凝固的生命

2016年2月14日，江蘇省南通市如東縣長沙鎮的灘涂上驚現一位不速之客——一頭長達14米、重達數十噸的抹香鯨。第二天，如東洋口港又發現了一頭已經死亡的抹香鯨。如何處置這兩條足有半個籃球場長度的巨鯨，成了擺在人們面前的難題。更讓人擔心的是，如果處理不當，巨鯨尸體還會爆炸！

巨鯨會爆炸？

巨鯨爆炸并非是危言聳聽，2004年1月26日，臺灣發現的一頭身長17米、體重50噸的抹香鯨尸體便在運送中途經鬧市時發生了爆炸，鯨的血和內臟噴了出來，周圍的街道、建筑和行人霎時陷入一片“血海”。那么，為什么巨鯨會爆炸呢？

體型龐大的巨鯨擁有著驚人的食量，例如藍鯨一天能吃掉多達4噸的食物，這些食物在巨鯨體內消化代謝會產生大量的氨、甲烷等氣體。巨鯨死亡后，氣溫升高等因素會加劇尸體的腐敗，各種氣體在巨鯨的體內積累，一旦超過了巨鯨軀體的承受能力，就如同吹過頭的氣球一般，立即發生爆炸。

此次在如東發現的兩頭巨鯨尸體，同樣有著爆炸的危險，對它們進行合適的處置刻不容緩，而將它們制成能永久保存的標本無疑是最佳選擇。

凝固生命的藝術

參觀博物館時，似在咆哮的老虎、枝頭棲息的老鷹和低頭吃草的羊群等這些栩栩如生的動物標本常常讓人驚嘆，除了外形之外，動物所處的生活環境也被還原得十分逼真。

動物標本的制作最早可以追溯到古埃及時期，古埃及人把公牛、貓、狒狒和鷹隼等動物的尸體掏空內臟并進行防腐處理，以此表達對自然神靈的崇敬。

后來，動物標本又逐步演化成為人們認識和記錄物種的重要方式。尤其是進入大航海時代之后，博物學家們跟隨探險者環游世界，見到了生活在新世界里各種奇異的物種。

由于路途遙遠，要想把這些奇異物種帶回到文明世界，只有把它們制成標本才有可能。動物們被浸泡在酒桶中跟隨船隊漂洋過海，從而逐漸演變出了用福爾馬林浸泡標本的制作方法。酒精和福爾馬林可以破壞動物機體內的蛋白質，并且可以殺死細菌，起到防腐作用。

還生命以自然

——剝制標本

隨著皮毛加工和防腐技術的進步，整張的動物皮毛可以被完好地保留下來，于是，人們不再滿足于容易變形的浸泡標本，而開始嘗試制作出還原度極高的剝制標本。

制作剝制標本時，首先要將毛皮剝下，進行防腐處理；然后用鉛絲等材料制作人工支架，還原出動物的原來形態；接下來把剝下的動物表皮縫制在支架上，填入棉花等充當肌肉；最后，再安裝上人工眼睛等物件，動物就“滿血復活”了。

制作剝制標本的精髓在于要了解動物的生活習性，盡可能地還原動物在大自然中的本來面目，同時還要制作動物的生存場景，讓參觀者能身臨其境地欣賞動物。

目前我國最大的抹香鯨標本存于上海海洋大學博物館，它就是一具剝制標本。在發現它之后，專家用了整整一年的時間才將抹香鯨的外貌和骨架復原，讓人們得以一窺這種深海巨獸的霸氣身姿。此次發現抹香鯨尸體中有一具也將被制作成剝制標本，屆時，它將成為新的“巨無霸”。

探索機體內的奧秘

——塑化標本

隨著標本制作技術的發展，塑化標本這一新奇有趣的標本制作方法被廣泛應用。此次如東縣發現的另一具抹香鯨尸體便會被制成塑化標本。

塑化標本是由德國的哈根斯博士于20世紀70年代發明的。塑化標本能夠定格動物運動的瞬間，清晰地展示動物的骨骼、肌肉和器官結構，仿佛就是一張立體的解剖圖，讓人嘆為觀止。那么，塑化標本到底是如何達到這么神奇的效果的呢？

動物體內的水分和脂肪是尸體腐敗的主要誘因，所以，在制作塑化標本時，需要將經過消毒處理的動物身體浸入具有神奇化學性質的丙酮溶液，它可以把動物身體中的水分和脂肪置換出來。接下來，就是塑化物質高分子聚合物“出場”的時候了。丙酮的沸點遠比塑化物質低，所以將浸透了丙酮溶液的動物放入液態的塑化物質中進行加熱，就可以使丙酮先揮發出來，塑化物質便能順利“上位”了。最后，通過光照、加熱或化學反應，使液態的塑化物質變成固態，一件標準的塑化標本便制作完成了。

塑化標本的制作工藝復雜，據估計，對于此次抹香鯨這樣的龐然大物，塑化標本的制作將需要長達3年的時間。盡管等待的時間漫長，但相信到那時，我們一定會看到一個令人震撼的塑化“巨無霸”。

兩頭擱淺的巨鯨，盡管永遠地失去了生命，但通過標本制作，它們的生命被凝固定格，它們的軀體成為人類了解生命奧秘的窗口！