清朝末年,沈正鎬繼承祖業(yè)創(chuàng)名“正記”后,依然沿襲“代代相傳、愈制愈精”及“四傳四不傳”的祖訓(xùn),兢兢業(yè)業(yè),以一絲不茍的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度恪守獨(dú)門秘法,不予外傳。1907年清廷效仿日本“明治維新”,提倡“振興實(shí)業(yè)”,先后派遣林炳章、楊廷龍、吳征鰲等人為總辦,在福州設(shè)立“福建省工藝傳習(xí)所”,所內(nèi)的漆器制造科,分別聘請(qǐng)國(guó)內(nèi)與日本的漆藝師傅一起傳藝授道,最早擬定聘請(qǐng)沈正鎬作為國(guó)內(nèi)漆藝教習(xí),但沈正鎬因顧忌祖業(yè)秘法外傳而婉拒清廷的委任。為保持沈氏漆器的聲譽(yù)與質(zhì)量,沈正鎬始終沿襲祖訓(xùn),恪守祖業(yè),不允分家經(jīng)營(yíng),以致在父親沈允中過(guò)世后的數(shù)年,與弟弟沈正恂因分家一事鬧上族堂,從此兄弟鬩墻,各自張羅起不同的沈紹安分號(hào),獨(dú)立營(yíng)生。沈氏漆器店號(hào)亦由此開(kāi)枝散葉,邁入發(fā)展的高速時(shí)期。
【沈正恂與恂記】
沈正恂(1872-1913),字翥卿,為沈允中四子。早年與兄長(zhǎng)沈正鎬一起研制“薄料/金銀彩髹”技法,以手拍敷色料于漆器表面,使漆器呈現(xiàn)含金蘊(yùn)銀的明亮色彩,高貴典雅。1901年前后沈正恂分家自立,在南街宮巷開(kāi)設(shè)家庭作坊經(jīng)營(yíng)漆器,取名沈紹安“恂記”,分家后沈正恂還以技術(shù)入股分享利潤(rùn)的形式將“正記”的彩漆畫師兼木雕設(shè)計(jì)師周清收入麾下,削弱了“正記”的技術(shù)力量。沈氏漆器從彩漆木雕產(chǎn)品起步,傳至第五代傳人后,木雕漆器仍為其主力品種。沈正恂極擅制造大型、精美的彩漆雕刻品,因此早期恂記的產(chǎn)品多為大型彩漆線雕,精美昂貴,一般人難以消費(fèi),時(shí)常導(dǎo)致資金周轉(zhuǎn)困難。于是,沈正恂改變了營(yíng)業(yè)策略,將目光轉(zhuǎn)向位于洋人聚集區(qū)的倉(cāng)前山,并將店鋪遷往倉(cāng)前山槐蔭里,正式開(kāi)設(shè)店鋪轉(zhuǎn)向外銷,并先后在上海、南京等地開(kāi)設(shè)代理店。在1920年以前的福州漆器行業(yè)中,唯有恂記的經(jīng)營(yíng)規(guī)模堪與沈正鎬的“正記”比肩。
隨著恂記的崛起,沈正恂并未滿足于延續(xù)祖輩傳承,反而更加注重漆器技術(shù)水平的提高和漆器產(chǎn)品的更新。重金聘請(qǐng)了莆田透雕名師林月香、福州薄雕高手柯慶元為坐店師傅。還以高價(jià)定制合作的方式,向福州雁塔村的陳興灝、陳枝枝與福州著名塑工張振奎等人定制精細(xì)木雕、泥塑脫胎作為漆器原坯,髹漆上彩后出售,以期提高漆器身價(jià)。沈正恂曾請(qǐng)福州木雕名手九人,每人刻一支如意木雕,有梅、菊、牡丹、海棠、蟠桃、石榴、靈芝、芍藥、荷花等樣式。九只如意木雕原胚經(jīng)過(guò)髹漆上彩以后,放在一大扇式裝璜盒內(nèi),拍攝照片后每個(gè)作者分送一張照片做為紀(jì)念,要知道拍照留存在當(dāng)時(shí)還是極為難得的美事,此事亦在行業(yè)中被傳為佳話。
光緒三十年(1904年),沈正恂創(chuàng)作的“古銅色荷葉瓶”獲得美國(guó)圣路易斯世博會(huì)頭等金牌和最優(yōu)獎(jiǎng)狀。這是沈紹安恂記的作品首次在國(guó)際舞臺(tái)登臺(tái)亮相,自此一炮而紅,獲得了國(guó)際人士的一致好評(píng)。恂記與正記的漆器自此接連在國(guó)內(nèi)外展會(huì)上獲得榮譽(yù)與獎(jiǎng)?wù)拢瑢⑸蚪B安的品牌不斷地推向巔峰。
恂記的成功經(jīng)營(yíng)還不斷吸引著優(yōu)秀的知名藝人前來(lái)加盟,如高秀泉、張錦華等都慕名而來(lái),后為福州近代漆藝宗師的李芝卿還不時(shí)上門討教。這些藝人從沈家獨(dú)特的技藝中受益匪淺,亦在技法造型等方面不斷創(chuàng)新,為沈家漆器乃至整個(gè)福建漆器業(yè)的發(fā)展都奠定了堅(jiān)固的基石。