謝鳳芹
咸豐十年(1860年),太平軍圍城,馮子材守衛(wèi)鎮(zhèn)江。大大小小的戰(zhàn)事一直持續(xù)近四個(gè)月,鎮(zhèn)江固若金湯。清朝各路被擊敗的殘兵敗將,一波波涌入鎮(zhèn)江這個(gè)避難所。這些人合起來(lái),在冊(cè)登記共1.7萬(wàn)人。
老糠榨不出油
這些人來(lái)源復(fù)雜,要培訓(xùn)成聽(tīng)從馮子材指揮的抵抗太平軍進(jìn)攻的中堅(jiān)力量,實(shí)屬不易。
頭一件大事,就是要解決穿衣問(wèn)題。潰敗進(jìn)鎮(zhèn)江的兵勇,大都是綠營(yíng)兵。清朝以八旗軍為正規(guī)軍,國(guó)家包攬一切開(kāi)支。而綠營(yíng)兵由漢人組成,處于協(xié)從地位,清廷只提供兵器和軍餉,裝備和軍服則需綠營(yíng)兵自己提供。
按綠營(yíng)兵的常規(guī)待遇,每人每月可領(lǐng)白銀四兩,如發(fā)生戰(zhàn)事,征兵每名日支口糧八合三勺、月支鹽菜銀九錢(qián)。除了一日三餐伙食費(fèi)不算,每月開(kāi)支的軍費(fèi)高達(dá)九萬(wàn)兩。
按照往常,軍隊(duì)的軍餉都是由文官就地征收,就地解決。而鎮(zhèn)江被圍困已經(jīng)五年,民不聊生,老糠再也榨不出油了。
馮子材只好走裁軍這一步,將三千多非戰(zhàn)斗的兵員裁撤。為了讓裁撤順利進(jìn)行,他把僅有的一點(diǎn)軍餉都用盡了。
當(dāng)時(shí)正逢農(nóng)歷十二月,鎮(zhèn)江風(fēng)大、濕冷。寒風(fēng)吹過(guò),兵勇們冷得直打哆嗦。有的赤著雙足守城墻,生滿凍瘡,哀嚎聲此起彼伏。如果軍餉仍無(wú)法解決,嘩變馬上就要發(fā)生。

玩笑話得良策
苦悶的馮子材走投無(wú)路,這天,召集總兵馮日坤、楊青山以及記名總兵關(guān)松志、鎮(zhèn)江知府師榮光,一起商討對(duì)策。師榮光為了活躍氣氛,假裝哭喪著臉說(shuō):“既然大家都想不出什么良策,我今晚回到府上,就對(duì)外公布,衙門(mén)的地下藏有很多金子,是長(zhǎng)毛(太平軍)當(dāng)初撤離時(shí)埋下的,讓府兵天天去挖,有點(diǎn)事做。要不兵勇天天到我府上喊冤,時(shí)不時(shí)拉我到街上要?dú)⒁常乙呀?jīng)受不了啦。”
師榮光本是說(shuō)笑,誰(shuí)知馮子材卻聽(tīng)進(jìn)去了。會(huì)議結(jié)束時(shí),他解決兵勇嘩變的良策已經(jīng)想好。
第二天,街上到處盛傳,長(zhǎng)毛在北固山留下大量金子。餓得發(fā)瘋的兵勇聽(tīng)到這個(gè)消息,恨不得立馬就開(kāi)拔到北固山掘金。
過(guò)了幾天,看傳言越來(lái)越神,馮子材便坐堂升帳,對(duì)諸位總兵、副將說(shuō):“朝廷已經(jīng)派人運(yùn)送軍餉救急,大家要安撫好兵勇,這段時(shí)間不能出亂子。聽(tīng)說(shuō)北固山藏有金銀,是幾年前長(zhǎng)毛撤出鎮(zhèn)江前埋下的。我派人專門(mén)走訪過(guò)北固山的住持,他說(shuō),當(dāng)年長(zhǎng)毛撤退前,確實(shí)有很多和尚看到長(zhǎng)毛車(chē)載馬拉了很多物品埋在山后,是不是金銀寶貝,就不得而知。從今天起,我們派人守好北固山,非兵勇不得靠近北固山。明天開(kāi)始,每日派出一營(yíng)兵力上山挖寶,凡挖到的按50%獎(jiǎng)勵(lì)。”
眾將領(lǐng)一聽(tīng),面面相覷,不知馮子材葫蘆里賣(mài)的什么藥。有人甚至懷疑馮子材為這軍餉的事日夜操勞,腦子出問(wèn)題了。街上的謠言每天都有,要是都信,那還怎么活?
不過(guò),誰(shuí)也沒(méi)有提出異議。現(xiàn)在的鎮(zhèn)江,已經(jīng)成了一座死城,兵勇饑寒交迫,天天尋事挑釁。民眾生活困頓,街市蕭條,毫無(wú)生氣。能到北固山走走,就當(dāng)踏青旅游吧,起碼能吸幾口新鮮空氣。
于是,值日官排好輪班表,安排部隊(duì)上山挖寶。
挖出真金白銀
北固山位于鎮(zhèn)江東側(cè)江邊,高53米,是京口名勝之一,形勢(shì)險(xiǎn)要,風(fēng)景秀麗,與金山、焦山成掎角之勢(shì),素有“京口第一山”之稱。清咸豐癸丑(1853年)正月,太平軍占領(lǐng)金陵。2月22日,太平軍羅大綱部進(jìn)駐鎮(zhèn)江。一直到咸豐七年,因和春、張國(guó)梁圍城,城中糧食短缺,無(wú)法抵抗,為保天京,李秀成帶一隊(duì)人馬將守城太平軍撤出。撤退時(shí)走得倉(cāng)促,如果真埋一些金銀在北固山,也不是什么虛妄之談。
清兵第一天上北固山掘金,一營(yíng)就是500人。這么多人漫山遍野散開(kāi),拼了命亂挖。
這些兵勇連一日三餐都吃不飽,很多人都在打小算盤(pán),挖到銀子,有了盤(pán)纏,就逃之夭夭。大家都想第一個(gè)挖到銀子,一邊拼命挖,一邊眼睛不停地巡脧周?chē)V灰幸稽c(diǎn)響動(dòng),便停下來(lái)看看是不是有人挖到金銀了。突然“哐啷”一聲,有人欣喜若狂地高聲大喊:“我挖到銀子了,好大的銀錠。”
大家一聽(tīng),都像餓虎撲食一樣撲向那銀子。只見(jiàn)那人雙手死死抱著一只船形的大銀錠,高高舉在頭頂上,焦急地說(shuō):“這銀錠是我的,誰(shuí)也不能搶。”
四兩撥千斤之功
帶隊(duì)的軍官看見(jiàn)有人挖得銀子,立即宣布說(shuō):“馮大帥有令,挖得銀子者獎(jiǎng)50%,現(xiàn)在稱稱這銀錠多重,立馬兌現(xiàn)獎(jiǎng)勵(lì)。”
結(jié)果這銀錠足足50兩,兵勇得獎(jiǎng)25兩。那人脫了外衣包了25兩銀子,縛在褲腰上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)大家,一邊賣(mài)力地挖著,一邊時(shí)時(shí)提防別人搶他的銀子。
過(guò)了不久,又有人挖到。一個(gè)上午下來(lái),已經(jīng)有八九個(gè)人挖到大大小小的銀錠。大家便都埋頭拼命挖寶。
這下北固山有寶之言得到坐實(shí),清兵人人引頸盼望早日輪到自己上山。十幾天下來(lái),人人都上了一次北固山。有的有收獲,有的空手而歸。但不管怎樣,大家有了奔頭,有了念想,一門(mén)心思盼望自己能掘到寶。十多天下來(lái),北固山被翻了個(gè)底朝天。兵勇一心只想著掘得金元寶,反而將討軍餉之事拋到九天之外。
馮子材爭(zhēng)得寶貴的十多天時(shí)間,清廷陸續(xù)籌集到的部分軍餉已經(jīng)解到,暫時(shí)緩解了因缺餉造成的動(dòng)蕩局面。
馮子材用幾千兩銀子打發(fā)了這群隨時(shí)可能鬧事的饑兵,化解危機(jī),讓整個(gè)鎮(zhèn)江的秩序恢復(fù)正常。
(摘自《時(shí)代報(bào)告·中國(guó)報(bào)告文學(xué)》)