(shù)后，1994年，日本決定將這項(xiàng)宏大的技術(shù)應(yīng)用于殺滅惡性腫瘤細(xì)胞。此后，德國(guó)也開(kāi)始研究重離子，如今，重離子技術(shù)主要掌握在日本、德國(guó)手里。

當(dāng)年，日本啟動(dòng)的那臺(tái)重離子加速器耗資3億美元建設(shè)，如果每年按治療大約1000個(gè)病人計(jì)算，每年還需投入5000萬(wàn)美元的運(yùn)行費(fèi)。當(dāng)年，這臺(tái)設(shè)備占地相當(dāng)于兩個(gè)足球場(chǎng)，高峰運(yùn)營(yíng)階段需要2500萬(wàn)瓦特的電量，相當(dāng)于給8000戶家庭的供電量。而這個(gè)龐然大物的所有能量與開(kāi)支都被用于向病人的腫瘤發(fā)射不超過(guò)1分鐘的射線。

在日本，爭(zhēng)論沒(méi)有停歇過(guò)。有觀點(diǎn)認(rèn)為，重離子醫(yī)學(xué)加速器擠壓了其他有潛力的小項(xiàng)目。但該項(xiàng)目組織者依然堅(jiān)持治療。日本國(guó)立放射研究所佐藤索加博士認(rèn)為，如果重離子治療被證明成功，自然會(huì)鼓勵(lì)研發(fā)機(jī)構(gòu)與企業(yè)開(kāi)發(fā)更便宜的加速器，讓它廣泛推廣。

“只要真的有效，就值得投入。”彼時(shí)，這一觀點(diǎn)占據(jù)主流。目前，如佐藤預(yù)言，加速器全新的群馬設(shè)備費(fèi)用已經(jīng)比早期降低了1/3。

目前，美國(guó)科學(xué)家正急著如何把重離子項(xiàng)目重新全面引入美國(guó)，尤其看到德國(guó)、中國(guó)、意大利等后來(lái)者的建設(shè)步伐，美國(guó)的相關(guān)科研人員倍感壓力，“我們必須要追趕世界同道了。”

2010年，一個(gè)有關(guān)質(zhì)子重離子技術(shù)應(yīng)用的全球峰會(huì)在美國(guó)加州召開(kāi)，美國(guó)科學(xué)家感慨，“質(zhì)子重離子技術(shù)終于回到家鄉(xiāng)了”。