“因真理，得自由，以服務(wù)”

王鐵群

1919年夏天，一位體貌清瘦、近乎禿頂、濃眉大眼的中年“洋人”，或步行，或騎毛驢，或騎自行車，頻繁出現(xiàn)在北京城郊。每到一地，他時而用儀器觀測，時而徘徊思索。最終，他在通往頤和園的公路干線上畫了一個圈。幾年后，一所環(huán)境優(yōu)美的現(xiàn)代大學(xué)在這里拔地而起……

1998年，美國總統(tǒng)克林頓在北京大學(xué)演講時提到，北京大學(xué)“這個校園，過去是美國傳教士創(chuàng)建的燕京大學(xué)的所在地……”這個“洋人”傳教士叫司徒雷登，他是燕京大學(xué)的創(chuàng)始人和主要領(lǐng)導(dǎo)者，被尊為“燕京大學(xué)之父”。

迎難受命

1918年，位于北京的兩所教會大學(xué)（匯文大學(xué)和華北協(xié)和大學(xué)）籌劃合并。在時人看來，合并后的校長人選，非司徒雷登莫屬。

司徒雷登1876年6月生在杭州，父母是來華傳教士，全家都會說流利的杭州話，深受中華文化影響。司徒雷登11歲回美國讀書，17年的在美學(xué)習(xí)經(jīng)歷，使他對西方文化熟稔有加。1904年，司徒雷登偕妻子返回杭州。從那時起，司徒雷登隨父親到各地布道，并曾在南京金陵神學(xué)院擔(dān)任教職。辛亥革命時，兼任美聯(lián)社特約記者，接觸過孫中山等中國高層政界人物。司徒雷登的才華和人品在中外人士中有著良好口碑，如“學(xué)生志愿參加海外傳教運(yùn)動”的領(lǐng)袖羅伯特·史庇爾所說：“司徒雷登深切了解中國，于在華傳教人士中對中國青年最具影響力，而且才華與學(xué)養(yǎng)出眾，思想開朗，中外人士都心儀其人。”

1918年下半年，美國南北長老會正式向司徒雷登下達(dá)指令，讓他去北京籌辦“一所新的綜合性大學(xué)”。