美媒：中國航天，穩字當先

美國《野獸日報》網站9月19日文章，原題：三個詞——中國、空間、站　近日，中國將其第二個小型“天宮”發射入軌。這或多或少是在追趕美國和俄羅斯上世紀70年代起所取得的太空成就。從政治上講，北京力圖把人送入軌道并長期駐留的努力不同凡響，但在技術方面仍落后幾十年。

天宮二號與之前的天宮一號一樣，使用年限只有幾年。它可能被第三個天宮所替代，后者也將是臨時性的。中國國家航天局目前計劃2020年或之后發射第4個規模大得多的“空間站”。但別太樂觀。憂思科學家聯盟的太空專家格雷戈里·庫拉茨基說：“中國人在組裝空間站前還有很多工作要做。”

無論如何，到本世紀20年代中后期對國際空間站的使用到達期限時，中國人可能擁有一個持久的大型空間站。屆時，延長國際空間站的使用年限將需要注入代價高昂的新技術，而那是需要重大政治意愿的。現在美國國家航空航天局預算不增，而美俄關系又處于低谷。在這種情況下，國際空間站可能淪為華盛頓和莫斯科的昂貴負擔。

這正是中國握有優勢的地方。誠然，天宮小且有些過時——它們要支持的更大空間站將僅僅是復制1998年建成的國際空間站。但給人印象深刻的是，北京穩步推進空間站建設，年復一年，從容不迫，不受經濟危機和政治換屆的影響。

對于動輒耗資幾百億、幾千億美元，并且需要多年甚至幾十年研發的太空項目，這種穩定是至關重要的。而且在太空領域，事實表明，中國共產黨做得非常穩當。庫拉茨基解釋說：“不少中國航天人向我表示，中國不著急。他們不跟誰競爭，安全比趕時間更重要。”

實際上，相比空間站本身，國內對空間站的持續政治支持，對中國未來成為太空強國更為重要。相比之下，美國幾乎認定，支持本國太空項目的政治意愿將會到頭，私營公司會填補空白。▲

（作者戴維·阿克斯，陳俊安譯）