系在手腕上的桃符

羅與之

白小蓮在把玩桃符。

白小蓮把玩桃符時(shí)，男人炭果兒的鼾聲響起，每每做完作業(yè)，炭果兒便心滿意足地赤裸著身子，從女人身上翻滾下來，咂咂嘴，瞇縫著眼，之后便是一陣緊似一陣的鼾聲。鼾聲一響，白小蓮便揚(yáng)起藕一樣的手腕看桃符，桃符用紅線系著，帶在手腕上，顯得特別的晃眼。其實(shí)，白小蓮嫁給炭果兒，炭果兒在其過門時(shí)，就買了雙金手鐲，白小蓮戴了幾天，看著耀眼又不順眼，還是取下來藏在箱子里，又戴上了桃符。炭果兒不知從哪兒學(xué)來的，稱夫妻間的房事為做作業(yè)。新婚當(dāng)夜，炭果兒就黑著臉要“做作業(yè)”， 白小蓮一陣興奮，還以為新郎倌在自修大學(xué)哩，便說：“去做吧。” 炭果兒見女人沒有寬衣上床的意思，便壞笑著說：“你真不懂呀？俺們這里做作業(yè)，是指做……做那個(gè)事！”白小蓮終于弄明白了，倏地飛紅雙頰，也不言語，轉(zhuǎn)身坐在床沿上。炭果兒看得一愣一愣的，忽然躥上來，把女人按倒在床，心急火燎地解開女人的上衣紐扣，解開女人的褲帶，匆匆忙忙來破陣。炭果兒在心花怒放時(shí)，白小蓮卻在心中流淚。她將那只桃符緊緊攥在手心，生怕被炭果兒劫走似的。

桃符是胡之楊做的。胡之楊當(dāng)年與白小蓮訂婚，送的便是這只桃符。這只桃符是胡之楊親手雕刻的，桃核上有只兔子，正昂揚(yáng)著耳朵，仿佛在探聽什么呢。白小蓮對它特別喜愛，不僅僅是桃符雕刻得精美，而最最重要的是，他把自己的屬相刻在上面了，在白小蓮看來，這比黃金更金貴！于是，白小蓮把自己的金貴身子給了胡之楊。胡之楊和白小蓮的婚事一直遭到女方父母的反對，白小蓮認(rèn)為是父母嫌貧愛富，偏偏要跟胡之楊在一起。白小蓮是獨(dú)生女，打小父母寵著慣著，非常任性，只要自己認(rèn)準(zhǔn)的事，就是汗血寶馬也拉不回。她偏偏要愛上這個(gè)剛來不久的大學(xué)生。

胡之楊坦誠地告訴白小蓮，自己是個(gè)孤兒，自初中至念完大學(xué)，全靠社會(huì)上的愛心志愿者的無私幫助，才完成學(xué)業(yè)。胡之楊學(xué)的是地礦專業(yè)，畢業(yè)后，就主動(dòng)要求到邊疆工作，到最艱苦的地方去工作，回報(bào)社會(huì)。結(jié)果他穿過大漠，來到了新疆奎屯，因?yàn)槟抢锏V藏豐富，更重要的是為了學(xué)以致用。白小蓮是個(gè)營業(yè)員，這天有個(gè)小伙子過來，遞上一張百元鈔票，靦腆地說：“買瓶礦泉水。”白小蓮接過鈔票，微笑著問：“是一元的，還是兩元的？”小伙子說：“拿便宜的吧。”白小蓮轉(zhuǎn)過身，拿了瓶水遞給他，然后找了一把零鈔。小伙子一面將錢塞進(jìn)口袋里，一面往嘴里咕嚕咕嚕地灌水，走出了店門，消失在大街上。小伙子講的是標(biāo)準(zhǔn)的普通話，白小蓮從未見過他，猜想他不是個(gè)游客，就是個(gè)實(shí)習(xí)生。奎屯只有巴掌那么大，常住人口早就混了個(gè)臉兒熟，何況自己這是最大的商場呢。正遐想時(shí)，忽見那個(gè)小伙子返回來，將一把鈔票掏出來，遞給白小蓮，氣喘吁吁地說：“你找錯(cuò)了，再數(shù)數(shù)。”白小蓮沒有接那把鈔票，不客氣地說：“你不懂規(guī)矩嗎？當(dāng)面點(diǎn)清，出門自負(fù)！”小伙子說：“我沒時(shí)間呆，就去胡楊林找礦，車在外面候著。”說完已沖出門外。白小蓮只好從柜臺上拾起鈔票，一數(shù)，多了張拾元的，又?jǐn)?shù)了一遍，還是多出一張，不覺小臉扉紅。暗想，天下竟有這么個(gè)君子！拾元錢雖然不算個(gè)什么，但可以看出一個(gè)人的品質(zhì)。這個(gè)小伙子真是個(gè)好人啊！她想，小伙子一定還會(huì)來的，他會(huì)再次出現(xiàn)的。

小伙子再次出現(xiàn)在白小蓮面前，已是一個(gè)月以后的事。白小蓮一直將那筆錢收藏著，空閑時(shí)，便找出來看看，心中便有了一份掛牽。小伙子來了，嘿嘿地笑。白小蓮發(fā)現(xiàn)，他比上次黝黑多了。她忙將那份鈔票取出，遞給小伙子：“謝謝你。這是你的。”小伙子接過錢，幽默地說：“再不要錯(cuò)了。再錯(cuò)，我可沒有時(shí)間再來的。”邊說邊往外走。白小蓮喊住了他：“還沒有問你呢，尊姓大名？”小伙子一笑，坦蕩蕩地說：“就叫我胡之楊吧，在地質(zhì)隊(duì)工作。”白小蓮說：“那好，我記住了。”胡之楊沖她一笑：“可以走了吧？”白小蓮說：“你還沒有問我呢！我叫白小蓮，白雪的白，大小的小，蓮花的蓮。”胡之楊微笑著說：“這個(gè)名字好記。”

白小蓮放月假在家，正在看電視新聞。說州地質(zhì)隊(duì)在胡楊林一帶發(fā)現(xiàn)大型鎢礦，是目前全疆發(fā)現(xiàn)的最大的鎢礦。白小蓮立馬想到胡之楊，便關(guān)掉電視，騎上自行車，興沖沖奔向地質(zhì)隊(duì)。其實(shí)，州地質(zhì)隊(duì)距離白小蓮所居住的農(nóng)八師三三團(tuán)不過十幾里地，上次白小蓮有意在地質(zhì)隊(duì)大門外徘徊，想碰上胡之楊，然而沒有，又不便打聽，只好悻悻而歸。這次白小蓮找了個(gè)由頭，就說去地質(zhì)隊(duì)看看老同學(xué)，替他洗洗衣服，曬曬被子。

走進(jìn)地質(zhì)隊(duì)，正好全體人員在開會(huì)。白小蓮的心怦怦直跳，因?yàn)樗_口撒謊了。她問了門衛(wèi)，弄清胡之楊的住房，徑直走過去，抬頭一見是8813號房，便伸手敲門。見沒有動(dòng)靜，伸手一推，門開了，果見腳盆里浸泡著臟衣服，忙蹲下身子搓洗起來。一件一件洗好、晾曬，足足忙了半個(gè)上午。她感到有點(diǎn)口渴，見桌面上有個(gè)開水瓶，用手提了提，竟是空的。正欲轉(zhuǎn)身，胡之楊突然出現(xiàn)在門口，幾乎同時(shí)驚喜地尖叫：“你？”胡之楊笑問：“你怎么來了？”白小蓮掩面而笑：“瞎碰上的。”胡之楊說：“今天隊(duì)里召開慶功會(huì)，中午聚餐，你來得正巧。”白小蓮笑道：“我有口福哈，我今天休息，沒事見見你。”胡之楊此時(shí)已發(fā)現(xiàn)自己的臟衣服被洗了，不好意思地說：“給你添麻煩了。”白小蓮說：“這是女人做的事。誰叫我碰上了。”胡之楊告訴白小蓮，地質(zhì)隊(duì)從明天起放假三天。白小蓮一聽，便說：“我這幾天也休假，我邀請你到我家玩玩吧。”

白小蓮將胡之楊領(lǐng)進(jìn)家來了。她沖著母親說，中午多做兩個(gè)菜。

白小蓮的母親叫旺弟，退休后，是個(gè)家庭婦女，盡管足不出戶，但天下事應(yīng)知盡知，街上的風(fēng)吹草動(dòng)，她都感興趣。她和丈夫只生了這個(gè)女兒，以后就再?zèng)]有懷孕過。她的姊妹更多，旺弟、招弟、盼弟、來弟，結(jié)果又來了個(gè)牽弟，湊成五朵金花。自此后，旺弟的娘再?zèng)]有鼓起過肚皮。十八歲那年，白小蓮的父親白三駒奉命回鄉(xiāng)來“招工”，并且只招女性，一下車站，就碰上了正在車站做裁縫的旺弟。車站里面擺有一臺簡陋的縫紉機(jī)，專攬旅客的生意，不過，生意冷清。白三駒在新疆支邊，這次受命回鄉(xiāng)招工，用領(lǐng)導(dǎo)的話說，必須是“一要好看的，二要會(huì)干的，三要未婚的，四要大方的”。招工一名，時(shí)間一月。白三駒這次來，裝了滿滿兩包土特產(chǎn)，不料路途顛簸，背包帶子繃斷了。白三駒一瞄，正好看到縫紉機(jī)，便走上前來，向旺弟打了個(gè)招呼。那時(shí)的旺弟是個(gè)青春活潑的大姑娘，加上未在太陽地里蒸烤，臉上白得就像新疆的棉花一樣。旺弟很快就幫白三駒縫補(bǔ)好了背包帶子，邊縫邊落落大方地問客人從哪里來的。白三駒雖然年近三十，老大不小了，可是面對陌生的姑娘，一樣的靦腆，他回答：“從新疆回。”旺弟咯咯一笑：“新疆，那好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)啊。我曉得，那里有馬，有駱駝，是嗎？”白三駒說：“那還算不上什么。那邊還有好多好看的、好吃的東西。”旺弟聽到這里，眼睛直勾勾盯著那只大提包。白三駒起身打算回家，問：“多少錢？”旺弟這才回過神來，咧開小嘴，露出一排潔白的牙齒，笑笑說：“這點(diǎn)小事，不要錢。”白三駒說：“那不成，一定給錢。”旺弟說：“既然如此，你就給俺講個(gè)故事，新疆的故事，好不好？”白三駒說：“改天吧，眼下太陽快落山了，俺得趕回家。”說完，便從包里掏出一只雪梨來，遞給旺弟，不好意思地說：“這是新疆產(chǎn)的，你嘗嘗。”白三駒背著挎包，走出車站，不知往哪個(gè)方向。出門十來年，家鄉(xiāng)變化真大，原來的羊腸小道都改成大馬路了。原來這條小街上到處是茅草房，如今也改成紅磚瓦屋了。正猶猶豫豫時(shí)，只聽銀鈴般的笑聲傳過來，說：“迷了路吧，還是我送你一程吧。白三駒就紅了臉，報(bào)了村名。旺弟一聽，笑彎了腰，說：“俺還以為你是哪里的人，原是隔壁灣下的。來，把包給我拎著，走吧。”白三駒便跟著走。天擦黑的時(shí)候，白三駒回到自己的村莊。其時(shí)，很多人圍攏上來，推推搡搡，將白三駒和旺弟推進(jìn)了一間茅房里。自然而然，白三駒順利完成了招工任務(wù)，回到新疆奎屯，又接到命令，各人招來的女工，歸各人做媳婦兒。于是旺弟與白三駒組成了一個(gè)新家，并且有了孩子，這個(gè)孩子便是今天將一個(gè)小伙子領(lǐng)進(jìn)家門的白小蓮。旺弟回想起自己當(dāng)年的天真和好奇，擔(dān)心寶貝女兒再走自己的老路，永遠(yuǎn)地留在這里，不能回鄉(xiāng)，所以，很是不快。她口里答應(yīng)女兒，心里在盤算著，炒些什么菜呢？

吃午飯時(shí)，白三駒回來了。見家里來了個(gè)陌生小伙，忙掏出香煙遞過去。胡之楊說：“伯父，我不會(huì)抽。”白小蓮說：“爸爸，這是我上次跟你提到的小伙子。”白三駒便握著胡之楊的手，一個(gè)勁兒夸他好樣的。胡之楊不好意思地說：“那是應(yīng)該的。”

白小蓮便去廚房端菜。菜在桌子上擺放著，倒也顯得氣派，一份烤羊肉，一罐土雞湯，一盤燴面，一份雞蛋湯，外加一碟花生米。白小蓮拿來兩只茶杯，示意胡之楊坐，胡之楊便挨著白小蓮坐下。白三駒打開一瓶酒，就滿滿斟上，一杯遞給客人，一杯留給自己。白三駒與胡之楊碰了杯，都揚(yáng)起脖子灌。胡之楊說：“好酒啊！”白三駒說：“是十年的女兒紅。”白三駒聽到胡之楊的自我介紹，說：“干地質(zhì)工作的，太辛苦了。”旺弟接著說：“辛苦算什么，人家的工資拿的就是多。”邊說邊往胡之楊碗里夾雞腿。白小蓮說：“比我爸的工資還高。”

就這樣，一來二去，胡之楊和白小蓮便確定了戀愛關(guān)系。白小蓮收到胡之楊的定情禮物就是一只桃符。當(dāng)初，母親旺弟氣嘟嘟地說：“人家女兒訂婚，都是‘三金。胡之楊不說送金項(xiàng)鏈、金手鐲，居然連個(gè)金戒指也不買，外人曉得，會(huì)笑話我們的。”白小蓮揚(yáng)了揚(yáng)手腕上系著的桃符，笑吟吟道：“黃金有價(jià)情無價(jià)，這個(gè)桃符上哪兒去買？”母親被噎得說不出話來。次年五一，胡之楊和白小蓮舉行了婚禮。胡之楊成了白三駒家的倒插門女婿。

白小蓮又在把玩著桃符。看了一眼躺在身邊的炭果兒，想起胡之楊。胡之楊有次從野外回來，已經(jīng)分別九十九天。夜里躺在身邊，也是這般酣睡，他的臉蛋又黑又瘦，像個(gè)收破爛的。白小蓮禁不住在男人臉蛋上熱吻著，一顆豆大的淚珠滾落下來。胡之楊夢囈般道：“早早呢，我要早早。”早早是他們的兒子，這年剛過周歲，一直是外婆喂養(yǎng)，這夜仍跟外婆睡。胡之楊回來，早早仍在熟睡，胡之楊說，又長胖了。

兒子現(xiàn)在長胖了嗎？想起兒子，白小蓮的眼淚就止不住刷刷刷往下掉。她太狠心了，世上哪有這么狠心的娘？“媽，媽！”“我要媽媽！”白小蓮?fù)涣嘶疖囌痉謩e的那一幕，白小蓮隨著父母親舉家南遷，胡之楊卻執(zhí)意不從。夫妻倆的離婚并不是因?yàn)楦星榈钠屏眩且驗(yàn)檫h(yuǎn)離。白小蓮的父母是南方人，都因?yàn)椤爸н叀眮淼叫陆缃穸歼^了退休的年齡。父母親葉落歸根的情結(jié)始終解不開，特別是母親，剛一辦完退休手續(xù)，就要回老家去生活。父親則早一年退休，成天抱著小外孫，享受著天倫之樂。這一天忽然接到上級指示，大凡當(dāng)年“支邊”的離退休老同志，倘若回到原籍安度晚年，每家可享受八萬元的安家費(fèi)，另外可安排一名子女到當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)。白小蓮是獨(dú)生女，父母年紀(jì)大了，特別是父親一直哮喘，確實(shí)需要子女的幫扶，而自己不回去孝順父母，于理不合，于情難辭，只好選擇回老家，可偏偏遭到胡之楊的強(qiáng)烈反對。胡之楊是主動(dòng)來到邊疆的，而且這里有自己的事業(yè)——蒸蒸日上的地質(zhì)事業(yè)。白小蓮父母的老家胡之楊也去過一回，那里是個(gè)糧倉，除了水稻還是水稻，沒有自己的用武之地。情況突變，白小蓮的母親沖著胡之楊說：“你有兩個(gè)選擇，要不就跟我們一起去南方，要不就與白小蓮離婚！”“離婚？我憑什么離婚？難道沒有第三條路可走嗎？”白小蓮眼睛一亮，仿佛看到了希望。胡之楊說：“就是咱爸咱媽先回去安好家，我們?nèi)陨钤谶@里。只是每年抽時(shí)間去看望父母。”白小蓮的母親旺弟脾氣火爆，一聽這話，氣得順手摔破了一個(gè)茶碗：“不行！必須跟我們到南方去！”白小蓮的爸爸說：“我們只有白小蓮這么個(gè)閨女。這次回去可以安排工作，是個(gè)好機(jī)遇，錯(cuò)過這個(gè)村，可就沒有那個(gè)店了。”胡之楊說：“這我理解。但問題是早早太小，我去那邊不能做什么呀。”旺弟說：“你是大學(xué)生，改行當(dāng)干部也行。”胡之楊說：“我離不開地質(zhì)工作！”白小蓮?qiáng)A在中間，感到十分委屈。自己留在胡之楊身邊吧，父母身邊沒有人照料；隨父母親回南方吧，與胡之楊天南海北，豈不成了牛郎織女。那一夜，白小蓮伏在胡之楊身上淚流滿面，心想：“我該怎么辦？”

胡之楊亦揩了把眼淚，說：“父母親年紀(jì)大了，身體又不好，是該有個(gè)人照顧。你還是去南方吧！”白小蓮坐立起來，一雙丹鳳眼浸滿淚花，說：“你怎么辦？早早怎么辦？”胡之楊淡淡的一笑，“離婚吧，早早歸我。”白小蓮一下子將胡之楊摟抱著，泣不成聲地說：“俺不離，堅(jiān)決不離！”胡之楊慢慢推開白小蓮，很平淡地說：“地質(zhì)隊(duì)的小曹，你認(rèn)識嗎？”白小蓮點(diǎn)點(diǎn)頭說：“就是去年分配來的女大學(xué)生，與她有關(guān)系嗎？”胡之楊說：“有關(guān)系。”白小蓮步步追問：“什么關(guān)系？”胡之楊扇了自己一巴掌，說：“那天在野外，突然來了沙塵暴，與隊(duì)上的人走散了，我與她剛好被困在一棵大胡楊樹腳下，結(jié)果就……就發(fā)生了關(guān)系。”白小蓮聽得目瞪口呆，仍很平靜地說：“胡之楊，你是想成全我們，故意編造的吧？”胡之楊說：“那件事，我一直內(nèi)疚，現(xiàn)在想起來還后悔呢。”白小蓮迅速穿好衣裳，佯裝笑臉道：“難怪動(dòng)不動(dòng)就三五個(gè)月不回家，我還想你們地質(zhì)隊(duì)里有這么忙嗎，想不到是忙打洞呀。”胡之楊說：“是我錯(cuò)了，但你不能侮辱我們地質(zhì)隊(duì)員。”白小蓮冷笑道：“侮辱地質(zhì)隊(duì)員？她偷人家的老公，還不準(zhǔn)人家說？”胡之楊說：“后來，我和小曹都后悔了，以后再?zèng)]有在一起。”白小蓮打掉胡之楊伸過來的手，連夜跑到母親床上去睡。旺弟見女兒眼圈紅紅的，感到很吃驚，忙問女兒怎么回事？白小蓮說：“沒什么，明天就離婚。”旺弟仍嘮嘮叨叨地說：“這么長時(shí)間，之楊沒拿個(gè)錢回來，你問他了嗎？”“問了，他說家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，就把工資全部捐獻(xiàn)了。”說著親了一口正在甜甜熟睡的早早。旺弟嘆息一聲，說：“那個(gè)胡之楊，就是倔強(qiáng)。”

白小蓮用手撫摸著桃符，心里充滿惆悵。說良心話，當(dāng)時(shí)的離婚，純粹是場賭氣，從內(nèi)心而言，自己是深愛著胡之楊的。可是胡之楊竟不假思索地在離婚協(xié)議書上簽了字，唯一一個(gè)條件是兒子早早判給胡之楊。姨娘來弟在這段時(shí)間幾乎天天來電話，說明租的房子落實(shí)好了，外甥女的工作單位也聯(lián)系好了。父母親聽后，很快將這邊的家什做了處理，能帶上的全部帶上，不能攜帶的做個(gè)人情，送給不打算回老家的連隊(duì)職工。好在房子是兵團(tuán)的集體財(cái)產(chǎn)，交公完事。白小蓮最感到割心的是火車站的別離。兒子粉嘟嘟的，剛學(xué)會(huì)叫媽媽，白小蓮將其抱在手上，不忍分別。火車快要開了，胡之楊面對白小蓮，哽咽著說：“有空一定過來看看，家，永遠(yuǎn)是你的，兒子永遠(yuǎn)是你的。”旺弟突然躥下車來，劈手將早早奪過去，往胡之楊懷里一塞，拉著白小蓮“咚咚咚”跨上了火車。這當(dāng)兒，火車徐徐開動(dòng)，白小蓮仍然聽到兒子的哭喊聲：“媽媽——媽媽！”

白小蓮伏在床上，嚶嚶地哭。炭果兒突然翻了個(gè)身，聽到女人的哭泣，眼睛懶得睜開，仍噴著酒氣叫罵：“天天夜里哭，哭喪呀？難怪老子天天背時(shí)，不是開車撞到人，就是打牌輸了錢。”白小蓮悄悄地揩了把眼淚，懶得理他。炭果兒又夢囈般道：“前天玩?zhèn)€妞兒，還被捉到。”白小蓮再次吃了一驚，不動(dòng)聲色地問：“是誰在害你？”炭果兒如在夢中，醉醺醺地說：“是有人害……害我。我剛進(jìn)房，才脫掉褲子，就有警察來了，怎么這么巧？”白小蓮心都?xì)饽[了，仍問：“得手了嗎？”炭果兒說：“倒霉透了，還未上身，就……就來了人，還罰款三千。”白小蓮問：“三千，你交了？”炭果兒說：“不交，他們會(huì)放過我？”白小蓮?fù)蝗凰α素i頭一樣的男人一掌，氣得顫抖地說：“你……你……你嫖娼！”炭果兒猛地坐了起來，酒被嚇成了冷汗淌出來，摸摸自己被摑痛了的黑臉，一副死豬不怕開水燙的樣子。

“離婚！”白小蓮一字一板地說。

“離就離！”炭果兒簡直吼叫起來。

白小蓮頓時(shí)懵了。怎么天下男人都這么絕情啊？自己與炭果兒結(jié)婚，純粹是一場交易。而這場交易的既得利益者是自己的四姨來弟。來弟有個(gè)兒子，自幼患上小兒麻痹癥，走起路來一跛一跛的，沒有姑娘看得上。炭果兒有個(gè)妹妹，五官雖然還算齊整，但是生得黑，仿佛從非洲回的，一笑露出一排雪白的牙齒，顯得晃眼。四姨來弟只有一個(gè)兒子，兒子娶不上媳婦，在鄉(xiāng)下是件很沒面子的事。事又湊巧，炭果兒的母親有次到鎮(zhèn)上買東西，途中口渴，就到路邊一戶人家弄水喝，這戶人家就是四姨來弟家。兩個(gè)女人見面，東扯西拉就扯到各自男兒的婚姻上，正好一個(gè)要補(bǔ)鍋，一個(gè)要鍋補(bǔ)。炭果兒的母親提出要換親。可是來弟只生一個(gè)兒子，沒有女兒，怎么換親呢？來弟腦子轉(zhuǎn)得快，想起昨夜姐姐旺弟的話，自己有個(gè)外甥女，長得清秀，回來要尋工作，肯定還要嫁人，何不試試？剛才不是聽說了嗎，炭果兒有個(gè)大舅在縣政府工作，到時(shí)安排外甥女就業(yè)，不就兩全齊美。于是小姨來弟天天給姐姐打電話，憑著一張巧舌就將他們撮合在一起了。白小蓮隨著父母回到南方定居，就租住在炭果兒的家里。炭果兒家有三輛拖拉機(jī)，父親、妹妹和他自己都是拖拉機(jī)手。他們農(nóng)忙時(shí)在田野里耕田耙地，農(nóng)閑時(shí)跑跑運(yùn)輸，日子過得比較紅火。家里有了積蓄，炭果兒的父親就在縣城替兒子買了套商品房，雖然只有百來個(gè)平米，倒有兩室一廳一廚一衛(wèi)。白小蓮的父母走進(jìn)這套房子，就在心里同意了女兒的婚事。人雖然黑了點(diǎn)，畢竟人家還未結(jié)過婚，自己的女兒已是離異的人，特別是人家的大舅在縣政府工作，男方承諾婚后幫助白小蓮安排工作，省得自己去操心，還有什么可挑剔的呢？父母親一高興，同意了這門親事。然而白小蓮有什么辦法呢？自己自從別離后，心如死灰，早就對生活失去了信心，多次跑到長江邊上徘徊，想跳江自殺，可是一想到年邁的雙親，又沒了勇氣。她想，人生就是那么回事，撫養(yǎng)小的，伺候老的。如今父母高興，人家又不嫌棄自己是個(gè)二婚，已經(jīng)不錯(cuò)了。于是白小蓮和炭果兒去了縣民政局，領(lǐng)回了結(jié)婚證。新婚是在縣城辦的，婚禮十分鋪張，所有客人見到新娘，都夸黑人有福，羨慕得不得了。有個(gè)后生還大叫道：“鮮花插在牛糞上！”白小蓮聽得心怦怦直跳，真想找條地縫鉆下去！是夜，她想起“鮮花插在牛糞上” 這句話，整個(gè)人仿佛麻醉了，任憑炭果兒迫不及待地解去自己的衣裳，甚至壓在身上，也沒有任何快感。倒是炭果兒酣暢淋漓倒在身旁咂嘴咂舌，仿佛吃了一頓大餐似的。自此以后，每逢與炭果兒在一起，白小蓮總是一副性冷淡的樣子，好比剃頭挑子一頭冷一頭熱。結(jié)婚后，炭果兒白天要回鄉(xiāng)下開拖拉機(jī)攬活兒，只是到夜里才回來摟著女人睡覺，仿佛城里的家是旅社，不過歇夜而已。結(jié)婚一個(gè)月后，白小蓮提出該上班了，否則在家會(huì)把人憋死。炭果兒撓撓頭皮，說：“我大舅哪有這個(gè)能耐安排你的工作，他只是在政府大院做事，是個(gè)剃頭的。”白小蓮聽得頭都大了，連夜敲開父母的房門，如實(shí)稟報(bào)。母親旺弟當(dāng)時(shí)氣暈了，被自己的親妹妹耍了，豈不痛心。于是連夜跑到來弟的家，大吵大鬧了一場，從此兩家翻了臉，再不來往，如同陌路。白小蓮還是后來憑著自己的能力，應(yīng)聘到大發(fā)公司當(dāng)了名會(huì)計(jì)。

白小蓮對房事越發(fā)冷淡，不僅僅因?yàn)樘抗麅旱拇拄敽统舐且驗(yàn)樘抗麅焊緵]有文化。如果拿胡之楊和他作比較，簡直一個(gè)天上一個(gè)地下。炭果兒每次做愛，說的話極為下流，不但下流，而且骯臟。倒是身體像頭牯牛，沒有疲倦的時(shí)候。不久，白小蓮又懷上了，她更是不允許炭果兒碰自己，倒是炭果兒像只饞嘴的貓，沒多久竟瞞著白小蓮在外頭與一個(gè)小寡婦扯上了。扯上了寡婦的炭果兒很久沒有回家夜宿，偶爾回家也只是伸手摸摸白小蓮日漸隆起的肚皮，然后嘿嘿地笑，丟下一沓鈔票走人。白小蓮倒落得個(gè)清閑自在。女兒出生后，炭果兒仍夜不歸宿，這就引起了白小蓮的疑心。炭果兒快一年未與自己同房了，不說同房，就連那些下流的語言也沒有。炭果兒真的變好了？一打聽，方知炭果兒在外面養(yǎng)了個(gè)女人，就是那個(gè)小寡婦，最近還為炭果兒生了個(gè)兒子！母親旺弟一怒之下，又跑下鄉(xiāng)與自己的妹妹來弟吵架。來弟回敬道：“誰叫你女兒收不住男人的心？還好意思！”母親回來，就要白小蓮與炭果兒離婚。白小蓮說：“女兒剛滿月，這么小沒有父親，究竟造了什么孽啊？”那時(shí)炭果兒主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)。主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)的深層次原因白小蓮不知道，白小蓮的全家不知道，那并不是炭果兒真心悔改，而是那個(gè)小寡婦另外有人，而且那個(gè)男人還將炭果兒毒打了一頓。那天炭果兒回家，白小蓮發(fā)現(xiàn)他十分老實(shí)，像個(gè)乖孩子。燈下一照，見渾身是傷，一問，炭果兒竟謊稱自己與人家業(yè)務(wù)上發(fā)生糾紛挨的打，白小蓮還感到特別心疼。

女兒長到牙牙學(xué)語的時(shí)候，炭果兒“舊病”復(fù)發(fā)，公然在外頭嫖娼，這是白小蓮始料未及的事。白小蓮感到他無可救贖，只好提出離婚。炭果兒竟毫不猶豫滿口答應(yīng)，而且不提任何附加條件。

白小蓮迷糊了。這究竟是么回事啊？她撫摸著桃符，看著那個(gè)從未離開自己的桃符，想著那個(gè)送桃符并戴在她手上的人。如今他過得怎樣？也再婚了嗎？娶的是不是小曹？再說，兒子早早也該上幼兒園了吧？

將自己的父母安頓好后，白小蓮索性辭了工，帶著女兒上路了。白小蓮去的是新疆。火車哐當(dāng)哐當(dāng)飛馳著，一路向北。

白小蓮坐在火車上，懷抱著女兒，勾著頭，聚精會(huì)神地把玩著那個(gè)桃符。

她會(huì)找回自己的愛情嗎？