長根理論：顛覆木桶原理的成長法則

摘要：文章從分析木桶原理的缺陷入手，基于對個人和組織成長過程的長期觀察，提出了顛覆木桶原理的長根理論。長根理論認為樹能長多高，取決于最長的根，而不是最短的根，根有多長多深，樹就能長多高。長根理論打破了木桶原理的機械論思維，揭示了一條個人和組織成長的重要法則。長根理論在企業戰略、地區發展、用人之道、職業規劃和教育實踐等領域有著廣泛用途。

關鍵詞：長根理論；長根原理；長根法則；長根定律；木桶原理

一、 木桶原理的缺陷

一個木桶的水容量取決于最短的板子，這一著名的木桶原理成為社會上使用的高頻詞，甚至成為一些個人和企業確定行動的指南。然而，對于一個有強項也有弱項的人，成就的高低往往取決于他的強項，而不是弱項，企業也是一樣。如果一個人或者企業將主要精力放在補短板上，其結果常常是短板沒有補起來，長處反而被消磨掉了。觀察影響人類歷史的眾多杰出人物，會發現極少是沒有“短板”的完人，絕大多數是優點突出，缺點也很突出的人。偉大的企業，多數也只是在某些方面非常強大，而不是樣樣精通。企圖追求在一切方面都很強大的企業，最后的結果往往是每個方面都不強。又如，世界上最有聲望的大學，都是因為有一批大師才名聲鵲起，但這些大學并沒有因為有一批普通教授，即所謂的“短板”而變得普通。諸如此類的現象都與木桶原理相矛盾。

按照木桶原理，一個人必須成為一個沒有短板的人，才可能有較大成就。依照這個思路，人必須將關注點放在如何補短板上，而不是放在如何發展自己特長上。這樣做的結果很可能是，這個人沒有明顯缺點和不足，但也沒有突出特長。這樣的人，在相對靜態的農業社會，也許是合適的人才，但在當今以創新為主要驅動力的社會，更多需要有特長的人才時，就不合時宜了。

總之，木桶原理有兩個主要缺陷，第一是解釋性缺陷，即木桶原理無法解釋諸如上文所提到的現象。究其原因，木桶原理是一種靜態的機械論觀點，將個人或者組織看成沒有生命力的“木桶”，而且將組成木桶的要素簡化為同質化的，只有長度這一量的區別的木板。而現實是，一個人的構成要素是異質化的，例如有智力、情感、意志等。這些要素之間有著復雜的交互影響關系。相反，木桶的木板之間沒有交互影響關系。人才學研究結果表明，許多有成就的人，在他們青少年階段，學業成績不并突出，甚至有點差，但他們卻有超常的意志力，執著追求設定的目標，最后成功了。這就是“揚長補短”和“揚長克短”的現象。按照木桶原理，這些人的短板會決定他們的成就大小，但事實是這些人的“長處”最終鑄就他們后來的成就，他們的“短板”并未成為制約他們成就的決定性因素。

第二是導向性缺陷，即木桶原理將人們的注意力引導到如何“補短板”上，而不是發揮特長和優勢上。例如，在人才培養上，木桶原理讓家庭和教育機構致力于培養沒有“短板”的全能型人才，結果卻培養出許多沒有特長的人。又如，有的企業將主要注意力放在“補短板”上，而不是發揮自身優勢上，最后結果是由于沒有獨特優勢而在市場上敗北。由于木桶原理存在這兩大缺陷，需要新理論更好解釋這些現象，并指導社會實踐，而長根理論就是這樣一種新理論。

二、 長根理論是一種新的成長法則

1. 長根理論的基本內涵。長根理論，亦可稱之為“長根原理”、“長根法則”或“長根定律”，是指一棵樹能長多高，樹冠能有多大，取決于該樹最長的根，而不是最短的根。樹根越長越深，從大地吸收營養的范圍越廣，樹則越高。短根不會影響樹的高度，不會像木桶中的短板決定盛水量。但如果一棵樹有爛根或者毒根就會影響樹的正常發育生長，甚至會危及樹的生命。對于一個人來講，有能力弱項并不會必然影響這個人成就的高低，但如果有嚴重的道德或者人格缺陷，對這個人的發展則是致命的。對于一個企業，不講誠信，坑蒙拐騙，就說明這個企業有了爛根或者毒根，這棵企業之樹不但不會長大長高， 相反會很快走向毀滅。

長根理論認為，一個人成就的大小取決于其優勢能力的發揮，而不是弱項的大小。一個作家聲望的高低取決于其代表作的水準，而不是其一般作品的水準。一個企業的市場地位，是由其競爭力最強的產品和服務決定的，那些產品和服務決定了該企業能夠長多大。與木桶原理主張補短板相反，長根理論主張應該盡量發揮優勢，延伸長根。如果一個企業不斷延伸自己的長根，就可以從大地吸收更多的營養，該企業就有希望長成參天大樹。

2. 長根理論是成長之道。木桶理論之“木桶”是靜止之物，沒有生命。木桶一旦做成自己不會成長。在現實生活中，不論是樹木、人、還是企業都是生命體，都有一個不斷成長的過程。一個企業的諸多能力構成其組織能力。這些能力是動態的，是可以成長或者衰退的。擁有核心能力的企業，可以說有了根。一個沒有核心能力的企業，就如同沒有根的浮萍一樣，一旦市場有風吹草動就會受到很大影響。

傳統的木桶原理，基于靜態的觀點，其實是一種維持現狀的守業思維。木桶原理看到了個人或組織在當下存在的某些不足，將注意力放在補短板上。雖然補短板也是有益的，但僅僅補短板很難實現個人和企業的大發展。長根理論則不同，聚焦于個人和組織的發展，強調發揮優勢，強調不對稱戰略，不求在所有方面都占據優勢，而是強調在某些點發揮優勢，這樣更容易引領企業取得突破和發展。

3. 長根理論是卓越之道。長根理論主張企業將自己的根伸得更長，扎得更深，其實就是追求卓越。在世界各地，有許多百年老店在經營。例如在日本，除了一些大的百年老店之外，還有數量眾多的以家族為核心的小型百年老店，超過兩三百年歷史的老店并不少見。這些老店的規模一般不大，經營品種也不多，但他們能夠將業務做到極致，從而擁有自己的忠誠客戶。這些老店的經營者，心無旁騖地將優勢業務做好，做精，從而能夠長久立于不敗之地。

又如，分眾傳媒是一家超常規發展的傳媒企業，其最基本的經營策略是不斷區分目標受眾，針對目標受眾的特點進行針對性廣告投放。通過不斷區分和細分傳媒受眾，使分眾傳媒的根扎得更深。分眾傳媒的快速發展過程就像一棵樹的各條主根上不斷長出許多條新的根系，每條新的根系又不斷長出新的根須的過程。新的和小的根須由于有更好的針對性，能夠使廣告的效果更好。這樣，分眾傳媒就將自己根植在目標受眾的沃土中。分眾傳媒的發展就是根系不斷分蘗，不斷延伸的發展歷史，這是長根戰略的成功。

三、 長根理論的應用

長根理論作為一種成長法則，在企業戰略、地區發展、用人之道、職業規劃和教育實踐等方面都有實際應用。當然，這些應用是一種事實上的應用，即人們事實上應用了長根理論的理念或策略。

1. 應用于企業戰略。如果將企業比做一棵樹，什么是企業的根呢？其實，企業的根就是滿足客戶需求的能力，或者說是能夠讓客戶滿意的能力，這里通過兩個例子予以說明。

案例1：華為公司的營銷長根戰略。

華為進入電信設備制造行業時，這一行業已經高手林立，像愛立信、西門子、北電網絡、NEC等公司都已經占據了絕大部分市場份額。要爭取自己的市場份額就如同虎口奪食，但華為取得了成功，主要歸功于華為的營銷長根戰略。該公司采取了類似毛澤東“農村包圍城市”的總體戰略，從競爭最薄弱的地方發起進攻。例如，在地市一級重要市場，華為配備了強大的銷售力量。在有的地市，華為甚至配備了二十到三十名營銷和服務人員，而跨國公司只配備幾個人。華為采取了將營銷力量延伸到終端用戶，讓市場的滲透力量深入到客戶內部，從而實現了虎口奪食。華為的群狼戰術使他們有力量及時為客戶解決種種問題。而跨國公司由于缺乏一線銷售和服務力量，對客戶存在的問題反應慢，讓許多客戶不滿意，最終失去了客戶。華為深入到底層用戶，等于無數條發達的根須根植于客戶的土壤中，這些根須成為華為這棵大樹成長的營養管道。

案例2：谷歌和百度超越綜合門戶網站的原因。

找東西、查信息、獲取知識是每個人都有的需求。在互聯網企業中，搜索功能最強的是谷歌和百度，正因為這兩家公司強大的搜索功能，造就了它們非常有利的市場地位。其實，在谷歌和百度誕生時，已經有了一些強大的綜合門戶網站，在美國有雅虎，在中國有新浪、搜狐、網易等。這些門戶網站，由于功能太多，反而將搜素功能淹沒在其它功能之中，它們都沒有將搜索功能發展到極致。相反，谷歌和百度專注于搜索，取得了其它網站望塵莫及的經營成果。如果將綜合門戶網站的每一項服務看成一條根，這些網站的每一條根都是差不多的長度，每條根都能夠吸收一點養分，但沒有一條根可以到達非常遠的地方。而谷歌和百度公司不斷延伸自己的長根，不斷讓自己的長根伸得更長。谷歌公司甚至將整個地球作為自己的土地，讓其根系扎到了每一寸土地上。由于不斷延伸根系，谷歌迅速成長為一個全球性的巨型公司。

2. 應用于地區發展。長根理論強調個性的力量，因為只有個性鮮明，才會在人們眼中和心中產生有力的存在。小國瑞士的成功具有典型性。瑞士雖小，卻在世界上有三個響當當的品牌。第一是巧奪天工的制表行業，第二是對客戶隱私提供最好保護的銀行業；第三是永久中立國地位。

雖然手表已經不是主要的報時工具，但瑞士人沒有放棄自己的優勢行業，他們將手表行業與首飾等奢侈品行業融合起來，將手表變成首飾，變成禮品，變成收藏品，使瑞士的制表行業繼續享譽全球。

瑞士銀行由于對客戶秘密的嚴格保護，使其成為許多富人保存自己財富的理想之地。這個優勢讓瑞士成為世界上最富有的國家之一。

永久中立國地位，不介入國際紛爭，使瑞士成為許多國際組織總部的理想之地，成為聯合國第二總部。這為瑞士帶來滾滾財富和源源不斷的游客。將自己的長處和優勢發揮到極致，這是瑞士在國際社會立足的資本，是瑞士卓爾不群的地方。瑞士國家發展戰略可謂是長根戰略。

改革開放以來，中國城市化進程快速推進，但也出現了“千城一面”的問題，許多城市失去了自己的特色和個性。這種情況不僅表現在城市面貌上，而且表現在城市的產業上。對比許多城市的五年規劃，會發現具有高度相似性。按照經濟學原理，一個城市只有發展擁有比較優勢的產業時，才可能有競爭力。很顯然，這些城市沒有真正找到自己的優勢，而是采取了最簡單的跟風方法，什么流行就發展什么。對比瑞士的發展戰略，可以看出他們在堅守自己特色和強項的同時，又能夠與時俱進，跟上世界潮流，使瑞士保持了長久繁榮。

3. 應用于用人之道。長根理論的理念用于用人之道在中國已經有二千多年的歷史。中國歷史上許多杰出的政治家秉持這一用人之道取得了巨大的成功。最為人們耳熟能詳的是漢高祖劉邦和唐太宗李世民的用人之道。

劉邦在總結成功經驗時指出，自己在攻城略地，戰必勝、攻必取方面不如韓信；在運籌帷幄決勝千里方面不如張良；在后勤管理方面不如蕭何。但這些在某方面非常強的人才都能夠團結在劉邦周圍，將自己的長處發揮到極致。最大限度發揮每位杰出人才的長處，是劉邦最大的長處。相反的例子也很多，在中國歷史上，項羽和隋煬帝等人都是在某個方面能力非常強的人，但作為組織的領導者，卻不能發揮組織中其他人才的長處而導致了失敗。

作為貞觀之治的開創者和大唐盛世的奠基者，唐太宗充分汲取了隋朝滅亡的教訓，在用人之道上非常強調用人之長，容人之短。他提到聰明木匠使用木料時，直的做車轅，彎曲的做車輪；長的做大梁，短的做斗拱。他認為對于高明的木匠而言，不論直的和彎的，長的和短的木料都各有用處。他認為明智領導人使用人才與聰明匠人使用木料是一個道理。

在國外，彼得·德魯克在《有效的管理者》一書中提到美國南北戰爭時期林肯使用人才的案例。最初，林肯使用了三位看起來沒有什么缺點的將軍，但總打不了勝仗，而對手南方集團則使用了身上有很多缺點，但非常能打仗的人。這樣，盡管北方集團在實力方面高于南方集團，但戰爭初期，北方在軍事上總是敗北。后來，林肯大膽使用了格蘭特將軍，這是一位具有非常突出指揮才能，但卻有酗酒缺點的人。林肯容忍了格蘭特將軍的缺點，美國南北戰爭從此扭轉了局面。

德魯克進而從三個維度提出了要使用人的長處的主張：第一，要使用部下的長處，不要老想著去彌補人的短處，因為人的改變是一件非常困難的事情；第二，人要管理上司，發揮上司的長處；第三，人要發揮自己的長處。林肯使用人才的實踐和德魯克的人才使用思想，與劉邦和李世民如出一轍，這些都是長根理論在用人之道上的體現。

4. 應用于職業規劃。將字寫到極致，別的方面即使一無所長，也能夠成功，龐中華就是這方面的典型代表。一個人能夠名留千古，往往是由于將一件事做到極致，而不是將所有事情都做好，大詩人李白就是這方面的典型。李白的之所以流芳千古，甚至唯一的原因是詩寫得好，而不是其它方面做得好。

美國教授們似乎非常懂得這個道理，他們多數專注于一個領域。我們看到的美國大學教科書，多數不斷推出新版本。如著名經濟學家薩繆爾森的《經濟學》一書，在他在世期間就出了十八版之多。而中國一些教授出版的著作不能說不多，但卻較少有人不斷就同一本書不斷推出新版本。

教授一年出幾本內容各不相同的書，有點像種白菜，每次種，每次都有收獲，卻總是長不大。美國教授的做法是種下一棵樹，把根扎下去，每年長一點，假以時日，就長成一棵大樹。樹與白菜最大的不同是樹有發達的根系，一直根植在土壤中，而白菜沒有發達的根系，每年收獲時連根拔起，第二年再種下去生長新的根系，而且這些根系非常淺，因此，白菜只能長成白菜，不能長成參天大樹。

5. 應用于教育實踐。長根理論在教育中的應用首先表現在個性化教育實踐中。世界最發達國家美國的學校，非常重視個性化教育。現代美國的教育理念認為每個學生都是獨特的，每個學生都是可教的和可成才的。教育的關鍵是充分發展每個學生的特長，特別是充分發展每個學生的創造能力。重視學生特長教育，使美國成為世界上創新能力最強的國家。

在日常教育實踐中，老師有效挖掘每個學生的長處非常重要。一位資深老師曾經利用長根理論的方法成功將一位差生轉變成優等生。她采取的方法是發掘該學生身上的優點，向全班學生展示，樹立差生的自尊心和自信心。結果是該差生不僅原來擅長的方面繼續得到發展，而且由于有了自尊和自信心，其它課程也趕了上來。

四、 結論

一個人或企業都有長處和短處，有強項和弱項。在保證沒有致命性缺陷的前提下，個人或企業為實現發展目標，應將主要精力和資源集中在有市場需求而自己擁有優勢的領域，充分發揮特長，不斷延伸長根，而不應分散精力和資源去追求十全十美，也不應將過多精力和資源投在補短板上。個人或企業只要將自己優勢發揮到極致，最終能夠達到揚長避短、揚長補短和揚長克短的理想狀態，實現做強和做長的目標。

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作者簡介：王世英（1964-），男，漢族，陜西省眉縣人，廣州市社會科學院產業經濟與企業管理研究所副研究員，中山大學管理學博士，研究方向為產業經濟與企業管理、人力資源管理。

收稿日期：2016-10-10。