美國人如何看待受教育機會

羅納德·布朗斯坦 周岳峰

摘 要：根據美國《大西洋月刊》雜志網站2016年3月9日發布的消息，大西洋媒體和培生機會民意調查（The Atlantic Media/Pearson Opportunity Poll）發現，雖然美國人支持增加幼童接受學前教育的機會，但當談到免費公立高等教育的時候，意見則隨著政見產生分歧。雖然美國人認為增加受教育機會是當今時代擴大機會平等的最佳策略，但是至于是否將該承諾延伸至高等教育，他們的看法依然保守。

關鍵詞：美國；民意調查；教育機會；教育公平

本民意調查由普林斯頓國際調查研究機構（Princeton Survey Research Associates International）開展，受訪對象為1276名美國成年人。調查仔細研究了美國人對于影響他們以及下一代實現目標的相關公共政策的態度，還對非裔美國人、西裔美國人和亞裔美國人做了附加采樣，將不同種族和族群間的態度進行比較，使內容更加詳細。

一、學前教育

調查發現，跨越種族、黨派和代際界限，大多數美國人支持為幼童爭取接受學前教育的機會。當被問及什么因素將最有利于改善其所在社區經濟發展的時候，選擇增加K-12和中等后教育開支的人數遠多于選擇減稅、減少進口、限制移民等替代性方案的人數。但是，圍繞提供免費公立高等教育以及減輕不斷增加的學生債務負擔的各項提議，受訪者的意見則較為明顯地順著人們熟悉的政治界限產生分歧。希拉里·克林頓（Hillary Clinton）提倡為4歲的幼童創造普及學前教育的機會，伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）倡導為所有公立大學學生免除學費。盡管該項民意調查發現大多數人支持這兩種想法中的一種，但是前者比后者獲得了更加廣泛的支持，也獲得了奧巴馬總統的支持。在對確保所有4歲幼童都能上學前班的影響做出評估的時候，76%的受訪者表示這一政策將會為更多的孩子提供獲得成功的機會，只有20%的受訪者表示這會使兒童年齡太小就遠離其家庭和家人。73%的男性、79%的女性、73%的白人、76%的西裔美國人和亞裔美國人、88%的非裔美國人都認同普及學前班將會增加受教育機會；超過4/5的“千禧一代”成員贊同以上信念，不足3/4的年齡較大的“X一代”（1965-1976年出生的美國人）、“嬰兒潮一代”和“沉默一代”（第二次世界大戰到越南戰爭之間出生的美國人）認同以上信念。此外，雖然各黨派之間的分歧較大，但是普及學前班依舊得到了86%的民主黨人、73%的無黨派人士和65%的共和黨人的支持。密蘇里州堪薩斯城的非裔卡車司機達瑞爾·希爾蒙（Darrelle Hillmon）認為，開端計劃和各種學前計劃開始得越早，幼兒的受教育過程開始得就越早，青少年為上大學所做的準備就越好。

對于普及學前教育會使幼童過早離家的擔憂在共和黨人和接受過大學教育的白人中間的比例最高，為27%。來自得克薩斯州奧斯汀的無黨派工程師史蒂芬·克萊因（Steven Cline）認為，世界上其他發達國家的經驗已經證明，對青少年的過度教育以及忽視家庭聚會和游戲是錯誤的，并認為應該注重家庭和文化，加強學齡前或幼兒的教育未必是使其接受更好教育和過上更美好生活的保證。

二、中等后教育

被調查者對于政府應該為增加高等教育機會而作出多大貢獻產生了諸多分歧。2/3的受訪者贊同將擁有中等后教育學位的美國成年人比例從目前的40%左右提高至60%。對于增加擁有高級學位的工人數量將會改善經濟狀況的說法，只有28%的受訪者贊同如下相互矛盾的說法，即經濟不會得到較大的改善，因為擁有高級學位的工人數量將會超過雇主所需要的工人的數量。雖然82%的非裔美國人、78%的亞裔美國人和67%的西裔美國人認為經濟將會從更多接受中等后教育的工人里獲益，但是對此表示贊同的白人的比例略低，為61%。民主黨人認為經濟將會從更多的擁有中等后教育學位的工人中獲益與認為不會獲益的比例為5∶1，而無黨派人士的相關比例為2∶1。共和黨人以48%比44%的微小差額贊同更多持有這類學位的工人將會提振經濟。但是，三個群體都支持培養出更多擁有中等后教育學位的工人。

當被問及應對不斷增加的學生債務的最佳辦法的時候，49%的受訪者表示，高校應該減少各項費用，哪怕伴隨著班級規模的擴大、體育活動經費以及學生活動的減少。另有43%的受訪者認為，政府應該為學生提供更多的財政援助，哪怕伴隨著聯邦開支的增加。僅有24%的共和黨人希望政府增加開支，72%的共和黨人認為各高校應該“勒緊腰帶”。民主黨人則往另一個方向傾斜，56%的民主黨人希望政府增加開支，只有37%的民主黨人強調限制大學的開支。無黨派人士持兩種意見的比例難分高下，45%的人強調節約費用，42%的人強調增加援助。同樣，雖然54%的白人最重視大學控制費用，但是59%的非裔美國人認為主要解決辦法是讓政府提供更多的經濟資助。48%的西裔美國人和47%的亞裔美國人強調政府增加經費。此外，雖然“千禧一代”的多數人指望政府，但是“X一代”“嬰兒潮一代”，特別是“沉默的一代”多數指向高校。

51%的受訪者贊同政府應該提供免費的公立大學教育，因為中等后教育對于個體的成功是極其重要的。另外，有44%的受訪者認為家庭和學生應該出力。在支持免費公立大學教育的人當中，約有3/4的人也愿意繳納更多的稅來支持該項政策。與以上意愿相結合，意味著有38%的成年人支持免費公立大學教育，并且愿意繳納更多的稅來支持該政策；另外有13%的人雖然支持該項政策，但是不愿意繳納更多的稅，而且有44%的人認為代價過于昂貴。雖然非裔美國人和西裔美國人的看法接近，但是沒有一個族群達到多數人愿意繳納更多的稅來支持免費公立高等教育。伯尼·桑德斯提議用一種股票交易稅來資助該項計劃，每年預計750億美元的費用。在是否提供免費的公立大學教育這個關鍵性問題上，被調查者明顯地順著現代美國政見產生分歧。雖然72%的非裔美國人和64%的西裔美國人認為政府應該提供免費的高等教育，但是，只有48%的亞裔美國人和44%的白人贊同這種做法。對于免費公立高等教育的支持率，民主黨人達到70%，無黨派人士為51%，而共和黨人僅為22%。同樣，“千禧一代”的支持率為64%、“X一代”為52%、“嬰兒潮一代”為47%、“沉默的一代”僅有31%。接受過大學教育的白人（37%）比沒有學位的白人（47%）對此的支持率更低。

在電話采訪里，支持免費公立高等教育的人往往把它看作更新政府為所有公民提供取得成功所需要的教育基礎的承諾。雖然對于前幾代人而言，高中學歷達到了一定的門檻標準，但是一些受訪者認為，現在他們需要一些中等后教育培訓。沒有大學學位的卡車司機希爾蒙認為，如今，大學文憑就相當于早些時候的高中學歷，如果從業者沒有大學學位或者至少是在中等專業學校接受過教育的背景就難以尋得一份像樣的工作，雖然接受免費公共教育之后能夠獲得高中文憑，但那只是意味著從業者具有選擇初級職位的資格，薪資難以支付在美國大多數城市生活的費用。西裔民主黨人奧西里斯·克魯茲（Osiris Cruz）在紐約市擁有一家印刷企業，他補充到，許多國家提供免費教育，美國不是最糟糕的國家是最好的國家，應該向人們提供免費教育。

對免費公立高等教育持懷疑態度的那些人既質疑政府是否能夠負擔得起這筆費用，又質疑這種方法是否會破壞體驗的價值。來自奧斯汀的工程師克萊因認為，每個人從追求的東西中毫無疑問會獲得既得利益，“免費”容易導致經濟體里的不適當行為、出現技能很差的工人。任何一個過程都必須有某個進入的壁壘，以便使人們對于所從事的事情有自豪感。他相信援助，但不贊同免費。勞德代爾堡從事市場營銷工作的共和黨人凱爾（Kyle）提出了類似的擔憂——當公立教育免費的時候，往往就貶低了高等教育的體驗價值，助學貸款已經比較容易獲得，對于大學生而言，助學貸款就像是意外之財，且影響著一些人的行為，沒有人必須為個體的教育支付費用，因為上大學是個體自身做出的決定。

對于年輕人獲得成功需要四年制大學學位的說法，持贊同和反對的人數幾乎旗鼓相當：超過一半的人認為年輕人確實需要一個學位，不到一半的人認為年輕人不需要學位。在那些認為學位是不可缺少的人當中，大約3/5的人支持免費的公立大學教育；在那些不支持免費公立大學教育的人當中，這個比例只有約2/5。

三、經濟發展

最后一個問題是美國人認為什么樣的策略將最有利于促進經濟發展。總體而言，40%的受訪者選擇在教育上花費更多的資金，包括K-12和公立高等教育；24%的受訪者選擇為個人和企業減稅；17%的受訪者支持對外國產品增稅以減少進口；13%的受訪者則支持減少可以進入美國的新移民工人的數量。

增加教育投入在亞裔美國人（69%）、民主黨人（56%）、“千禧一代”（55%）、非裔美國人（53%）、女性（43%）和至少擁有一個四年制大學學位的白人（42%）中得到了最強烈的支持。教育成為多數白人、黑人、西裔美國人和亞裔美國人、男性和女性、“千禧一代”“嬰兒潮一代”和“沉默的一代”、無黨派人士以及民主黨人的首選。減稅只是在共和黨人和“X一代”的成員中得到35%和33%的支持。

比起民主黨人（17%）或者無黨派人士（15%），共和黨人（20%）有可能優先考慮減少進口貿易。而且，與民主黨人（僅為9%）相比，共和黨人（17%）和無黨派人士（16%）更有可能認為減少移民是振興當地經濟的最佳策略。

對于非裔美國人來說，雖然投資教育成為迄今為止的頭等大事，但是，比起亞裔美國人（5%）或者西裔美國人（7%），他們（12%）也更有可能把減少移民視為最佳策略。雖然白人最有可能選擇減少移民，但是支持比例僅為16%，被列為其最不受歡迎的選項，位居投資教育（35%）、減稅（27%）和限制進口貿易（18%）之后。

編輯 朱婷婷