姚秦川
杰拉爾德·魯道夫·福特曾是美國第37任副總統和第38任總統,他也是美國歷史上第一位沒有經過選舉而直接被任命為總統的人。很多人可能不知道,福特在40歲以前,曾做過一件令人感動的事情。
福特原名萊斯勒·里奇·金,在他出生兩年后,他的父母因各種原因離婚。福特由母親帶在身邊。兩年后,母親帶著他嫁給了一位生活并不富裕的工人。幸運的是,繼父對福特疼愛有加,并給他改名為杰拉爾德·魯道夫·福特。
福特從小天資聰穎,18歲時以優異的成績考入密歇根大學。當時家里窮,繼父硬著頭皮借遍親戚朋友,才湊夠了福特上大學的費用。當然,繼父所做的這一切,都是瞞著福特的。而這時的福特還不知道,繼父并不是自己的親生父親。
兩年后,繼父因工作遭遇不順,染上了酗酒和賭博的毛病,因此又欠了一大筆錢。有一天,福特從學校回到家,剛好碰到上門討債的人。福特這才知道,父親欠了10萬美元的債。那一刻,福特特別痛恨父親的所作所為,但一想到父親為這個家所做的一切,他還是原諒了父親。最后,福特神情堅定地對那些討債的人說:“父親欠下的錢,我會全部還清。”
1933年,福特開始了漫長的替父還債的日子。當時他除了學習外,把業余時間都放在了賺錢上,去餐館打工,去碼頭做苦力。但直到大學畢業,父親欠下的債務,他只還了很少一部分。
1942年,福特加入美國海軍預備隊,獲得少尉軍銜。他將工資的大部分用來還債,只給自己留一點零花錢。到了1953年,在自己40歲時,福特終于將父親欠的債全部還清。這筆債,他竟然還了20年。
1954年,福特的繼父因病去世。臨終前,繼父眼含熱淚告訴福特,他并非自己的親生兒子,問福特是否后悔這么多年替自己還債。特福緊握繼父的雙手說:“我十幾年前就知道此事了。從小到大,我一直把您當親生父親看待,父債子還,是天經地義的事情!”這番話,讓在場的人無不動容。
多年后,福特在自傳里寫道:“我的繼父是一個非常偉大的人,我母親同樣好。對于我的家庭成長,我找不出更好的描寫了。”
魚知水恩,子知父恩。感恩是精神上的一種寶藏,沒有感恩,就沒有真正的美德。