一旦地震來襲,就算幾秒鐘的預知也彌足珍貴。基于數字通訊比地震波跑得快的原理,伯克利地震學研究室的科學家們設計、發布了一款免費的安卓app應用MyShake,以“眾包”的方式進行地震預測。
MyShake利用了手機內置的加速計——這個元件主要用于感應屏幕旋轉。這些加速計的靈敏度足以對5.0級地震(從這一等級開始,地震就能破壞建筑結構)做出反應。為了更好地供公眾使用,科學家們計劃完善MyShake的提前警告功能,并且加入倒計時讀秒。如果這一設計成功,預計一年后,MyShake就能在不超過一秒的時間內感應、發出報告并警告使用者一場地震的到來。對于地震預警網絡建設落地的地區,作用尤其突出。
這款app的核心是一套能夠區分地震震動與碰撞、跑跳、墜落等其他日常震動的算法。在實驗室里,這套算法的正確率已經高達93%。一旦MyShake發現地震震動波,就會向地區中心服務器匯報,如果中心服務器發現周圍大多數設備都發出了報告,就能確認地震。
“我們希望盡可能多的人使用MyShake。”這一項目的負責人Richard Allen說,“如果能有密度足夠高的地震感應源,我們就能搜集到足夠多的數據,提前發出警告。這些數據也能幫助我們更好地研究地震,研究如何應對地震、如何提高生還率。”
根據MyShake使用者距離震中的距離與地震的強度,使用者們收到的警報可能存在十分之幾秒的差別,但幾秒鐘的提前預警已經足夠人們就近選擇安全點,如桌肚。
當然,人們必須安裝MyShake才能實現上述功能。Allen表示,MyShake要良好運作,必須達到68平方英里內有至少300個使用者。為了吸引和留住用戶,科學家們與硅谷創新中心、德國電信等展開合作,改良app設計,盡可能少地使用的空間和電池。