徒步穿越3000多公里小徑的老奶奶

李冬梅

阿帕拉契亞小徑，是美國一條家喻戶曉的最長山間步道，沿著阿帕拉契亞山脈，南起喬治亞州的斯普林格山脈，途經14個州、6個國家公園和8個國家森林區，向北綿延至緬因州的卡塔丁山，全長3505公里。

1955年，美國的一位叫艾瑪·羅伊納·蓋特伍德的農婦，在《國家地理》雜志上看到了一篇介紹阿帕拉契亞小徑的文章。文章中稱，至1955年為止，只有5個人一次性地穿越了這條小徑，但還沒有一位女性成功實踐過。當時蓋特伍德已經68歲，是11個孩子的母親，23個孩子的祖母，30個孩子的曾祖母，但她毅然決定挑戰一下這條“小徑”，于是她足蹬一雙運動鞋就輕裝出發了。

蓋特伍德隨身攜帶的東西只有一條軍用毯子、一件雨衣、一塊塑料浴簾、一套換洗的衣服、一個小藥箱，還有一點兒吃的。她沒有地圖、沒有指南針、沒有旅行手冊、沒有帳篷、沒有睡袋，甚至連個背包也沒有。帶的吃的也只是一點兒牛肉干、奶酪和堅果而已，其他果腹的東西只能靠在旅途中的林子里尋找了。

阿帕拉契亞小徑地形復雜，崎嶇陡峭，經常突降暴風驟雨，旅行者有遭遇毒蛇和野熊襲擊的危險，還有可能會染上一些自然疫源性疾病。但蓋特伍德屢經風險，歷時142天，終于完成了整個艱苦的行程。這次旅行讓她瘦了15公斤，腳大了1號。

5年后，73歲的蓋特伍德再次踏上阿帕拉契亞小徑。她最后一次走過阿帕拉契亞小徑時，已經75歲高齡。蓋特伍德因此贏得了“阿帕拉契亞小徑上的蓋特伍德奶奶”的美名。