沙漠河流的生態(tài)保護

克林特·伊斯特伍德，也許是美國西部最英俊的牛仔，今年30多歲，他在亞利桑那州東南部的圣佩德羅河流域，有一個中等規(guī)模的牧場，牧場上飼養(yǎng)的奶牛，為附近鳳凰城和圖森兩市的農(nóng)貿(mào)市場和17家餐館提供優(yōu)質(zhì)的牛奶和牛肉，這兩個城市距離牧場大約1個小時的車程。保羅的牧場距離圣佩德羅河大約1.6公里，由于距離太遠，他抽采地下水灌溉牧場的牧草。在干旱季節(jié)，大量抽采地下水會導(dǎo)致地下水位的下降，進而會造成圣佩德羅河基流的減少，甚至枯竭，不利于圣佩德羅河的生態(tài)保護。

然而，與西方大多數(shù)農(nóng)場灌溉者不同，保羅似乎更加關(guān)心他的地下水抽取，十年前，他從父親的手里接手牧場的經(jīng)營管理以來，保羅逐漸成為一個成功的農(nóng)場主和商人。但他本人也是一個環(huán)保主義者，非常關(guān)心河流。他認為，不加限制的農(nóng)場、牧場用水，是對河流不友好的行為，對河流長期的健康生態(tài)極為不利，他希望水能夠?qū)崿F(xiàn)更好的生態(tài)價值。

“我相信市場可以發(fā)揮水的配置作用，”保羅說，“干旱時期，到處缺水，水就是稀缺資源，由于市場是分配稀缺資源的最佳途徑，我們很樂意看到水市場的建立。”

保羅的想法，代表了美國西南部干旱地區(qū)農(nóng)場主和牧場主的新思維，這是一個管理土地方面的更全面、更生態(tài)的思維。在5月下旬的一個溫暖日子，保羅正在他的牧場上忙碌。“水是干旱環(huán)境中最重要的因素，”他說，“任何改變流域河流水文特征的做法，其對環(huán)境生態(tài)的影響都將是巨大的。土壤中有機物保留得越多，就越能涵養(yǎng)更多的水分，越有利于河流的保護。”

對保羅來說，這是一個由科學(xué)支撐的信念，也是保羅的核心使命。“良好的土地管理，能夠讓我們獲得更多的東西，”他補充說，“這簡直就是個奇跡。”

保羅的牧場，最干旱的時候通常是每年的4月到6月中旬。備受關(guān)注的2015—2016年厄爾尼諾現(xiàn)象并未給保羅的牧場帶來更多的降雨。圣佩德羅河的河道正在變得更加干旱。歷史上，保羅牧場所在這段圣佩德羅河的流態(tài)本來就是斷斷續(xù)續(xù)的，但隨著地下水抽取量的增加，以及持續(xù)的干旱，河床出現(xiàn)干涸，基流也出現(xiàn)了斷流的現(xiàn)象。

圣佩德羅河是美國西南部最后一個無大壩河流。與科羅拉多河和格蘭德河不同，這兩條河流是向南流向墨西哥的河流，圣佩德羅河起源于墨西哥境內(nèi)，向北流淌約250公里，最后在溫克爾曼小鎮(zhèn)與希拉河交匯。

圣佩德羅河是一條沙漠之河，河流所流經(jīng)的地方，是沙漠里的一片片綠洲，沿著河流兩岸生長的棉白楊、柳樹形成的生命走廊，為鳥類和其他野生動物提供了重要的棲息環(huán)境。河流形成的生態(tài)棲息地，為300余種越冬候鳥提供“中轉(zhuǎn)站”，是溝通中美和墨西哥的生態(tài)樞紐。

對于這樣一條河流，其生態(tài)健康的價值是很顯然的，但是，河流上游的灌溉農(nóng)業(yè)、銅礦業(yè)，以及城市發(fā)展，一直威脅著河流的生態(tài)健康。如果人們不能夠減少沿河的地下水開采，并保持河水的流動和健康，美麗的圣佩德羅河將不復(fù)存在。

這正是保羅的出發(fā)點，他正與亞利桑那州土地和水資源信托基金會，以及亞利桑那大學(xué)的教授合作，看看他能不能在確保牧場盈利的同時，減少20%～30%的用水。他的主要策略是改變牧場牧草的種植方式，轉(zhuǎn)向低耗水牧草的種植，包括種植一些多年生草本植物，比如一種黑麥，這種黑麥的種子可以直接播撒在土地里，避免田間的翻土操作，可以減少土壤的侵蝕，對土壤涵養(yǎng)水源有極大的好處。當(dāng)土壤中富含有機質(zhì)時，土壤就像海綿一樣，對水有涵養(yǎng)的作用，土壤中植物的根系越深，根系越牢固，土壤所能夠涵養(yǎng)的水源就越多，所需要的灌溉水源就越少，越有助于保持河流中的基流。圣佩德羅河與美國西南部的很多河流不同，那些河流兩岸的植物主要是一些入侵性鹽松，有些地方鹽松在植被中的占比甚至超過60%，而圣佩德羅河鹽松在植被中的占比在30%以下。在沙漠河流上修建水壩、引水，或者開采地下水，都會減少河流的天然徑流量，當(dāng)?shù)氐闹参镂锓N，例如棉白楊和柳樹等，就會讓路于入侵性物種鹽松，但是圣佩德羅河卻沒有出現(xiàn)這種情況，這對鳥類和整個生態(tài)系統(tǒng)都是有益的。

但是，無論如何，保羅的試驗是否成功，并不僅僅是減少百萬美元供水水費的問題，這是一個關(guān)系到整個圣佩德羅河谷，以及整個美國西南部干旱地區(qū)河流生態(tài)保護的問題。這里的苜蓿等干草作物耗水極大，急需改變種植模式。根據(jù)保羅與亞利桑那州土地和水資源信托基金會的協(xié)議，保羅同意在2年之內(nèi)，在自己44.5公頃的牧區(qū)減少3580萬加侖（1加侖約為3.785升）的用水。雖然這個數(shù)字并不是很大，但這將迫使他嘗試幾種不同的節(jié)水方法，并對節(jié)水結(jié)果進行比較，以確定哪種效果最好。

到目前為止，該信托基金會的沙漠河流治理方案，主要是對農(nóng)民牧民支付補助，以使他們休耕自己的土地，休耕土地可節(jié)省引水灌溉，從而保護河流。但是，保羅的方案是保持土地的生產(chǎn)力，同時補充地下水。放置在土壤里的傳感器將允許水文學(xué)家測量黑麥牧草的耗水量，一個自動記錄裝置將記錄保羅水資源的使用情況。

“這是最令人激動的項目之一，因為我們的監(jiān)測系統(tǒng)將會記錄所發(fā)生的一切，”亞利桑那州土地和水資源信托項目經(jīng)理蘇格特·韋伯說，“保羅是一個環(huán)境保護主義者，他是我們期待的最好的合作伙伴。”

作為協(xié)議的一部分，該信托基金會為保羅的河流保護行為提供資金支持，因為他已經(jīng)同意減少地下水的開采。這樣一來，牧場的前景是令人高興的，如果綜合考慮當(dāng)?shù)孛薨讞睢⒘鴺浜网B類的保護，保羅的河流保護行為將會實現(xiàn)多贏的局面。