無礙閑人
我孫子不到兩周歲,見了蘋果叫apple,看到烏龜說tortoise,卻叫不出它們的中文名。如今的父母愛子心切,早教加外教,誰也不愿意讓子女輸在莫名其妙的“人生起跑線”上。但起步早就一定比別人跑得快?
我的兒子初中學繪畫,后來考入美術學院,選修環境藝術專業。學繪畫的人一般不重視外語,我兒子的英語成績也很一般般。大學畢業后,他被新加坡一家公司聘去工作半年多,工作語言為英語,返滬后竟然能操一口流利的英語。
有一年去巴厘島旅游,同一個旅游團幾乎都是大學生,其中不乏英語專業的。但與外國人交涉的差事,大家卻“謙讓”給我兒子。因為他能用英語給餐飲店下菜單,叫一份外國人聽得懂的“咖喱大龍蝦”。這件事,讓我醒悟一個事實:大學四年的英語學習竟然抵不上在英語環境里生活半年。
我自己呢,當年不知道為什么學校里指定我們學俄語,糊里糊涂地學習了六年俄語,成績還算優秀,也給遠方素不相識的娜達莎們寫過“必死貓”(俄語“信”的發音)。隨著中蘇關系惡化,俄羅斯姑娘不理睬我們了。離開學校后,俄語便無“用武之地”。六年的俄語學習成了竹籃打水一場空。為此,我很后悔白費這六年時光。
當年和我同樣遭遇的學子有很多,幾年的俄語學習都是瞎子點燈白費蠟,平白無故地浪費了大好青春。別人可能會說,當年國際形勢風云變幻,導致俄語人才學無所用,這屬于不可抗力。但我發現,即便是現在,也有很多學了十幾年外語的人,一是開不了口,二是派不上用。
難道外國語不可或缺嗎?我覺得不是。外語只是語言交流的工具,狹義上不屬于知識范疇。再者,教育不止是知識積累,一個人的思辨力、判斷力、見識格局的養成,遠比知識積累重要。
另外,學習外國語并不難。最佳學習方法是投身于外語環境。解放前,上海灘上有無數大字不識的勞工能說一口洋涇浜英語,他們進入學校學過英語嗎?生存的本能迫使他們努力地學習英語并且敢于開口說英語。
“虎踞龍盤今勝昔,天翻地覆慨而慷。”如今,中國取得了舉世矚目的成就,外國人渴望從漢文化中汲取治國安邦的營養。我們是不是也應該放下對外語的“迷戀”,多花點力氣把母語學得更好?