張遼為失了皖城,回到合淝,心中愁悶。忽曹操差薛悌送木匣一個,上有操封,傍書云:“賊來乃發。”合淝木匣,與南郡錦囊,遙遙相對。是日報說孫權自引十萬大軍,來攻合淝。張遼便開匣觀之。內書云:“若孫權至,張、李二將軍出戰,樂將軍守城。”張遼將教帖與李典、樂進觀之。樂進曰:“將軍之意若何?”張遼曰:“主公遠征在外,吳兵以為破我必矣。今可發兵出迎,奮力與戰,折其鋒銳,以安眾心,然后可守也。”有以守為守者,有以戰為守者,以戰為守,張遼之言是也。李典素與張遼不睦,聞遼此言,默然不答。吳有甘、凌不睦,魏有張、李不睦,彼此相對。樂進見李典不語,便道:“賊眾我寡,難以迎敵,不如堅守。”張遼曰:“公等皆是私意,不顧公事。吾今自出迎敵,決一死戰。”便教左右備馬。李典慨然而起曰:“將軍如此,典豈敢以私憾而忘公事乎?愿聽指揮。”張遼大喜曰:“既曼成肯相助,來日引一軍于逍遙津北埋伏,待吳兵殺過來,可先斷小師橋,與孔明斷金雁橋一樣方法。吾與樂文謙擊之。”曹操只教兩人出戰,一人堅守,今卻三人俱出,可見行軍用兵貴隨機應變,不可拘執也。李典領命,自去點軍埋伏。
卻說孫權令呂蒙、甘寧為前隊,自與凌統居中,其余諸將陸續進發,望合淝殺來。呂蒙、甘寧前隊兵進,正與樂進相迎。甘寧出馬與樂進交鋒,戰不數合,樂進詐敗而走。張遼本說兩人誘敵,一人埋伏,今卻用一人誘敵,兩人埋伏,又是變化不拘。甘寧招呼呂蒙一齊引軍趕去。孫權在第二隊,聽得前軍得勝,催兵行至逍遙津北,忽聞連珠炮響,左邊張遼一軍殺來,右邊李典一軍殺來。……