淺談漢語成語和英語idiom的異同

劉剛

（南通大學文學院，江蘇南通　226019）

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淺談漢語成語和英語idiom的異同

劉剛

（南通大學文學院，江蘇南通226019）

摘要：漢語成語和英語idiom在內涵、來源和色彩使用方面有較大不同。在內涵方面，英語idiom要遠大過成語，英語idiom大致和漢語中熟語的范圍相當。在來源方面，漢語成語主要來自書面語作品，包括神話傳說、寓言、歷史故事、文學作品和外來文化等。英語idiom既有來自書面語作品的，如寓言和童話、古希臘神話和古羅馬故事、莎士比亞作品和《圣經》故事、名言、歷史人物故事等，又有來自人們日常生活方面的，如工作和技術、體育和娛樂等。在色彩使用方面，漢語成語中存在大量色彩搭配使用的情況，跟英語idiom有明顯的不同。

關鍵詞：漢語成語英語idiom內涵來源色彩使用

人們常常將漢語的成語看做是英語idiom的對應物，實際上兩者并不完全相同。下面從兩者的內涵、來源和色彩使用等方面討論它們的異同。

一、漢語成語和英語idiom的內涵

漢語成語和英語idiom在人們日常工作和學習中都使用得非常頻繁，但是很多人對二者的內涵并不是很清楚，因此有必要明確二者的內涵。

下面是一些對漢語成語的認識：

成語是人們長期以來習用的、簡潔精辟的定型詞組或短句。漢語的成語大多由四個字組成，一般都有出處。有些成語從字面上不難理解，如“小題大做”、“后來居上”等。有些成語必須知道來源或典故才能懂得意思，如“朝三暮四”、“杯弓蛇影”等［1］（《現代漢語詞典》）。

成語是熟語的一種，是習用的固定詞組。在漢語中多數由四個字組成，組織多樣，來源不一。所指多為確定的轉義，有些可從字面理解，如“萬紫千紅”、“乘風破浪”；有些要知道來源才能懂，如“患得患失”出于《論語·陽貨》，“守株待兔”出于《韓非子·五蠹》［2］（《辭?！罚?/p>

成語是習用的古語，以及表示完整意思的定型詞組或短句［3］（《辭源》）。

從以上三部工具書對漢語成語的解釋，我們可以看出成語具有以下特點：①成語是固定的定型詞組或短句，以四字組成的占多數。②成語是人們長期習用的，來源多樣，一般都有出處。③有些成語可以從字面上理解，有些則必須聯系出處才能理解。

英語idiom的內涵如下：

a group of words whose meaning is different from the meaning of the individual words習語；成語；慣用語（《牛津高階英漢雙解詞典》）。

a phrase which means something different from the meaning of the separate words from which it is formed習語；慣用語；成語（《朗文當代高級英語辭典》）。

an idiom is a group of words which have a different meaning when used together from the one they would have if you took the meaning of each word individually習語；成語；慣用語（《柯林斯高階英漢雙解詞典》）。

通過比較發現，上述三部英語詞典對idiom一詞的解釋是比較一致的：①idiom的中文意思，都有習語、慣用語和成語。②在形式上，idiom是由不同單詞構成的固定短語或詞組。③在意義上，idiom的意義不同于各單詞意義的簡單相加，具有整體性。

英語idiom的中文意思除了成語外，還包括習語和慣用語，那么在漢語中我們要用什么詞表示idiom呢，是使用習語、成語還是慣用語，或是另用其他詞呢？

實際上，《現代漢語詞典》、《辭源》和《辭海》中均沒有關于“習語”一詞的解釋。可見，習語一詞有可能是外來翻譯過來的一個詞。但是，《牛津英語習語詞典》對“習語”進行了解釋：“凡是有固定搭配，從字面上看不出其意思的短語都可稱為習語（idiom），包括成語，還包括俗語、諺語以及比喻、一些常用詞的特殊用法、一些固定的搭配和句型等，從廣義上來說，涵蓋了種種習慣用法（idiomatic usage）?！睆亩x看，《牛津英語習語詞典》明確界定了習語，即idiom。此外，固定搭配、意義的整體性都和上述三部英語詞典對idiom的解釋一致，由此可見，將idiom翻譯成“習語”一詞是比較合適的。

通過上述分析，我們知道了idiom在漢語中可譯成“習語”，那么漢語中有沒有一個詞所包含的范圍大致是和idiom相當的呢？我們認為漢語中和英語idiom內涵相近的詞是“熟語”。熟語一詞的釋義如下：

熟語是固定的詞組，只能整個應用，不能隨意變動其中的成分，并且往往不能按照一般的構詞法分析，如“慢條斯理、無精打采、不尷不尬、亂七八糟、八九不離十”等（《現代漢語詞典》）。

熟語是語言中固定的詞組或語句。使用時一般不能任意改變組織，且要以整體性理解語義，包括成語、諺語、格言、慣用語、歇后語等（《辭?！罚?。

從《現代漢語詞典》和《辭?！返慕忉屩形覀儼l現：①兩者都強調熟語是固定的詞組，不能任意改變。②要以整體性來理解語義。③《辭?！分忻鞔_表示：熟語，包括成語、諺語、慣用語、格言、歇后語等。從上述三點看，idiom和漢語中熟語的范圍相當。

綜上所述，我們發現：①漢語成語和英語idiom在形式上都是固定的。②漢語成語和英語idiom都要從整體來理解意義。③英語idiom的內涵要遠大于漢語成語，用漢語中的詞看，大致和熟語的范圍相當，用外來的翻譯詞看，“idiom”可譯成“習語”。

二、漢語成語和英語idiom的來源

在上文對漢語成語和英語idiom的不同解釋中我們發現都提到了來源廣泛，那么二者在來源上有哪些異同呢？下面，我們從來源的角度對二者進行比較。

通過對資料的收集和整理我們發現，漢語成語和英語idiom的來源不完全相同，漢語成語主要來自于書面語作品，包括神話傳說、寓言、歷史故事、文學作品和外來文化等，且漢語成語大多有出處。

英語idiom的來源主要有書面語作品，如寓言和童話、古希臘和古羅馬故事、莎士比亞作品和圣經故事、名言、歷史人物故事等，這類idiom基本上都有出處；非書面語，包括工作和技術（如農業、科技、交通）、體育和娛樂（體育、游戲、娛樂）。

通過比較分析，我們發現：①在來源上，漢語成語和英語idiom的來源都比較廣泛；②與漢語成語相比，英語idiom除來自書面語作品外，還有來自非書面語的，包括體育和娛樂、工作和技術等，這些方面是和人們的日常生活息息相關的。漢語成語和英語idiom在來源上的不同可能與漢語、英語的部分性質有關。漢語比較側重書面性，因此來自書面語作品的漢語成語很多，英語側重口語性，因此idiom除來自書面語作品外，還有大量來自人們日常生產生活的，這部分idiom的口語性很強。

三、漢語成語和英語idiom的色彩使用

在色彩的使用方面，我們通過收集資料發現：①漢語成語和英語idiom中均存在大量使用色彩的例子。②漢語成語和英語idiom所使用的色彩，大部分相同，小部分不同。③與英語idiom相比，漢語成語中存在大量色彩搭配使用的例子，在英語idiom中這種現象比較少見。

下面我們通過表格的形式對漢語成語和英語idiom舉例比較。

表　漢語成語和英語idiom色彩使用比較

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通過上表的比較分析，我們發現：①漢語成語和英語idiom中都使用到的色彩有紅、綠、黃、黑、白等。②漢語成語中使用而英語idiom中不經常使用的色彩有橙、紫、青等；英語idiom中使用而漢語成語中不經常使用的色彩有粉、灰等。③漢語中含有色彩的成語普遍具有不同色彩搭配使用的特點，如青口白牙、綠肥紅瘦、橙黃橘綠等，而英語idiom中這種情況則較少，只少見于黑色中，如black and blue，（in）black and white等。此外，在漢語成語中，部分表示色彩的字常有不同的表達法，如紅色。除“紅”字外，還有“丹”、“赤”、“朱”等表達，例如碧血丹心、顏丹鬢綠；面紅耳赤、赤口白舌；朱唇玉面、朱閣青樓等。再如“黑”字，還有“烏”的表達，例如鼻青眼烏、烏帽紅裙等。

四、結語

本文主要從內涵、來源、色彩使用三個方面談了漢語成語和英語idiom的異同，限于筆者的知識，比較還不全面、不深入，比如含有色彩的漢語成語和英語idiom的具體頻次分布、差異原因等問題都有待深入研究。

注釋：

①文中漢語成語的釋例主要來自《中國成語大全》，英語idiom的釋例主要來自《牛津英語習語詞典》。

參考文獻：

［1］中國社會科學院語言研究所詞典編輯室.現代漢語詞典［M］.北京：商務印書館，2005：173.

［2］辭海編輯委員會.辭海［M］.第六版.上海：上海辭書出版社，2009：285.

［3］商務印書館編輯部.辭源［M］.北京：商務印書館，1998：642.