淺析“老”的虛化動因和機制

◎薛曉巖

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淺析“老”的虛化動因和機制

◎薛曉巖

在生活中，我們會使用“老X”結構交流，我們發現“老X”結構中“老”與單獨的“老”之意有所不同，且“老”在不同的詞性面前意義不同，這種現象的產生有一定的規則和機制。本文將從語義泛化、重新分析角度分析“老”的虛化動因和機制。

虛化 泛化 重新分析

在現代漢語中，“老”具有多義性，它可作形容詞、名詞、程度副詞和詞綴。在先秦兩漢時期，“老”多作為形容詞和名詞，在歷史的發展中，產生了副詞和詞綴等用法。從整體看，“老”是朝著虛化方向發展的。下面我們就初步探討“老”的虛化動因和機制，也就是虛化是如何在語言使用過程中誘發和實現的。

一、語義的泛化和分化

泛化，是指某一詞匯成分原本只用于與該成分的詞匯意義相關的事物，但隨著運用范圍的擴大，也用于指稱與此詞匯意義無關的事物，從而使該成分本來詞匯意義漸漸消失，虛化成某種事物的標記，這種變化導致詞義結構關系的演變，引起詞綴的發生。分化指一些實詞在其基本意義和基本功能穩定的狀態下，因該詞的某個義位通過詞義的發展引申，派生出一個或幾個較為語法化的新義項，由此使功能也發生了語法化。

“老”最早義項為“老年人”，后又有“年歲大”的義項，作形容詞修飾指人名詞，如“老父”等。這類稱謂的名詞自身就有“年長”之義，同“老”表示的“年老”義重疊，使“老”的修飾表現出某種“羨余”的傾向，此時，“老”的年老義漸漸淡化，社會交際性逐漸加強。社會交際性的加強引起其指稱范圍擴大，比如“老兄”，從指稱與自己有親屬關系的兄長演變為男性之間的相互普遍稱呼。“老”還可以放在人的姓氏上表稱謂。在此過程中，“老”本來的語義特征逐漸淡化，意義向抽象泛化演變。

“老”在“年歲大”這個義素上又引申出“時間久”的義素，如“老相識”“老搭檔”。后在“時間久”的義項上又出現了“經驗豐富”的義項，主要用于修飾職業、身份等名稱，如“老警、老師”等。隨著“老”使用范圍的擴大，“老”的使用由指稱特定某人擴展到指稱某一類人，且“經驗豐富”之義淡化，而泛化出尊重、近親等語義色彩。如“老師”“老警”等。

在“年老”義上，“老”可發生由表人到表動物的泛化，如“老馬、老牛”“老樹、老槐”等詞，出現在動植物的稱呼詞語中表年邁的形容詞語素，意義實在。在此基礎上，“老”的“經驗豐富”之義，也由表人發展到表動物的名稱前，如“老貍、老鴉”等，表狡猾、老練之義。在語言環境的作用下，“老”的修飾性不斷減弱，泛化出使人厭惡的語義色彩，后經這種語義色彩的逐漸弱化，最后完全虛化為詞綴，如“老虎、老鼠、老鷹”等。

二、結構關系的重新分析和類推分析機制

在虛化的過程中，重新分析和類推分析起著重要作用。所謂“重新分析”是指在不改變原有詞序的情況下，改變某些句子成分之間的關系，即由“詞根語素‘老’+詞根語素”向“詞綴語素‘老’+詞根語素”整個結構的演變和“老”由形容詞向詞綴的演變。

魏晉南北朝之前的“老”大多數可看作實詞，作形容詞放在名詞前起修飾作用或作謂語和狀語，作名詞時可獨立使用。到這一時期“老”逐漸有虛化的傾向。比如“老兄”，當時它有兩種用法，一是對兄長的稱謂；另一種是男性之間的相互尊稱。當作“兄長”時“老”有年長的意思，修飾“兄”，所傳達的年老之意已淡化，表示親切的語義色彩增強，這時的“老”并未完全虛化，處在實詞向詞綴的過渡階段；在表示男性間互相尊稱的時候，“老”表達的不再是年長意，更多表達出的是尊重、喜愛的感情色彩，經重新分析機制，此時“老”與“兄”的邊界淡化消失，融合成為一個詞，使“老”發生了詞綴化。此外，還有“老”+前輩稱呼的“老師”“老農”；“老”+平輩、夫妻關系的“老公”“老婆”；“老”+獸名的“老鼠”“老虎”等；“老”+鳥名的“老鴉”“老鷹”等，都是由重新分析演變而來的。所謂“類推分析”是指在語言中已經存在的“前綴語素+詞根語素”的結構形式基礎上，突然實現“前綴語素‘老’+詞根語素”結構的演變方式。屬于“類推分析”的有：“老”+名號、姓氏及地域名稱前的“老李”“老陜”“老美”“老外”等；“老”+表示排行的數量詞前面的“老大”“老二”“老三”等；還有“老”+表附加在表人品性面貌的形語素前的“老土”“老粗”等。

兩種機制相互作用，重新分析為類推創新提供發展的基礎和機會，類推創新使不易察覺的重新分析作用明顯化，使重新分析產生的新結構在社會語言使用中固定下來，在能產性的指導下產生大量的新詞。

［1］劉毅非.“老”的語法化問題研究［D］.長春：東北師范大學，2007.

［2］王寧寧.漢語詞綴“老”的研究［D］.上海：上海師范大學，2010.

［3］柳士鎮.魏晉南北朝歷史語法［M］.南京：南京大學出版社，1992.

［4］楊賀.前綴“老”和“老”綴詞的語法化歷程［D］.濟南：山東大學，2004.

（責任編輯 劉冬楊）

（薛曉巖，女，河北大學文學院碩士研究生在讀，研究方向：漢語言文字學）