從出現到涌現

很久之前，生命科學家就發現了一種很奇特的現象，在一些海岸沙灘，每年有不計其數的某種海龜產卵，又有不計其數的候鳥過來等候小龜出生奔向大海的那一刻飽餐一頓。如果按照固定的孵化周期，這些烏龜會全部被鳥兒吃光。然而，因為數以百萬計的小烏龜無論什么時候出生，它們選擇同時孵化，鳥兒眼睜睜看著大部分小海龜奔向大海。

比海龜更加智慧的是美洲的蟬，為了躲避天敵，周期為17年的知了每17年出來一次，第二年完全沒有了，每17年出現一次的周期蟬不僅吵得附近的居民每17年搬家一次，也讓能夠吃這些蟬的天敵根本來不及準備。

這種現象數不勝數，1923年它被生物學家摩根在《涌現式的進化》一書中稱為涌現，后來的系統科學的發展也完全借用了這個詞匯。一只烏龜出殼叫出現（appear），一萬只烏龜同時出殼叫爆發（spring up），而幾百萬只烏龜同時出殼，就叫涌現（Emergence）。系統科學把這種整體才具有，孤立部分及其總合不具有的性質稱為整體涌現性（whole Emergence），霍蘭說：“涌現現象是以相互作用為中心的，它比單個行為的簡單累加要復雜得多。”

科學家發現人腦的數百億個種類并不多的腦細胞，正如烏龜與蟬一樣，個體結構簡單，但群體具有涌現性。最近大勝李世石的阿爾法狗，比原先依靠幾百個芯片、吃進幾萬本書的“深藍”和“沃森”，更像人體的大腦結構，依靠網絡世界的無數節點，形成深度學習的群體智慧，人工智能也從“出現”走到了“涌現”。

從以上這個角度，也許能夠解釋本期對話所討論的問題，在線投資的熱潮，是否又是一場炒作？微課大賽是不是一種折騰？……幾位教師使用某種新的技術，幾千名學生使用某種新的學習方式，這也許是“折騰”，但如果幾百萬教師、幾千萬學生都在自發地“折騰”，就像海龜涌現一樣，這不正面臨一場革命嗎？

作為這場變革的見證者，我們不能控制什么，我們只能順應并理性地做出選擇。我們不斷地問自己：課堂信息化，還是生活化？教育到底演變成實證科學，還是體驗藝術？回答這些問題前，我們必須明確，未來教育從“互聯網+”正走向“物聯網+”，而教師從過去用“心”想問題，也變成用“腦”想問題。

（本期對話嘉賓 魏忠）