亂世奇才周騰虎

趙立波

一

清末大亂，社會極具動蕩，民生凋敝。正是因此，涌現了一批批拯救天下殘局的奇士異人，由于他們往往作為幕僚，各種復雜原因導致名聲不顯，但他們的的確確為維護社會穩定、維護文化持續發展做出了貢獻。

周騰虎這一名字至今提起相當陌生，然而如果提到林則徐、曾國藩、郭嵩燾，則可將周騰虎生平貫穿起來。周騰虎，常州陽湖人，嗜讀書，博覽強記，雄于辯論，通曉古今史事，工詩文，受曾國藩賞識，薦騰虎與左宗棠進京面圣，臨行喪母，失去良機；上書《兩淮鹽說》被采用，御史宗稷辰有“海內賢才，以騰虎與左宗棠齊稱”之贊語，有《先德小識》等八種著作存世。

作為讀書門第成長起來的周騰虎，自小就極其聰明，加上常州文風鼎盛，整個向學氛圍非常濃厚。會稽宗稷辰給他的墓志銘記載較為詳細：“毘陵甲子年丈周伯恬先生之第三子名騰虎，字弢甫，幼雋異能，發難論古，以對長老。同里申耆李丈目之為奇童。太倉老學沈滄州翁為父寮執，愛其才，呼為小友，以藏書縱之博覽，盡夜讀不輟，遂卓然希通。”周騰虎從小就被身邊有眼光、有學問的人予以重視，可以想見，年紀不大的他就表現出驚人的天賦才華。

由于周的父親是陜西鳳翔縣官，讓他能夠有機會接觸到外界更多的新鮮事物，增長了他的見識。以其聰穎博辯，對關中山川形勝、關塞道路，俱能得其要領。他后來的任性豪放頗得乃父之風。據說，他父親雖然是鳳翔縣官，卻“老耽詩酒，不治事”，竟然把縣里政務交給周騰虎全權處理。這對周騰虎來說無疑是接觸政治了解民風的一次絕佳的實踐機會。

沒多久，竟能把鳳翔縣治理得非常好。“政無巨細皆洽”，在這種情況下，他走進了時任陜西巡撫的林則徐的政治視野。沒多久，周騰虎父親病亡，他也失去了繼續展示自己才能的舞臺，林則徐于是就將他招到幕僚中來加以重用。周騰虎對事務都有自己獨到看法，好標新立異，往往都取得了不錯的效果；但凡他提出的意見和想法，林則徐“未嘗不釋然忘其位”，平等對待周騰虎，引為忘年交，“弢甫我輩中人也，未可以平常幕客蓄也”。這不僅可以看到林則徐豁達平和提攜后輩的氣魄，更能得出周騰虎的才能的確超乎尋常，讓林則徐重視到跟自己平起平坐的地步。

他的小舅子趙烈文，也是后來被他推薦入曾國藩幕，成了曾國藩極端重要的門客。趙烈文生性清高，獨獨對這個姐夫佩服得五體投地，稱他為“奇士”。所謂奇士，就是行為和思想都要高出同時代人許多倍，能力見解極端超前。這一點也得到了曾國藩的贊同。同治六年（1867）六月十六日，曾國藩和趙烈文回憶往事時，還深情地回憶起周騰虎的獨特眼光：“弢甫始到余江西軍中，即言自古成事，皆用心人。某遍歷下游無一人知此，必致潰敗后已。公雖兵微將寡，然成事者必公也。”末了，曾國藩感嘆說：“我當時真的很佩服他關于用心的言論，他有太多超出尋常人的論斷，不可不謂異才。”

周騰虎對經濟和貨幣工作十分擅長，這也是他多次受到重視的主要原因。趙烈文曾總結他這方面的能力時說：“弢甫首建策，征商稅，納者以厘金，餉大裕，數十年間海內踵之，遂名臣巨公勿能變也。”就是說，周騰虎創立的一系列經濟范疇內的做法，已經影響到國家層面。

二

周騰虎離開林則徐幕府后，先后到了四川和淮南專門研究鹽務管理和改革事宜，面對錯綜復雜、管理體系混亂的局面，一度扭虧為盈：“弢甫上書鹺使者言改革事宜，使者委信之，遂鳩金為倡，不逾年致數巨萬，交游麇至。”周騰虎的鹽務改革取得了碩大的成果，尤其在錢財方面可謂暴富，與此同時交游開始多了起來，這時候逐步開始交際廣泛，作風日趨豪放。據說在暴富后，周騰虎“舍華屋，薦珍饌”，花錢如流水，只要他的朋友需要用錢，隨意支取，拿多少都不過問，有時候搞一個聚會就“一日輒數十金”。看到身邊朋友揮霍無度，縱情聲色，他也一笑了之，并不加以約束，可見周騰虎作風十分豪放，不拘小節，原則性不強，這也成了他后來多為人指摘的弱點之一。

這樣的日子因為太平軍起義戛然而止，“鹺事大敗”，很簡單，就是在天下大亂四起的階段，想要平穩發展經濟已然沒有了外部環境。周騰虎的鹽務事業嚴重受阻，賠了個精光。與此同時清軍北大營幫辦軍務的刑部侍郎雷以諴聽說周騰虎經濟才能名聲在外：“聞弢甫名，召與計事。”雷以諴督兵居泰州，聞其名，召至幕府與計事，弢甫言病農不可，征商可，乃建議居貸一金者取若干厘，軍用饒裕。數十年名公巨卿咸踵行其法勿變，度支增入億萬，卒平大亂。

后來二人合作沒多久變至決裂，原因是雷以諴殺了周的好朋友，周騰虎屬于義氣中人，比較重視江湖道義，所以對雷極端憤恨，并大罵：“爾若為之，奚可與一日處？我所以來，為欲明大義，解倒懸爾。豈助若！”

周騰虎由于名聲在外，并常以名士自居，當時許多人都想把他招入自己門庭。只要聽說他路過或者拜訪無不“倒屐迎之”，就在這種宣傳下周騰虎“抵掌群帥間，聲名藉甚”。周騰虎的名人效應逐步打開，他在亂世中變成了炙手可熱的人物。

浙江會稽籍御史宗稷辰在保舉左宗棠的同一個保案里，就將常州周騰虎、管晏，桂林唐啟華名列其中，說他們“策議深沉，才識過人”。又說他們“皆關心時務，今尚郁郁伏處田間。誠能破格招賢，連茹并進，則得一人可以平數州，得數人可以清一路”。

咸豐五年（1855）周騰虎與曾國藩有了第一次會面，二人短暫交談后即讓曾國藩“一見傾倒，出知交上”。周騰虎就是那種能讓人第一眼就驚訝的人，相關記載無不體現這一點。曾國藩的幕僚金安清評價他說：“君幼負異稟，讀書十行并下，老輩皆嘆為奇才。補博士弟子員，伺父至京師，翕然輿滿，比之大、小蘇氏。隨宦觀眾，攬轡所至，山川行勝扼塞具得其要領，縱橫博辯。”晚清思想家王韜形容他：“生平以經濟自負，嘗署其門曰：有王來取法，無佛處稱尊。”通過長時間近距離的觀察，曾國藩對周騰虎的經濟能力發自內心的欣賞，在他日記中記載說：“周弢甫頗習夷務，所言亦曉暢事理。”曾國藩在重用他的同時也是發揮周騰虎的特長，讓他和郭嵩燾一起去浙江辦理鹽務等相關事宜。

正因為周騰虎工作能力極為突出，曾國藩下決心大力向清廷推薦，以至于推薦他和左宗棠一起入京接受咸豐皇帝召見，予以破格提拔重用。無奈周騰虎此時遭遇守喪不得以作罷，這件事徹底改變了周騰虎命運走向。直到多年以后當曾國藩和趙烈文談起人生整個旅途時，曾氏也不得不承認運氣一說：“余始料此，成敗皆運氣也。”趙烈文跟曾國藩說起胡林翼并與唐朝、明朝幾位開朝老臣比較說：“李靖、徐茂公、明初徐達、常遇春之流殆必及之，惜哉，不遇時也。”曾國藩聽了掀起胡須竟然哈哈大笑：“此吾運氣口袋之說也，足下論世真能諦當。”趙烈文在日記中解釋說，所謂運氣口袋，師恒以人生皆運氣為主，七尺之身實以盛運氣。

曾國藩還說過“天下事，運氣主其六，人事主其四，至富貴利達，則運氣所主尤多”，不知道二人談到運氣口袋話題時，內心是否也想起了周騰虎實在更適合這個論斷。

三

周騰虎回鄉丁憂期間，清軍江南大營統帥何春籌辦軍需的官員也經常向他問計，周都相應提出了針對性極強的意見和建議。當事成之后，他對酬謝不僅“笑謝勿受”而且“拱手去之”，頗有功成弗受的古人風度。

周騰虎此時對經濟理論體系已經成熟，他曾就當時軍餉和貨幣制度提出了自己的想法：“一國的貧富同貨幣無關。”“天下之貧富在衣食，而不在貨幣。……物足則貨幣足矣，……就令泰山之石變成金銀，滄海之波溢而為幣，猶不能權其出之衣食也，而乃欲斤斤于紋銀哉！”

“假令天下豐熟，百物饒裕，如國初康熙、雍正、乾隆之時，白米一石準銀三四錢，則三四錢之銀已當仿三四兩之用，則百萬可抵千萬之用。此理推之，百物無不皆然，則銀幣將不勝其用，就令年年出洋，中國仍饒裕也，何足為病哉？”他以為：只要“天下豐熟”，即使白銀“年年出洋”也不要緊。

“我國家數十年之前，銀多而賤。數年以來，銀少而貴，人皆咎于紋銀出洋，以為大慮，不知不足慮也。……夫銀多則折價以平錢，銀少則昂貴以適用，其用一也。銀質雖去，銀仍用留，何損于中國哉？”這種大膽的經濟制度思想不可謂不前衛大膽。

咸豐八年（1858）王韜在其著作《甕牖余談》里詳細地記錄了周騰虎的性格風采：“八月十三日，同壬叔、小異入城，往訪周弢甫，不值。人云已至武林，應曾君之聘矣。弢甫負經濟奇才，有澄清天下之志，皇上因御史宗稷辰之薦，下詔征之，卒不就。今同山東庶春如至滬，猥蒙見訪，扺掌劇談。言國政人心，俱當丕然一變；若赭寇擾亂，猶小患也。”

咸豐十一年（1861）周騰虎于當年冬天來到安慶，再次入曾國藩幕府工作，每次和曾國藩見面，二人總是有說不完的話：“每論事，窮日夜不舍，左右親近任樞機管事者經旬不得見。”這也間接造成了周騰虎遭到群妒的危害，爭議越來越大，但凡與人辯論非要面紅耳赤地把對方辯倒退縮，這種盛氣凌人也一度讓曾國藩十分為難。曾國藩的又一個幕僚薛福成恰當評價說：周騰虎“俊辯”，趙烈文“閎覽”。此事姐夫周騰虎和小舅子趙烈文受到曾國藩空前信賴，一度讓龐大的幕僚們嫉恨紛紛。周騰虎遇事總是自我為主，盛氣凌人，“好為盛氣質貴人”，加之“識最高，辯論如刃出匣”，動輒“血上注面，正赤如雞冠”讓他在幕府中的人際關系極其緊張。曾國藩從大局著眼，緩沖矛盾，又發揮周騰虎特長上考慮，讓他專門去上海辦理催繳餉銀事務。

這年的十一月十三日，曾國藩惜字如金的日記中記載到：“弢甫將赴上海催餉，稟辭暢談，余勉以維持風教，勿自菲薄。引顧亭林《日知錄》‘匹夫之賤，與有責焉一節以勖之。”以此可見對于周騰虎所造成的人際關系不協調，激化日趨嚴重，曾國藩頗感無奈。

此時，曾國藩也不斷努力向朝廷推薦周騰虎，這也直接導致了周騰虎悲劇結局的一個原因。

四

曾國藩向朝廷保舉他，竟引起極大反彈，平時與周騰虎有宿怨或是堅決反對他的人此刻紛紛上疏彈劾他，曾國藩為此也極其被動。

朝廷下發諭旨說：“諭議政王軍機大臣等、寄諭欽差大臣曾國藩至該大臣前保赴營習練之主事周騰虎，其人長于持論，而心術不端。聞經該大臣保奏后，在滬頗近招搖，該主事與通賊之藩司林福祥交好，因為畫策，代作奏稿，冀圖消弭。并有欲為林福祥求作江蘇巡撫之信。顛倒是非，膽大妄為。該大臣素具知人之鑒，諒因軍中使詐使貪，冀收指臂之效，第恐馬謖言過其實，終至僨事，縱能時加防范。該大臣素負重望，不值因該主事而為人指摘。著即飭令回籍。將此由六百里密諭知之。”朝廷這種措辭嚴厲、事態嚴重的保舉否決事件在曾國藩這里并不多見。

沒多久，周騰虎因此抑郁憤恨滿懷，在輪船上突發急病猝死。曾國藩在得到李鴻章的來信，在當天的日記里鮮有表達自我情緒感嘆地說：“老年一膺薦犢，遽被參劾，抑郁潦倒以死。悠悠毀譽，竟足殺人，良可憐傷。”

清末數學家華衡芳用哭悼詩表達了對周騰虎的極端惋惜，也大致概括了他悲劇遭遇的原因，詩中表達了他無限的敬仰之情。

無端涕泗又縱橫，聞爾騎鯨上玉京。

曠代才華空老死，幾人謠諑誤平生。

英雄有淚同悲命，流俗無知競吠聲。

我似蒼蠅君是驥，當時慚愧共馳名。

趙烈文對周騰虎的離世深受打擊，閉門不出，在自己屋里哭得天昏地暗。在趙烈文的心里，周不僅僅是姐夫更多的是良師益友，對周的特殊才華非常傾倒，以至于在多年后，每當趙烈文和曾國藩提起周騰虎都要落淚，把曾國藩也難過得說不出話來。

曾國藩復趙烈文哥哥趙熙文信中，再次沉重寫道：“韜甫潦倒半生，遽埋玉樹，人世泛泛悠悠之口，乃能枉殺磊磊落落之才，足為扼腕。”在曾國藩眼里，周騰虎不僅運氣不好，其自身缺點更是極其致命。曾國藩對他也感情復雜，在給他弟弟曾國荃的家書里這樣寫道：“余視周弢甫，亦系許、金之流，近日兩奉寄諭查詢，亦因名望太劣之故。毀譽悠悠之口，本難盡信，然君子愛惜聲名，常存冰淵惴惴之心。蓋古今因名望之劣而獲罪者極多，不能不慎修以遠罪。吾兄弟于有才而無德者，亦當不沒其長，而稍遠其人。”

也就是說，曾國藩在家信中希望曾國荃引以為戒，周騰虎本身就是一個警示，不管自己有多大才能，有多大本事，不管對與錯，總要提防輿論的殺傷，愛惜名聲，切不可恃才放曠。或許周騰虎的結局也讓曾國藩對自己的人生有著諸多感悟。