[摘 要]明清時期,隨著商品經濟的繁榮,大量的農民和小生產者進入了商品交換的市場,牙人牙行的存在彌補了他們經驗不足易受騙的劣勢,在交易的時間、地點的選擇上考慮了他們的實際需求,還為他們提供必要的信息和資金,所以牙人牙行對農民和小生產者而言,積極作用是很明顯的。
[關鍵詞]明清時期;牙人牙行;積極作用;農民;小生產者
牙人牙行作為貿易中介人存在于商品貿易中由來已久,其對于商品貿易的正面和負面作用也被學者們廣為討論。相對而言,從古至今,認為牙人牙行負面作用更大的占多數。但就筆者掌握的資料而言,對于參與商品交換的農民、小生產者來說,牙人牙行的積極作用難以忽視。
與前代相比,明清時期的農民和小生產者有了更多的機會參與市場交換。因為明代中期以后,賦稅都要求折算成銀兩交納,農民不得不把農產品或手工產品拿到市場上出售以換取銀兩,因此,參與市場交換已成為他們生活的一部分。而且明清兩代承平日久,社會財富的不斷積累和生產力水平的提高,使得奢靡之風愈演愈烈,甚至開始影響普通的社會下層民眾;再加上日益繁重的苛捐雜稅,小生產者和農民的生活再也無法維持在男耕女織、自己自足的狀態下了。明人何良俊說“自(正德)四五十年來,賦稅日增,徭役日重…昔日逐末之人尚少,今去農而改業為工商者,三倍于前矣。……大抵十分百姓言之,已六七分去農。