河豚的故鄉
——揚中

?

河豚的故鄉
——揚中

長江在流過“中流砥柱”的鎮江焦山之后，江面豁然開朗，水流變得平緩而寬闊，而揚中島原本是這段江面中的一個沖積洲。自然的造化使得這里平坦的江面和濕地成了小魚小蝦們的樂土，因而順理成章地，這里也就成了從海里迴游來的河豚們最溫暖、最愜意的產房。

東坡詩“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時”，說的就是清明節前，正是河豚產仔的季節，這時河豚的毒性最大。但與此對應的矛盾的另一面，則是產仔前河豚的味道也最鮮美。

揚中并不見得是河豚唯一的家園，長江下游一帶都有其蹤跡，但為了尋求這一點兒橘紅，或者說是野性，各地的河豚們往往被送到揚中來參加“短訓班”，這一點正如同產自各地的螃蟹往往都要送到陽澄湖里“深造”一樣。

自然造化的偉力往往是人的智慧所不能及的，你可以把水溫、酸堿度、流動性，乃至于微生物含量和小魚蝦的多少都仿制出來，甚至你可以把揚中當地的長江水原樣取回去，給河豚小祖宗們營造一個“疑似”的安樂窩，但河豚們就還是抱定了一個死理：只有揚中這塊江面才是“愛得我所”的地方，也只有生長在這里的自然水域中才能“適彼樂土”地生出那一點兒橘紅色來。

于是乎，揚中的漁民們找到了一條比捕河豚更有效的致富渠道，那就是在江邊灘涂圈起一塊濕地來辦河豚“短訓班”。這也成了揚中河豚“產業”的一道獨特的風景。這里出產的河豚除了揚中本地消化以外，外銷到日本也是一條良好的“出口創匯”渠道。

吃河豚如今在揚中是公開的，因為在這里燒河豚尤其是河豚去毒的方法幾乎已經成了婦孺皆知的常識，家家戶戶都會做。尤其值得一提的是，揚中的烹飪協會還專門制訂了河豚的從業規范，要想在揚中的菜館里燒河豚，廚師必須先通過烹飪協會的相關考核。每年協會還會組織專門的燒河豚技藝比賽，并請來揚州大學烹飪系的教授們做評委。據當地人說，揚中已經有20多年沒聽說過一起河豚中毒的事件了。