根據睡眠預測疾病

駱昌芹

睡眠的方式、時間和壽命的長短密切相關，這已經被眾多研究所證實。美國著名的睡眠專家——斯坦福大學的威廉·德門特博士，就曾經作過這樣的預言：在不久的將來，人們將能根據記錄下來的夜間睡眠起伏曲線圖來預測死亡，從而延緩死亡。

不同人生階段 睡眠需求不同

眾所周知，不同年齡的人有著明顯不同的睡眠時間和方式。剛出生的嬰兒，幾乎整天都在睡覺，哪怕是吃奶的同時也是在閉著眼睛，據統計，1周歲以內的嬰幼兒睡眠在16小時左右。而兒童的睡眠最酣熟，睡眠的好與差，可直接影響到其成長發育。青少年時期，睡眠的質量開始逐步下降。不如先前那么容易入睡，而且睡得不熟，容易醒，睡眠也不易使人消除疲勞、恢復活力。到了中年和老年，睡眠往往出現問題，許多嚴重的睡眠疾病同現在這個年齡。如慢性失眠、夜間肌陣攣（一種病癥，每夜由于腿肌攣縮而不由自主地不停踢腿）、睡眠窒息（在睡眠過程中，常發生停止呼吸，張口喘氣，鼾聲大作）等。人們不禁要問：睡眠的質量為何隨年齡的增長而下降？這是否一種征兆，預示總的健康狀況正在趨于下降呢？

最新的研究表明，在嬰幼兒每天漫長的睡眠時間中，有50%左右的時間是在做夢（醫學上稱為眼球速動式睡眠）。這些夢的內容是什么，至今尚未完全弄清楚。不過研究表明，嬰兒睡眠時眼球的迅速轉動，似乎是在把自己醒著時候感受到的大量刺激儲存于記憶中。到了老年，做夢睡眠時間減少到僅占全部睡眠時間的21%，即1個小時左右。結果表明，一個人的無夢睡眠時間在一生中變動不大，從出生時的8小時到老年時的6小時，而有夢睡眠時間卻是不斷減少的。因此，有夢睡眠時間的變化，是否可以用于診斷疾病和預防死亡，是醫學專家目前研究的課題之一。

睡眠與疾病息息相關

美國衰老問題研究所的睡眠學家，在對一批70歲以上的老人睡眠所做的研究中，得到一些驚人的結果。

△凡是有抑郁癥的患者，其發病與每夜睡眠不足有很大的關系。

△長期服用安眠藥，容易得低氧血癥，呼吸系統無法得到足夠的氧氣供給，死亡率相對較高。

△有些老人已經患上連自己都不知道的睡眠窒息癥，這種癥狀極易使呼吸停止，原因是由于心血管系統受到壓迫，夜間呼吸系統得不到新鮮的空氣所致。

△在一些小型私人醫院的調查中發現，這些醫院所采取的早睡、早起的作息時間表，導致數以千計的病人過早死亡。他們的做法是早晨4時起床，5時早餐，10時午餐，下午5時晚餐，然后服藥睡覺。這樣做，明顯破壞了由于年老病人已衰退的生理節律，帶來了致命的后果。

占人類生命三分之一時間以上的睡眠，極大地影響著人類的健康和長壽。而什么樣的睡眠方式有利人的延年益壽，正是科學家們努力探索的目標。

睡眠“預測圖”預防疾病

目前，睡眠學家們正在觀察一批40～70歲之間人的睡眠情況，用先進的方法，測定大腦血液的流動情況、心臟的功能、新陳代謝以及睡眠本身各個階段的情況。他們希望能測出各種具體的睡眠反常現象，并找到它們與某些致命的疾病之間的關系，從而繪出一幅“預測圖”來。預計在將來，這樣一種預測圖能起預防疾病的重要作用，甚至成為體格檢查的一種常規手段，使之能預報死亡，而使醫生采取必要措施加以防止。