來自動物界的“生化武器”

虎甲

Q 我一不留神被臭鼬“臭彈攻擊”了，味道持續了一個禮拜！它為什么要攻擊我，那臭味到底是什么？

A：攻擊其實是自我保護。

臭鼬放臭屁，其實是它們用來自我保護的一種方式，一定是你不小心踏入了臭鼬的領地，或是讓臭鼬覺得自己的安全被威脅了。臭鼬的棲息地多種多樣，包括樹林、平原和沙漠地區，它們白天在地洞中休息，黃昏和夜晚出來活動。臭鼬一身醒目的黑白相間毛皮，就是為了警告掠食者不要隨便靠近。一旦遇到敵人，臭鼬就會翹起尾巴，舉起后肢，用前肢支撐身體，踩踏地面，作出炫耀的舉動。假如進一步受到威脅，臭鼬就會噴出臭液，噴射的距離甚至能夠達到四米之遠。掠食者聞到這種臭氣，馬上就會涕淚交流，喪失追捕的勇氣。因此，絕大部分掠食者若非饑餓難忍，一般是不會去招惹臭鼬的。

科學家研究發現，在臭鼬的尾巴旁邊有一個臭腺，能夠分泌一種叫作丁硫醇的物質。這種極臭的液體，呈琥珀色，刺激性非常強。被它擊中眼睛，還會導致短時間的失明。噴到鼻孔里，就會引起麻痹。如果這種臭液不小心沾到身上，很長時間都不會消散。而丁硫醇，這種散發著臭鼬氣味的惡臭液體，也可以人工合成，它被運用在橡膠工業之中，造福人類社會。

Q 是不是只有臭鼬自帶“生化武器”的屬性呢？

A：“生化武器”多到讓你想不到。

其實除了臭鼬，許多動物體內都有臭腺。比如與臭鼬同屬鼬科動物的黃鼠狼。黃鼠狼一旦被掠食動物逼得無法逃脫，就會裝死，同時放出一股臭氣，嚇退敵人。生活在南美洲南部的小食蟻獸，白天的時候躲在樹洞里呼呼睡大覺，到晚上就出來挖蟻穴、掏蜂巢。同臭鼬和黃鼠狼一樣，小食蟻獸也具有由肛門腺分泌的臭液。遇到危險的時候，小食蟻獸會發出“嘶嘶”的警告聲，如果警告沒起到作用，它就會豎起尾巴，放出非常強烈的“臭彈”。有人甚至認為它比臭鼬還臭！小食蟻獸不光會用臭液嚇退敵人，還會把臭液噴在路過的石頭或樹上面，標記領土范圍。

很多昆蟲也有類似的“生化武器”，最常見的就是放屁蟲。放屁蟲是鞘翅目布甲屬的一種小昆蟲。在受到威脅時，它會低下頭，拼命抬高后肢，只聽得“噗”的一聲，從放屁蟲的屁股里，就會噴出一股強烈刺激性的熱霧。噴霧中含有對苯醌，對苯醌具有刺激性臭味，有毒，而且能腐蝕皮膚。無論是螞蟻之類的入侵者，還是鳥類這樣的掠食者，都會被嚇跑。還有一種昆蟲被我們稱為“臭大姐”，也是運用“生化武器”的專家。在被攻擊時，“臭大姐”就會放出一股有苦杏仁味兒的臭味來。這種臭屁的攻擊性其實并不強，主要目的是為了威懾捕食者，“臭大姐”再趁機逃之夭夭。

Q 如果我不小心被攻擊了，要怎么處理這些味道呢？

A：避免被攻擊才是“王道”。

一旦沾染上了這些臭臭的氣味，就真的很難清洗干凈。你就算把衣服泡透，用大量洗衣液清洗，再通風晾曬，往往還會有殘存的氣味。不過，科學家也提供了若干清洗氣味的妙方。有一個配方是：用濃度為百分之三的雙氧水一升，加四分之一杯小蘇打，一湯匙洗碟清潔劑，徹底清洗后，用盡量多的清水沖干凈。這個原理是讓動物分泌物中的硫和氧起中和反應，從而讓臭味消失。

有辦法洗衣服，當然很好，不過最重要的還是盡量避免被這些“生化武器”所攻擊。例如，臭鼬并不是一見到敵人，就馬上釋放臭氣的。見到臭鼬，最好是能躲得遠遠的。在攻擊前，它有一整套炫耀式的警告動作。一旦臭鼬抬起后肢，翹起尾巴，我們就知道它真的要攻擊了。而對于其他自帶武器的動物，也要小心注意，別侵入它們的領地。如果你要是引起了它們的注意還不跑，就真有得受了！

Q 為什么這些動物會讓自己變成臭臭的“生化武器”？

A：一切都是為了進化。

無論是臭鼬還是黃鼠狼，或者小食蟻獸，它們的臭腺其實都是由汗腺或皮脂腺進化而來的。對于哺乳動物而言，臭腺是一種信息素分泌腺，這些腺體主要起著個體辨識的作用。兩個陌生的動物在野外相遇，都會相互聞一聞，尤其是散發強烈氣味的地方。鼬科動物和犬科動物在肛門附近有肛門腺，雄麝的腹股溝處有麝香腺。嚙齒目的海貍鼠和麝鼠，在尾巴基部也有香腺。就連山羊等有蹄類動物，在蹄子上也有蹄腺。在發情的季節，這些腺體會分泌的強烈氣味，有吸引異性的重要功能。

絕大多數哺乳動物，尤其是食肉類和嚙齒類的動物，都具有肛門腺。在進化的歷程中，某些動物的信息素分泌腺產生了變異，能夠分泌出更為強烈的氣味。在鼬科動物中，表現得特別明顯。這些特異化了的臭腺，搖身一變，成為可以自我防衛的“生化武器”。對于這些動物而言，不僅是分泌液有了化學變化，而且就連臭腺的解剖結構也相應產生了變異。比如臭鼬的臭腺外側，由強有力的肌肉包圍。在受威脅時，圍繞臭腺的肌肉劇烈收縮，可以瞬間把液體噴出很遠。

用臭味保護自己是一種非常有效的方式。有些生活在嚴寒地帶的海鳥，比如信天翁和一些鷗類的胃油就非常臭。當這些海鳥感到威脅時，就會噴吐出大塊胃油作為生化武器攻擊對方。這種臭乎乎的胃油，會破壞捕食者羽毛或毛皮上的防水層，使它們在寒冷的北方因無法保暖而死亡。