老子“象”論

李曉荷

老子“象”論

李曉荷

“象”在中國文化及藝術審美發展史中占有重要地位，充分認識“象”的內涵、意義及發展過程對我們了解中國思想淵源、文化主線等都有非常關鍵的作用，而關于最先立“象”之人——偉大的思想家、哲學家老子思想本身就是值得也一直是學界探究的重點。了解老子的“象”對體悟老子生命哲學和他所建構的宇宙體系都有所幫助，在物質化的社會環境下，“虛實相生”的“象”文化也是解決當今社會問題的重要途徑。本文希望通過對老子“象”的思想做一個宏觀梳理，以期重溫經典并在經典中尋找現世答案。

老子 “象” 內涵 意義

一、老子所言之“象”

根據甲骨文、金文和出土文物證明，“象”廣泛存在于中國古代歷史。先民與“象”在祭祀、藝術、打獵、戰爭和占卜等都存在著普遍的聯系。中國文化具有歷史悠久的“尚象”傳統，而老子的“象”論則是中國古代關于“象”問題最初的哲學探討。“象”一詞在僅幾千字的《老子》中一共出現了五次，說明“象”在老子學說中的重要地位。關于老子所指“象”的具體含義有各種說法，大致歸納如下：

（一）表述道的“中介”

老子開篇就提出：“道可道，非常道。名可名，非常名。有名天地之始，無名萬物之母。”又指出：“言善信，正善治”（第八章），［1］“信言不美，美言不信”（第八十一章）說明道是無法用言語表述出來的，特別是玄妙之道，必須要用“非言”和“不言”來傳達。而充當這個中介物的就是“象”。“孔德之容，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有情；其情甚真，其中有信。”（第二十一章）吳澄注：形之可見者，成物；氣之可見者，成象。［2］“象”幽靜的居于混沌氣體中，不可見，而又隱隱約約的反映并詮釋著道。雖然這里的象沒有形態，不是具象，但是它也不等同于虛無，只是呈現一種恍惚的狀態。另一方面，老子曰：“執大象，天下往”（第三十五章）大象即為道，圣人只要遵從自然規律、體悟宇宙奧妙就能讓萬民順服。而體悟大道的方法首先就是認識“象”，從“象”中觀察、聯想。

（二）有無形態的“象狀”

首先，作為“有”的“物象”。《老子》在闡釋“象”的哲學意義時，通常結合道的運動規律。“道沖，而用之或不贏。淵兮，似萬物之宗；湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先”雖然不知道如何而來，可以確定的是，它存在于“象帝”之前。雖然“象”是作為道與天地之間的中介之物，但是此處已經賦予它象狀，作有象之象。北宋王安石在《老子注》中解釋到：“象者，有形之始也......其道乃在天地之間”。道作為天地萬物的根基和源頭，在有形的象之前就已經存在，這種有形之象同樣是道所賦予的，在道中孕育而生。《老子》中運用了很多意向都是有形之象。韓非在《韓非子.解老》中認為：“人希見生象也，而得死象之骨，案其圖以求其生也。故諸人之所以意想者，皆謂之象也”［3］。前兩個象即《說文解字》所指“南越大獸，長鼻牙”的現象，后一個“象”卻道出了老子所指象中暗含的“意象”這一意義。看到的“意象”被意象者們升華而成為高于表象的表征物。因為有了看見“意象”作為前提，它便是一種有形之“象”。

老子所言之“象”還可以作為“無”的“道象”。“恍”隱喻光之微。“恍兮惚兮，其中有物”，“惚”隱喻心之機。“惚兮恍兮，其中有象”，“物”指物性，即第一章“有名為萬物之母”，“象”指心性即第一章“無名為天地之始”。所以，“象”是指人們心中所想，它并沒有具體的表象或者載體。道作為眾妙之門借助有名而無名的玄象來起作用。老子通過高超、高妙的意象語言使得概念的分析被忽略，活生生的“象”就是依據，而真正促進人們去體悟的“象”并不能為我們直觀所見，圣人述而不作、謂而不論也由此得到解釋。

（三）可道之理

這里的“道”可以理解為探索、明白或者說道，老子的“道”既玄妙又普通，關鍵在于要有能力有慧眼去發現，而用慧眼能夠參透的這個道理首先是“象”所賦予的。道要在萬物中去呈現，通過“樹、水”等有形之“象”來表達，這里的“象”是中介，但“道”是無法用語言表述的，只有作為中介的“象”中才蘊含了人們可以稱說出來的道理，在各種復雜關系的描述中呈現出來。老子所提出的“虛靜”、“玄覽”也是告訴人們持一個良好的心態才能觀察到“象”，體會到其中的道理，進而生發至“道”。

二、老子“象”論的繼承和發展

中國的“象”文化有深厚的淵源，自老子圍繞道的運動提出“象”的本體論之后，后人又豐富和發展了“象”的內涵，并形成相應的體系。“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”老子將“象”作為連接道與器的中間物建構了一個形（具體的物）—象（中介）—道（玄妙）的本體論結構。老子主張“有無相生”、“道器合一”，而“象”作為一個連接點成為辯證二維的過渡。他用“象”把整個宇宙、世界運作的根本規律模擬了出來。莊子是老子哲學思想的直接繼承者，他在老子“象”的本體論基礎之上，形成了屬于自己的關于“象”的認識論結構并提出了“象罔”的概念。莊子指出，要想認識無形的道，依靠對象的感官認識和言辭都是無用的。因為“知有所待而后當，其所待者特未定也”（《莊子.大宗師》）。［3］莊子將象—罔—玄看成一種辯證關系，而建立了以“象”為起點的認識論結構，玄即道。這也是老子形—象—道的哲學本體論在認識論領域的突破。殷周形成的《周易》把老子的“象”論發展到了語言學領域。語言學家索緒爾將語言分為能指和所指，能指與所指二者本身并無任何關聯，只是人們任意的組合，一旦組合形成，二者就相互影響而存在著。《周易》很早就發現了二者之間的聯系，將形與象相聯系，提出“立象以盡意”的命題，“書不盡言，言不盡意，然則是圣人之意其不可見乎？子曰：圣人立象以盡意”。［4］《易傳》將“象”對“形”的揚棄結合道最后到表達“言”上面，排列出言—象—意的語言學結構，也是對老子“象”論的發展。之后人們又將“象”的外延以及內涵不斷進行了延伸。

三、老子“象”論的意義

（一）美學意義

“象”范疇的提出是中國古典美學的思想發端。老子的哲學思想是中國古典美學的發源地，而“象”論則是老子哲學美學思想的核心內容。老子將“道”與不可見的“氣”視為宇宙的發端，萬物的起源，而“象”則是二者的顯現。通過將“道”、“氣”、“象”連接，如果說形—象—道結構是宇宙本體，“道”、“氣”、“象”三者組合就是本體之所以運作、萬物能夠存在的驅動力。此外，“象”虛實相生、亦生亦死的特性也符合中國文化的思維方式。宗白華就把中國古典藝術和審美文化的原則概括為“虛實相生”，他指出：中國古典藝術，大而至建筑，小而至于印章，都是運用虛實相生的原則來處理，從而表現出飛舞生動的氣韻。［5］由此看來，早在老子的“象”論中，就已經定下了中國審美的基調。而有“象”生發出的“意象”也已經成為整個中國美學發展中的重要角色，甚至可以說，“象”論的發展史就是一部中國美學史。

玄象辯證是對真善美的生命追求。老子說“大象無形”、“大音希聲”，他所追求的是一種超乎世外的真實之美，與老子“無為而無不為”相契合。老子的哲學歸根到底還是對自然的尊重與向往，宇宙運行的根本其實就是順應自然規律，做“無為”之事才能有所作為。更重要的是，老子強調尊重自然是為了更好地進行生命實踐，與其說是尊重自然，不如說是尊重生命本真，這是對“真的追求”。老子所說的“道”反映在人身上，其實就是德。

（二）文化意義

在中國傳統文化中，“象”可以說是無處不在。哲學層面，老子的“道”、“氣”等都離不開“象”。相比西方哲學家所提出的“理式”、“羅格斯”等概念，“象”沒有那么具體化，而更像是一種形影不離不可見的東西，它已經從具體中抽象出來，而沒有西方哲學術語那么理念化、格式化。表現在語言層面，除了基于老子關于“象”的本體論之后再《易傳》中建構的語言學結構，漢字的組合也跟“象”有關。同時，“象”所代表的“虛實相生”的審美意象也成為中國文化的一大特色，成為中華民族獨有的精神成果。

（三）現實意義

正如上文所提到的，老子的“象”論是中國美學的發端，代表了審美的基礎，從“象”這一詞出現，與“象”有關的東西就層出不窮。從建筑到繪畫，從文學作品到人生理想，都可以找到“象”的影子。中醫學就提出了“藏象”一詞，指人類臟腑的功能表象或者是外部征兆之象。《黃帝內經.素問.六節藏象論》指出：“五臟之象，可以類推”并由此建立起一套診斷人體藏器及其機能的“意象”體系。［6］老子的“象”為我們揭示了只有穿透表面，領會到深處，感受自然的本身，才是生命的真諦，老子的這種思想對當下人們的虛偽和攀比心理無疑是一種啟示。人們在這個充滿誘惑和喧囂的世界所可望而不可即的心之寧靜正是老子在幾千年前都已經參透的“象”的世界，“大象無形”、“大音希聲”，老子直接明了的告訴人們真正應該去追求的世界，這也是老子通過“象”告訴人們的處世哲學。更值得一提的是，老子的“象”中蘊含了豐富的和諧思想，人與自然的和諧以及人與人之間的和諧。在這個生態危機以及環境破壞等成為我們無法回避的問題時，我們更應該回到最初的地方尋找答案。老子在說明人與自然的關系時，也是用了辯證的思維方式，所謂“天人合一”也就是人與自然的統一和諧的關系。跟“象”的主要思想一樣，他認為人與自然的統一關系是不需要去有所為的，不需要人們的過多干預，二者自成一體，“人法地，地法天，天法道，道法自然”（第二十五章）。只有在自然規律的運作之下，人再去進行生命實踐就能解決人本身的問題。

四、結語

老子思想博大精深，而“象”的理論是老子思想的支撐，是老子關于建立“道”一說的成立基礎，也是老莊哲學的源頭。老子提出“象”以后，“象”的含義雖然被不斷豐富和發展，但其在哲學和美學意義上的本意卻歸于老子的論述。隨著它內涵和外延的擴大，對我們文化和審美的發展也可以提供新的機會，寥寥幾千字的《老子》每一代人在不同的時代背景下又總是能體悟到新的大理。在全球化的今天，“象”文化可以成為我們的民族精神標簽和立足之本，也是建立“和諧”世界的重要理論根基。只要每個人體會到“象”的含義并進入真正的“象”的“境界”，相信所有讓我們棘手的問題也就迎刃而解。

［1］老子.道德經.見樓宇烈.王弼.老子道德經注［M］.北京：中華書局，1980.

［2］吳澄.道德真經吳澄注［M］.武漢：華東師范大學出版社，2010..

［3］韓非.韓非子第二冊解老［M］.北京：光明日報出版社，2013.

［3］莊子.莊子大宗師［M］.武漢：崇文書局，2015.

［4］周振甫注譯，周易系辭上［M］.北京：中華書局，2013.

［5］朱光潛.西方美學史（下卷）［M］.北京：人民文學出版社，1979.

［6］王前，劉庚祥.從中醫取”象”看中國傳統抽象思維［J］.哲學研究，1993（4）.

（作者單位：湖北民族學院）

李曉荷（1993-），女，土家族，湖北恩施人，碩士研究生在讀，研究方向：語言文化與比較詩學。