古代中國名稱摭拾

李彬

中華民族有著悠久的文明史，其光輝燦爛的文化，為世界各國人民所景仰。歷史上對中國的不同稱謂，就是其中一種獨特的文化現象，具有一定的文化意蘊。現擇要摘錄如下：

禹城，禹跡，禹甸。相傳古代洪水滔天，大禹治水造福于世。據說大禹治水后，依山川形勢劃定九州，所以后世相襲稱中國為“禹城”、“禹跡”（大禹治水，足跡遍及全國）、“禹甸”（甸是“治理”的意思）。

九州，中州。相傳大禹治水成功后，把天下分成冀、兗、青、荊、揚、梁、雍、徐、豫九州。《淮南子·地形》又載：中國設置九個州：神、次、戎、算、冀、臺、泲、薄、揚九州。嗣后，“九州”便泛指中國。宋代陸游《示兒》“死去原知萬事空，但悲不見九州同”的“九州”即指全中國。以九州之意派生演化而來的還有九牧、九區、九域、九囿。宋代《九域圖》《九域志》，皆是記全國各地的地理圖志。中州，古代的豫州（今河南省一帶）處于九州之中，因而得名，亦能做中國的代名，如唐朝王維《奉和圣制暮春送朝集使歸郡應制》詩：“宸章類河漢，垂象滿中州。”又如《漢書·司馬相如傳》：“世有大人兮，在乎中州。”注曰：“中州，中國也。”

夏，中夏，諸夏。夏在古代有“大”的意思。中國歷史上第一個奴隸制國家，是大禹建立的夏王朝。《史記·夏本紀》：“禹封國號為夏。”后來人們就常用夏來稱呼中國。中夏亦是中國的別稱，《后漢書 ·班固傳》：“目中夏而布德，瞰四裔而抗棱。”諸夏，開始是指夏王朝的各諸侯國，后用來稱呼中國。

華夏，華，諸華，中華。商朝時，由于實行了裕民政策，政治與文化都比以前有所進步，所以居住在中原地區的華夏族和南方、北方的一些少數民族，都向商稱臣。華夏族是當時的主要民族，后來人們就把“華夏”作為中國的代稱。“華”則是華夏的省略。周朝人自稱為“華”，周王朝分封的中原許多諸侯國，就稱作“諸華”，晉代杜預注《春秋左傳》時說：“諸華，中國也。”中華，《魏書·禮志》：“下迄魏晉、趙燕二秦，雖地居中華，德祚微淺。”秦以前，華夏族稱自己的祖國為“中國”，秦以后，逐漸發展成為一個多民族的國家，因而又有“中華民族”這個說法，作為我國各民族的總稱。“中”即中國，“華”是華夏族的簡稱。《魏書 ·宕昌傳》：“其地東接中華，西通西域。”后來，中華遂成我國的稱號。唐代韓渥詩：“中華地向邊城盡，外國云從島上來。”此詩已把“中華”和“外國”對用。

赤縣，神州。古代中國的別稱。《史記·孟子荀卿列傳》：“中國名曰赤縣神州。赤縣神州內自有九州，禹三序九州是也，不得為州數。中國外如赤縣神州者九，乃所謂九州也。”后來人們稱中國為“赤縣神州”，也簡稱“赤縣”或稱“神州”。

中國。上古時代，我國華夏族建國于黃河流域一帶，以為居天下之中，故稱中國，而把周圍我國其它地區稱為四方。此時“中國”是“中央之國”的意思，后成為我國的專稱。《禮》曰：“是以名聲洋溢乎中國。”《漢書· 陸賈傳》：“皇帝（劉邦）……繼五帝三王之業，統天下，理中國。中國之人以億記，地方千里，居天下之膏腴，人眾車輿，萬物殷富，政由一家，自天地剖判未始有也。”在相當長的封建社會中，歷代封建統治者都以本朝朝號做國號：如漢、隋、唐、宋、元、明、清等。

塞里斯，即“絲綢之國”的意思，是外國人對中國的稱呼之一。公元前古希臘、羅馬等地學者的著作中已多次出現“塞里斯國”之名。古代外國已知道中國盛產絲綢，即有此名。

震旦，是古印度對中國的稱呼，又譯作“振旦”或“真丹”。一種解釋是“東方屬震，是日出之方，故云震旦”；另一種解釋是“震”為“秦”的音轉，“旦”是“斯坦”的簡稱。

唐。是外國對中國的稱呼之一。美國有“唐人街”（也稱中國街），國外許多地方都有。唐太宗貞觀之世拓土開邊，威震中亞、西亞及南海諸國；唐玄宗的開元之治更使國威大振。由于唐代國勢強盛，聲名很大，此后，外國便有稱中國為“唐”的習慣。《明史·真臘國傳》中說：“唐人者，諸蕃呼華人之稱也，凡海外諸國盡然。”

支那。“支那”起源于印度。印度古代人稱中國為“chini”，據說是來自“秦”的音譯，中國從印度引進梵文佛經以后，要把佛經譯為漢文，于是高僧按照音譯把chini就翻譯成“支那”。這種叫法早在漢唐就有了。隨后，這種叫法在日本流傳，侵華戰爭爆發之后，也就成為侮辱中國人的代表詞匯。其實，印度、伊朗、希臘、羅馬等很早就用這個名稱來稱呼中國了。