那些因病改變美國歷史的總統們

候濤

最近，美國民主黨總統候選人希拉里的健康狀況引起外界關注。美國一些選舉專家認為，希拉里隱瞞病情的舉動可能成為此次大選的分水嶺，斷送她的白宮之夢。其實，在美國歷史上，曾出現過14位“病夫總統”，其中一些人的健康狀況對美國歷史進程產生了重要影響。

因病退選卻使美從越南抽身

美國第36任總統林登·約翰遜對越南奉行遏制政策，他入主白宮后不斷向越南增兵，在越南戰爭的泥潭中越陷越深。1968年總統大選期間，他的病情被外界知曉，造成他不得不退出大選。結果，提出停戰主張的共和黨總統候選人理查德·尼克松當選總統，尼克松上臺后改變了約翰遜的增兵政策，終于從越南抽身。有人這樣評價，約翰遜的病情改變了美越兩國歷史，否則越南戰爭如何發展無法預料。

美國有線電視新聞網（CNN）稱，約翰遜患有嚴重心臟病，1955年他曾遭遇過一場嚴重心臟病發作，但他在擔任參議員和總統期間常隱瞞自己病情。美國杜克大學精神病專家的新研究還發現，約翰遜被診斷出患有一種被稱為“雙極障礙”的精神疾病。1968年3月31日，約翰遜在電視演說中宣布，他不會在戰爭期間把時間耗費在競選連任上。歷史學家認為，約翰遜不謀求連任的真正原因是他擔心自己可能活不過第二個總統任期，他的妻子也敦促他盡早退休。最終約翰遜的對手尼克松當選總統，尼克松上臺后對約翰遜的越南政策改弦更張，逐步實現了越戰的“越南化”(尼克松政府提出“越南化”政策，采用“用越南人打越南人”的手段）。1972年4月，約翰遜心臟病發作，并于次年1月22日去世，時年64歲。

胖而懶政反倒積聚了國力

第27任總統威廉·塔夫脫是美國歷任總統中最胖的一位，他的身高1.8米、體重達到154公斤。塔夫脫食欲極其旺盛。他肥胖的身體總是成為猜謎游戲上的問題，并且還是幽默的素材。塔夫脫肥胖的身軀留下了很多故事：20世紀初，塔夫脫首次去菲律賓進行殖民地調查時，用電報向戰爭部長伊萊休·魯特報告說：“走了整整一天，幸虧騎馬走了40公里，才能回來。”魯特幽默回復道：“那匹馬沒事吧！”還一次，塔夫脫的身體夾在白宮的浴缸里動彈不得，那個特制的浴缸可以裝得下三個成年男性。在白宮中，塔夫脫把飲食作為唯一愛好，他的夫人海倫強制要求他減肥，他卻盡力避免照吃不誤。他或者把食物藏起來偷吃，或者為了吃偷偷溜出白宮。

歷史學家評價塔夫脫道，他雖然善良和開朗，但頭腦不太清晰。由于病態的肥胖癥，塔夫脫一生遭受了嚴重睡眠呼吸暫停帶來的痛苦。1904年-1908年任戰爭部長期間，他與西奧多·羅斯福總統開會期間經常睡著；他在與白宮發言人和最高法院首席大法官談話時曾頻頻打盹；他在簽署文件和吃飯時也會睡著。也是因為肥胖，塔夫脫曾遭受心律不齊之苦。此外，塔夫脫的兩只腳都曾經歷過痛風發作之苦。塔夫脫還被醫生從膽囊中取出過約30顆膽結石。

也許是心寬體胖的緣故，塔夫脫并沒有像前任總統西奧多·羅斯福所期待的那樣在政治上充滿霸氣和果斷，他被幾名有能力的參議員拖著前行，按照這些人的指示行事。在外交方面，塔夫脫奉行“無為而治”的策略，對歐洲的政治局勢動蕩視而不見。有一種觀點認為，正是因為塔夫脫的“懶政”，美國才沒有在1914年卷入第一次世界大戰之中，遠離一戰前幾年的廝殺使美國積聚了國力，從而超越老牌歐洲殖民國家，世界政治格局開始發生巨大變化。

“短命總統”讓“美國體系”擱淺

1841年4月4日，在任剛剛一個月的美國第九任總統威廉·亨利·哈里森突然去世，震驚全美。在兩百多年的美國歷史上，哈里森是任期最短的總統，也是首位在任期內去世的總統。哈里森是軍人出身，1840年當選美國總統。1841年3月4日，68歲的哈里森在華盛頓宣誓就任總統。那天是個寒風凜冽的陰天，中午氣溫只有9攝氏度。為了展現鐵漢風骨，哈里森故意不穿大衣，也不戴帽子和手套。他還在大風中發表了美國歷史上最長的總統就職演說。

3月26日，精力充沛的哈里森突然病倒了，外界認為這是他就職典禮時惡劣天氣所導致。CNN披露稱，多年來，哈里森一直受消化不良困擾。哈里森患的感冒惡化后迅速轉化成了肺炎和胸膜炎。哈里森的醫生試圖用鴉片、蓖麻油、螞蟥和蛇根木為他治療，但這些療法只能使哈里森的病情惡化，不久他變得精神錯亂。在患病9天后，哈里森去世。醫生診斷其死因是“右肺下葉肺炎”，但2014年的一項醫學分析得出結論他死于傷寒。

哈里森突然辭世令輝格黨措手不及。輝格黨原本希望屬于本黨的哈里森通過一項收入關稅以及制定措施支持亨利·克萊的美國體系（美國體系主張關稅保護和促進美國工業、國家銀行促進商業、為道路和運河提供聯邦補貼以及通過其他內部改善為農業發展有利可圖的市場），擴張國家對經濟的掌控力，并以此為契機鞏固南北團結。然而，哈里森的繼任者約翰·泰勒拋棄了輝格黨的這些議程，不久他還退出了輝格黨。▲