秘密武器助頁巖油『第二春』

漫畫/高原野

秘密武器助頁巖油『第二春』

漫畫/高原野

隨著對全球石油供應過剩的擔憂卷土重來，油價重拾跌勢。此前兩年油價暴跌的原因之一在于頁巖革命，而現在隨著頁巖油產商發現了“秘密武器”，頁巖油產量將迎來第二次“井噴”，全球石油供應更難恢復平衡。

《第一金網》載文分析，對于過去兩年里被陰霾所籠罩的美國頁巖油來說，出現了那么一處雖然微小，但持續不斷的亮點—那就是沙子。頁巖油產商們發現沙子在水力壓裂法中是比鉆孔機還更好使的工具。他們發現，往水平井里注入的沙礫越多，甚至不用考慮上限，滲出的石油也越多。摩根大通的油服分析師米金（Sean Meakim）表示，來自產油商的反饋是沙子越多，石油越多，且增幅喜人。

咨詢公司IHS Inc.表示，在單井生產中沙子的使用量自2011年以來已經翻倍，飆升至近800萬磅。這也促使美國最大的四間公開交易的砂礦企業的股票價格今年以來上漲了90%。雖然自油價暴跌以來，已有超過三分之一的美國鉆油井處于閑置狀態，導致頁巖油生產總用沙量仍低于2014年時的高峰水平，但單井用沙量的增加還是讓分析師與投資者相信，隨著水力壓裂活動的逐步增加，制砂業將再次迎來繁榮。

雖然由于油價在6月初短暫觸及51美元/桶后重拾跌勢，下滑了約20%，導致制砂業的興盛或許不會那么早到來，但油服巨頭斯倫貝謝與哈利伯頓均看到了積極的跡象，在近期雙雙宣稱石油行業已經見底。杰富瑞集團的分析師與彭博情報（Bloomberg Intelligence）預計，如果油價能延續此前的漲勢并攀升至60美元/桶以上—暴跌前40%的水平，沙子需求會在兩年內超越2014年 6400萬噸的紀錄。

對于石油行業來說，沙子并不是什么新工具，但其對傳統的直井鉆井的重要性遠遜于現時的水平井鉆井。由于頁巖的密度很高，產油商必須用大量的沙和水才能從中開采出石油。高壓水被用于爆破，使頁巖產生成千上萬的小裂痕。隨后，沙子則被用于擴大這些裂痕。增加用沙量能增多與增大頁巖的裂痕，從而獲取更多的石油。

頁巖油產商還發現，在油價下行時期，他們從威斯康辛州與明尼蘇達州溢價購入的白沙或許并不值得，還不如西南部的褐沙。雖然白沙硬度更高，但褐沙的價格比白沙便宜了25%，每噸約為60美元，且在擴大頁巖裂縫方面性能與白沙無異。

這也是為什么德克薩斯州及阿肯色州的砂礦企業比北方的同行生意更好的原因。美國最大的水力壓裂用沙產商U.S.Silica Holdings Inc.預計褐沙現時的市場份額約為40%，比2014年時上漲了16%。該公司的股價今年以來幾乎翻倍。與此形成對比的是，標普500上的石油勘探與開采企業股價只上漲了14%。