從互聯網的四個時代看“運營”這件事

李少加

在互聯網產品運營的重要性越來越凸顯的情況下，運營人員到底在運營著什么？

如何最能夠讓大家理解“運營”這一特殊的互聯網崗位呢？運營是什么，它將成為什么，運營人作為互聯網時代洪流中的微小個體又對大環境有怎樣的影響？

為了解讀這個問題，筆者的思考是：究竟按照哪個主線思考最有價值。

筆者嘗試過“時間—事件”主線，比如哪一年互聯網誕生、商業模式形成、互聯網泡沫出現、互聯網2.0出現，也嘗試過互聯網商業競爭形態的維度，比如初創期、諸侯割據、三足鼎立、后三足時代，還嘗試過按照互聯網功能屬性的角度來劃分，甚至還考慮過資本運作的視角。

最后決定還是回歸“人”，也就是從用戶的視角來嘗試梳理出“大運營”的發展演變脈絡。畢竟，“用戶”才是我們運營開展工作未曾變過的核心。基于此點考量，我們歸納了運營演變的四個階段。

階段一

運營萌芽：開創，圈地（約1994—1998）

早期的互聯網只能用計算機語言進行操作（人人都是“程序猿”），互聯網第一階段的用戶幾乎都是典型的知識分子階級：大學生、IT工作者、科研人員、政務工作者、金融人士等。

早期的互聯網，用戶少、工具少、內容少，除了美國一些較成熟的互聯網產品（瀏覽器、門戶網站）存在競爭之外，基本上大家還處于探索階段。第一階段典型的互聯網產品有BBS、電子郵箱、即時通訊工具、個人主頁、導航、門戶網站等。

那些創始人們也兼任技術負責人、產品負責人、公關負責人、運營負責人。當時，互聯網企業獲取新用戶的手段非常淳樸，無外乎是：以產品功能獲取媒體關注，利用傳統媒體曝光；以產品價值獲取用戶口碑，如知名站長的推薦、外鏈索引等（KOL的前身）；通過將付費產品免費化達到自傳播的效果，如早期的軟件大都是付費的，而Hotmail憑借免費得到迅速傳播。

可見，互聯網早期的第一批運營人就是老板本人，運營策略是以技術手段為主，商務合作為輔。這里的隱喻是：運營一定要結合當下互聯網網民的宏觀特征（認知水平）來做。

階段二

運營發展：搶占入口（約1998—2005）

這個階段的互聯網應用已初具雛形：搜索引擎（百度2005年上市）、即時通訊（騰訊2004年上市）、B2B（阿里在“非典”后崛起）、B2C（卓越、易趣）、三大門戶網站（新浪、搜狐、網易）、網游（盛大、網易、巨人、騰訊）……

這種背景下，新生網民每年增長迅猛，用時下的說法就是“紅利期”，于是“用戶從哪里開啟上網之旅”就變成了流量金礦，自然成了兵家必爭之地。

這個階段的運營工作依然以獲取用戶數的絕對量為核心，追求流量的性價比，而不會特別考慮用戶體驗。在當時特別有時代特征的運營策略有：插件推廣、彈窗廣告（這些并不值得效仿），與各大站長合作廣告分成等；網吧推廣（網游）——網吧作為當年新生網民上網的主要入口，恰恰為當時的網游公司與網吧代理合作售賣游戲點卡提供了極佳的模式；爆款引流（電商），比如卓越通過售賣便宜受歡迎的單品音像、圖書進而引發大量用戶口碑及關注；此外還有SEO、論壇軟文、競價排名、明星代言、傳統電視廣告等推廣方式。

這個階段的運營依然是自上而下的商務推動為主。值得一提的是，與第一代網民相比，新生代網民對信息化、互聯網的認知還停留在相當稚嫩的階段，而新興互聯網應用卻不斷萌生，加上互聯網政策法規的缺失、融資環境從繁冗到泡沫的惡化……所有的因素都導致運營工作混亂無序，甚至是不擇手段。其中不乏以傷害用戶利益為代價的舉措，比如流氓軟件、彈窗廣告、競價排名等。

階段三

運營升級：搶奪注意力（約2006—2011）

此階段也是互聯網草根文化崛起、網民個體意識全面覺醒的時候。第二代UGC類產品興盛（豆瓣、知乎、微博），SNS、新媒體、社交型網游、在線視頻、虛擬社區也進一步強化及推動著這一切的發展。

這個階段，互聯網巨頭已經成型，但想要頂替BAT的位置（前移動互聯網時代），幾乎不可能了。在這種時代背景下，運營人想要獲得用戶無非有兩種途徑。

一種是通過購買流量的方式快速獲得用戶，當然，通常價格較為昂貴，對于絕大部分小型初創企業，如果沒有拿到一筆大額融資幾乎是不可能的，唯有考慮第二種途徑：通過各類內容、活動在各類UGC社區或者新媒體上獲得用戶的關注，制造二次傳播等，以此獲得免費的流量。（注意，新媒體的概念范疇大于微信公眾號，比如早期的門戶網站、博客、微博都屬于新媒體的范疇。）

隨著產品同質化嚴重、獲取新用戶成本急劇拉升、用戶耐心缺失，確保用戶的留存率、活躍率也變得愈發重要了。故而確保用戶滿意度的“用戶運營”也開始作為一個全職、專業的崗位開始獨立運作。

這個階段的后期，隨著網民總數增量的放緩（2010年之后），網絡從“大眾化”變成了“全民化”，整體網民的注意力總量——網絡開銷的總時間卻開始趨于飽和（每個人業余閑暇時間也就那么點）。運營人“獲得用戶注意力”的“泛內容”制造能力變得尤為重要

階段四

運營崛起：用戶全閉環服務及構建生態鏈（2012至今）

這個階段互聯網商業最劃時代的特征有兩個：

特征一，與用戶的生活、工作甚至職業深度融合到了一起，比如出門幾乎不用攜帶現金，存放于個人“頭腦”中的工作經驗均可以不依賴于雇主而直接通過知識共享平臺進行變現，興趣愛好、特長甚至私生活也可以通過直播平臺進行變現。

特征二，布局構建平臺生態鏈，所謂的“互聯網入口優勢”“獲得用戶注意力的優勢”已經完全不具備競爭門檻了。隨著整體互聯網用戶逐漸趨于理性、成熟，信息變得更為對稱，人們更趨向于追求務實的價值——哪個平臺能為用戶帶來更長久的價值，哪個平臺終將贏得所有用戶。

在這種大背景下，無論是電商平臺、社交平臺還是內容平臺，其核心都不僅僅局限于為用戶提供直接價值，而是為用戶搭建高價值的生態鏈，讓不同類別的用戶均得以在平臺上找到自己的定位以及培育自身的內外價值。最終的結果是，所有用戶都能在平臺獲利（未必是金錢，也可能是成就感、歸屬感），但同時也無法離開平臺。其中，最典型的就是微信公眾號。

基于這兩個特征（深度融合、構建生態價值），運營人必須清醒地意識到：運營的工作已經由簡單的“吸引注意，傳遞產品價值”升級到“促進用戶使用，培養用戶習慣，構建及完善平臺價值鏈（協助驗證平臺價值）”。

最后，運營人需見多識廣、心態開放：既要具備感性化思維，又要具備系統思考的理性化思維，還必須有主動爭取資源的強勢硬派性格，在推進項目時更需要有破釜沉舟、不留退路的勇氣。十八般武藝，樣樣皆通，說的就是運營人。