從《鴨子王朝》的成功看產品授權之策

文 莫妮卡?里奇曼 翻譯 《法人》記者 李立娟

從《鴨子王朝》的成功看產品授權之策

文 莫妮卡?里奇曼 翻譯 《法人》記者 李立娟

通過授權業務這扇窗戶讓受歡迎的電視劇的影響達到最大化，這樣機會可能并不多，但是，AETN新授權程序的誕生是當今律師滿足客戶需求的縮影

一部熱播劇經常會產生大量的利潤豐厚的產品授權機會。然而，通過授權業務這扇窗戶讓受歡迎的電視劇的影響達到最大化的機會可能很少。復雜的授權程序促使品牌所有者必須靈活利用稍縱即逝的機會。

本文將講述A&E電視網絡公司（下稱“AETN”）的公司法律顧問如何改革其產品授權許可程序。通過與公司內部的消費品部門和外聘律師的合作，新的授權程序把熱播的《鴨子王朝》變成了授權業務的動力源泉，在零售方面創造了4億美元的收入，發布了1000多項授權產品，并使AETN贏得了2014年國際授權產業協會最佳娛樂商標和最佳整體品牌的授權獎。

界定爭議

2012年，AETN的副總裁和首席法務戴斯·貝利被指派為消費品部門提供法律支持。AETN的消費品產業包含數碼產品、視頻銷售、電子商務、游戲和世界范圍內的程序產業銷售。本文討論的焦點在以上產業的授權產品經銷。

貝利認為，公司目前的授權許可程序在商界和法律界共同受挫，授權機會在很多時候并沒有被開發利用。“在AETN，我們有經驗豐富的產品銷售團隊以及優秀的律師團隊來起草授權文書，但是完成一項許可交易卻需要幾個月的時間，而市場要求該項交易在一周內完成。我們需要利用有限的內部資源弄清如何快速完成交易，同時最大限度降低風險、擴大銷量，保持合同的一致性并達到公司的目標?！?/p>

貝利斷言她的新團隊可以改良授權許可的程序，使其成為流水線作業，給消費品部門提供更好的法律服務。

“作為公司法務，這是我第一次帶領銷售團隊”貝利說。盡管在AETN領導過如訴訟部、知識產權部和勞動部的其他國際部門，這是她首次涉足公司盈利團隊?！拔业脑V訟經驗教告訴我，要先全面分析內在流程，然后尋找其他方面的影響因素。整合所有問題以便尋求創新的機會?！?/p>

貝利進一步說，下一步要征求消費品部門的高級副總裁和負責AETN 財務的凱特·溫的意見。最后，要與外聘律師一起，總結出授權過程中可以改進的部分。

貝利團隊認為可以從以下幾個潛在的方面提高：

首先是授權協商主動權和合同術語一致性。

以前，很多AETN實施的授權許可文書只能使用一次或者文書都是交易對方起草的。這種做法使文書起草工作耗費大量時間，而且因為交易對方的不同而存在風險。

“不同的授權文書有多種不同的風格，意味著每個律師都是獨自起草文書，導致文書用語缺乏一致性?！必惱麍F隊中的克里斯汀娜·帕米瑞認為，“而且，AETN允許被許可方使用自己的合同，意味著AETN的律師們不得不考慮重新起草和修改那些在我們看來應該是不可變更的條款。”

其次是數據管理。

因為沒有合適的數據管理系統，AETN曾經經常錯過快速交易機會。貝利認為：“比如之前在《典當之星》宣傳項目中，并沒有如何快速確定其授權許可的方式。我們需要一個數據庫來迅速找到以前授予的許可，在幾分鐘之內回復業務部門，而不是幾個小時或是幾天，以求能迅速發現授予一個新許可的機會。”

AETN的升級授權程序

通過對近期授權模式的研究，貝利和她的法務團隊以及外聘律師著手改造AETN的授權模式，最后將為《鴨子王朝》和其他可授權產品提供營銷支持。新的授權模式應具有以下特征：

主協議、標準條款表格和數據庫

貝利的法務團隊在外聘律師的幫助下制作了一個主許可協議，作為所有許可交易的開端，然后運用標準條款表格，該表格可以輕易轉換成最終的許可協議中確定的條款。這些確定的條款將會被輸入到新許可的數據庫內。

“授權程序變成流水線作業，大大提高了工作效率。一些馬后炮曾說如果我們沒有這個創新，也就沒有我們《鴨子王朝》的成功。”凱特·溫說。

簡化會計和報告

主許可協議包含許可費用的收取日期和程序，財務部門現在可以更容易核查和預測數據。主許可協議也要求被許可人用相同的方式傳輸銷售數據，以便AETN獲得準確及時的數據。

實時數據

利用新的數據庫，當新的交易機會出現時，AETN可以迅速搜索已經存在的授權許可的信息，快速反饋給銷售團隊。凱特·溫認為，“授權時機本身要求快速，所以能夠快速達成合意是成功的關鍵?！?/p>

強勢的談判姿態和溝通技巧

使用標準的許可協議作為協商開端，使AETN在談判中更有優勢。新制定的授權程序事實上也受到AETN合作伙伴的歡迎。凱特·溫繼續說：“交易對方的態度也很積極，因為他們看見文書起草過程比以前更高效，給我們留下充足的時間去制造產品?！?/p>

增加間隔

新的模板和數據的結合允許在產品型號，宣傳渠道，授權領域和網絡權利任何層次的“深度潛水”。在所有必要數據的快速運用，使AETN現在可以“切割”一組權利，更好地開發產品的種類。

提高效率和降低成本

“我們的目標不僅是要開發高效的授權程序，而是基于法務資源的限制降低法務的計費時間?！必惱缡钦f。在法務介入交易之前，升級的程序使業務團隊可以核查是否與現有授權相沖突，并準備條款清單。

團隊努力的成果

貝利和她的團隊在開始就確保所有股東參與起草主許可協議。她的法律團隊與所有參與該工作的員工開會，與他們核查模板并尋求反饋意見。

“這是一個明智的舉動，吸引每個人投入到如此復雜的商業和財務運營中。所有不同的視角、需求和目標都能幫助我們創造更好的產品。”凱特·溫補說?！霸谡麄€主協議的研發過程，因為團隊的積極合作，所以我們可以在文件起草過程中取長補短?！贝送?，為了在主協議中體現行業慣例，AETN團隊在起草過程中也與外聘律師積極合作。

所有的股東最終對于新的授權許可程序非常滿意，尤其對于這種特設的，非正式的程序。正如凱特·溫所說，“我們開始并不確定被許可方是否會接受一個如此長篇的協議，我們擔心潛在客戶會被嚇跑，但是我們的法律團隊幫助我們與客戶溝通，并說明主協議對于雙方的有利之處?！?/p>

使用新程序工作后，“所有參與者都感到滿意，新程序與舊程序相比排除了障礙，以更快的速度完成了比以前更多的交易?！迸撩兹鹫f。

此次團隊合作也使AETN股東們認識到，他們不僅擁有新的授權程序，提高了士氣，而且在AETN的銷售團隊，會計和法律團隊之間形成了凝聚力。在《鴨子王朝》的授權項目取得巨大成功時，這種團隊凝聚力甚至變得更強了。

最后的考量因素

AETN新授權程序的誕生是當今律師滿足客戶需求的縮影。如何使交易更加高效，更加受歡迎，同時花費更少的成本，承擔更小的風險？通常公司法務或外聘律師被認為不屬于公司的某一個部門，然而，在AETN的產品授權項目中，律師們卻能與業務團隊積極合作并取得突破。

從外聘律師的視角看，其負責與AETN的員工一起發現那些可以提高的部分，以便創造一個最佳的授權程序，該程序旨在減少律師的付費工作時間。諷刺的是，外部律師的工作就是減少自己以后的工作時間。公司法務真心感激外聘律師的付出，他們結合法律意見和商業機遇為公司創造了商業價值。

“從我第一次和莫妮卡討論關于或許我們可以改良授權程序，到溫宣布我們獲得國際授權產業協會的兩個獎項，莫妮卡了解我們的需求，并且愿意和我們合作，配合我們的步調，一起發現問題進而找到解決問題的辦法?！必惱f，“雖然這項工作短期內會縮短外聘律師的工作時間，但從長遠的角度來看，使律師和客戶之間創造了長期的關系?！?/p>

（本文英文版權屬于全球企業法律顧問協會）