蘇軾是一位工程師

吳鉤

蘇軾也是一名具有多重身份的宋代名士，既是政治家、學者、蜀黨領袖，又是大書法家、美食家、大詩人，不過我們未必知道蘇軾的另一個身份——他還是一名充滿奇思妙想的工程師。

蘇軾晚年在惠州為官，還協助朋友修建了廣州城的自來水供水系統。你沒聽錯，宋代廣州已經建成自來水供水系統，它的設計師就是蘇軾蘇大學士。今天的廣州博物館，還陳列著宋代廣州城自來水裝置的模型。

時為北宋紹圣年間，新黨執政，作為舊黨領袖的蘇軾失勢，被貶嶺南惠州。他聽人說起廣州城缺乏飲用水，恰好知廣州的王敏仲是他朋友，便給王知州寫信，提出一個解決飲水難的方案：蒲澗山（即白云山）有泉，可在“巖下作大石槽，以五管大竹續處，以麻纏之，漆涂之，隨地高下，直入城中。又為一大石槽以受之，又以五管分引，散流城中，為小石槽以便汲者”。

王敏仲根據蘇軾的提議與設計，真的將這個供水系統給建起來了。蘇軾又向他提了一個更細致的建議：“每竿上，須鉆一小眼，如綠豆大，以小竹針窒之。”為什么要在每根竹管上鉆一個小孔，然后又塞住？是為了方便日后檢查哪一根竹管堵塞：有了這些小孔，發現水管堵塞之后，只要拔掉各節小孔的小竹針，看哪處小孔不出水，便可馬上判斷是哪一節竹管堵住，更換那根竹管就行了，不會累及整個供水網絡。

憑著廣州城自來水工程的設計者身份，蘇軾便可當之無愧地被稱為工程師。

（選自《南都周刊》2015年第……