致敬圖靈獎：風(fēng)云五十載（四）

魏寧

和一些信息技術(shù)教師聊天，發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，當(dāng)我問到信息技術(shù)領(lǐng)域的牛人時，通常大家脫口而出的都是比爾·蓋茨、喬布斯、扎克伯格……幾乎沒有人提到這個領(lǐng)域的科學(xué)家，包括圖靈獎獲得者們。這在其他學(xué)科似乎是難以想象，如要是讓大家說出物理學(xué)科的牛人，牛頓、愛因斯坦想必一定名列前茅。但在信息技術(shù)領(lǐng)域，為何會出現(xiàn)這種重視企業(yè)家而輕視科學(xué)家的現(xiàn)象呢？原因恐怕是，我們親眼看到的這一波信息革命，正是由那些企業(yè)界的牛人推動的，我們看到的幾乎所有面上的風(fēng)光和成功的光環(huán)都屬于那些市場和商業(yè)的引領(lǐng)者。而在這些光鮮的背后，那些科學(xué)家們的最基礎(chǔ)、最原創(chuàng)的貢獻卻鮮有人知。

我們先來看一個偉大的“小發(fā)明”——鼠標。我們一般了解的鼠標是在上世紀80年代大行其道的，因為Apple公司采用了圖形界面技術(shù)，在屏幕上能指、能畫、能拖動的小小鼠標被派上了大用場。借助商業(yè)的力量，鼠標成為了信息技術(shù)領(lǐng)域的偉大發(fā)明。

其實，科學(xué)意義上的鼠標早在上世紀60年代就被發(fā)明出來了，它的發(fā)明人就是后來獲得1998年圖靈獎的美國著名計算機科學(xué)家恩格爾巴特。當(dāng)時，還只是斯坦福研究院一名普通研究人員的恩格爾巴特就開始想如何改變?nèi)藱C交互的方式，思考能否找到一種替代鍵盤來操縱計算機的工具，經(jīng)過不懈的嘗試，鼠標應(yīng)運而生。試想，如果沒有科學(xué)家的原創(chuàng)研究，怎么會帶來二十年后圖形界面計算機的重大突破呢？

我們再來看一個更熟悉的例子：喬布斯的成功很大程度上來自iPod播放器，但iPod之所以能取得成功，最關(guān)鍵的一步依然是依靠了基礎(chǔ)研究的成果。當(dāng)時，市面上流行的是MP3，一個MP3播放器的存儲量是有限的，海量的歌曲庫實際上是人們的電腦硬盤，人們只把想聽的歌曲復(fù)制到MP3上。但喬布斯認為，歌曲庫就應(yīng)該裝在每個人的兜里，人們應(yīng)該隨身攜帶1000首歌曲，想聽什么就聽什么。但提出這個想法是一回事，要想實現(xiàn)這個想法就沒那么容易了。喬布斯如果不能找到一種能存儲1000首歌并且大小剛好能放在兜里的存儲設(shè)備，那么他的這個顛覆性想法終將成為人們的笑談。從此，喬布斯就在全世界尋找這種存儲技術(shù)，幸運的是，最后他在日本東芝公司找到了3.5英寸高密度硬盤存儲技術(shù)。欣喜若狂的喬布斯直接出巨資買斷了這種硬盤，這才有了后來iPod的成功。可見，是改變世界的偉大發(fā)明還是一個瘋子的異想天開，往往只在一線之間，而決定其生死成敗的關(guān)鍵鑰匙到底還是握在科學(xué)家的手里。

上面兩個例子為我們清晰地描述了信息革命背后的邏輯，一個偉大發(fā)明和創(chuàng)新的誕生，雖然最后是以產(chǎn)品的形式推向市場，從而造福人類的，但它的基礎(chǔ)仍離不開科學(xué)家們的原始貢獻。如今是一個“大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新”的時代，所有這個時代的創(chuàng)客們都需要記住，你可以不像科學(xué)家那樣去做最基礎(chǔ)的研究，但你必須緊緊盯住科學(xué)家們的最新研究成果，因為它們才是你取得成功的最大助力。

最后，我想說的是，雖然時代的榮光更多地被比爾·蓋茨、喬布斯、扎克伯格們所占據(jù)，但我們還是要向以圖靈獎獲得者為代表的計算機科學(xué)家們致敬，因為他們才是信息革命這一偉大浪潮背后的真正牛人。