湘水遺夢

許孺慕回來那日，湘水草堂已有些落敗了，離去時還是兩排竹林，蜚聲文壇，亭臺樓閣，自成風流。而如今……一片歡聲笑語，不復以往寧靜，武人角斗，四下皆是。

他走至銀桂小道，迎面就被一道掌風劈得連連后退，未待站穩(wěn)，一雙手又急急地將他拉住，可力氣終歸是小了些，連帶著兩人都摔倒在林間。

兩側(cè)的銀桂望不到頭，就這樣高高地佇立在他的上方，密密麻麻，遮住陽光的碎影。

他的手搭在另一人纖細的腰間，微微一動，就可碰觸到那人溫熱的肌膚。臉忽然變紅，許孺慕趕緊縮了手站起來。

不遠處有嘻笑聲傳來，“西安在哪里？”

“一大早就沒見到她，是不是又去銀桂林里打拳了？”

他看向那個慢悠悠站起來的女孩，年歲不大，約莫十五六歲，一張小臉只有巴掌大，面無表情地看了他一眼，轉(zhuǎn)頭就跑遠了。

他不禁失笑，回頭去看，恰好又見兩個少年走了過來，似是在尋她。

那么，她叫西安？

春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

彼時長安，此時西安，妙不可言。

后來兄長許樊和他說，這群孩子是在他走后才收入武學堂的，以少年居多，大都是孤兒。但西安不是，她出生于世家，論門庭，其地位顯赫，遠超許家。

“你知道的，我一向崇尚武力，覺得念書在這戰(zhàn)亂年代起不了多少作用。西安年紀雖小，性情卻很豪邁，謀略兼?zhèn)洌钟辛曃涮熨x，不夸張地說一句，待她長大，必是馳騁西北的一匹戰(zhàn)狼。”

“女將軍？”許孺慕輕笑，屋子里燒著的炭火照亮了他的側(cè)臉，清瘦而淡雅，滿身都是書卷氣息，他將衣襟攏了攏，走到窗前，一抬眼便看見了清晨時分就已經(jīng)在武場上打拳的西安。

那么瘦小。

她不經(jīng)意地抬頭，與他四目交接，那雙澄澈透明的瞳孔里，折射出淡絕的光色來。

他忽然笑不出來，只對兄長徐徐說道：“拭目以待。”

許孺慕喜歡晨起看書，銀桂林是他往年最喜歡的地方。環(huán)抱兩側(cè)銀桂，落英繽紛，綠意盎然。游學在外多年，這習慣卻從未落下。

只不過因有西安在林間打拳，他時常會走神。眼睛經(jīng)常不受控制地看她一眼，低下頭，禁不住再看一眼。

在他的認知里，江南的女孩，家境殷實些的，這個年紀都在家中學著女紅，或進了學堂，踩著小高跟鞋，穿著旗袍出入各大商店，將自己打扮得嬌媚可人，等待良人摘花。即便是差一些的，也早早地尋了門當戶對的人家，初為人婦。

卻都不似她。

沉默寡言，隱忍，喜歡武學。

許孺慕放下書，仰頭看她，輕笑問道：“你知道銀桂林有什么寓意嗎？”

西安默默地收了拳，看了眼這長長的林子，有碎影投到他的眼角，落在那含著笑意的唇間，淡雅得和池中的睡蓮一般。她搖搖頭。

“銀桂，取諧音‘迎貴’。我甫回家中，你便以拳頭相迎，是這意思。”他存心想逗一逗她，果不其然見她紅了臉，尷尬地垂下了眼睛。

沉默片刻，她低聲道：“我為客，你才是主人家，這不算。”

許孺慕禁不住笑起來，探身過去揉了揉她的頭發(fā)，而她卻迅速從他掌下逃走，換了個地方繼續(xù)打拳。

他好奇地看了她一眼又一眼，才猛然發(fā)現(xiàn)自己的失禮。隨即克己返身，回到屋中，合窗念書。

但每每枝頭輕動，有風叩響窗欞，他總會不自覺地想到那日她拉住他時的那雙小手，不算溫暖，也不冰冷，很柔軟。

許孺慕?jīng)]有想過，西安會來找他。

站在夜色很深的中庭里，白日里剛剛下過雨，臺階上還是濕的，垂在屋檐的紅楓散發(fā)著涼氣，裹住她單薄的肩頭。

第一次看見她沒有穿著練武時的甲衣，而是著娟白的長衫，綁了麻花辮垂在耳畔，露出可愛的、毛絨絨的小耳朵。

他好整以暇地含笑看她，等著她先開口。

“我答應父親，來這里要文武兼修，可是明日休沐，我要回家，拿……拿不出功課。”她幾乎是紅著臉，一個字一個字地擠出來的。

許孺慕想笑，便也清雅自若地笑了，隨即打趣，“你的意思是，叫我?guī)湍阕鞅祝俊?/p>

她驀然抬頭，湛湛的眸鎖住他的目光，“我……我不是故意的。”

“那你往日是怎樣瞞天過海的？”

“到街頭找先生為我代寫。”

倒真有為人寫家書的先生，時常會在街頭擺攤。這倒不失為一個好辦法，怎么這次不用了？

似是看出他的疑問，西安絞著手指，緊張地望向他，聲音細如蚊蠅般說道：“我今日去找過，沒找到，那先生似是回故鄉(xiāng)了。”

“所以無計可施，便找上了我？”

“父親平日里對我管教甚嚴，若無兄長幫襯，我絕無可能在此練武。先生，我真的很喜歡打拳，我……”月色下她的眉頭蹙成一條線，好似平川下的溝壑，深深地無法填平。

這樣的豆蔻年華，哪來這么重的心思呢？

不等她說完，他已經(jīng)打斷了她，從她手中接過紙筆，指尖碰觸，一經(jīng)而過。他停頓了片刻，才緩緩說道：“好了，看你一片孝心，我便替你圓了這次謊。”

惶然驚覺自己的聲音，竟有些干澀啞然，驀然記起擦過指尖的溫度，頃刻間便紅了臉。

許孺慕一向克己復禮，在外游學多年幾乎不和任何女子打交道，少有的幾句交流也是和年邁的老嫗，在多數(shù)書友眼中，他是個清心寡欲的讀書人。

也曾有人笑言，他再這樣心無旁騖下去，怕是要出家當和尚了。

他輕輕一笑，回道，不無可能。

如今想起那些種種，才覺得有時候有些舉動，一旦碰觸了，便會不可自拔。他也沒有想過，變故會來得那樣快。

西安，這個在他眼里，有些過分沉默的女孩，日后竟會成為他舊時光的黑白影像中，最難以回首的一抹陽光。

他就這樣親眼看著她，從天真無邪一步步走向地獄，浴血無回。

嶺南顧家，說起來也是戰(zhàn)伐年代少有的鐘鼎大族，歷經(jīng)百年沉浮，至今仍高居政局和商界的頂端，坐享無人能及的榮華和尊貴。

可一朝失勢，便是沒頂之災。

許孺慕接到消息連忙趕到顧家時，只聽到震天動地的哭聲，巨大的火光從后院里躥起來。有婦孺抱著小孩從身邊走過，面無人色，也有老人跪倒在庭院中，失聲號啕至暈厥。

十三長廊的盤曲幽長，足以彰顯顧氏門庭昔日的繁華。但千萬般的紅塵過往，都不如那個枯坐在祠堂中的瘦小身影，更來得觸目驚心。

她就那樣披頭散發(fā)地坐在那里，圓目望著祖上的牌位，沒有絲毫焦點。可若細細去看，卻能發(fā)現(xiàn)那雙眼睛布滿了紅血絲，再也不復昔日的澄凈。她手上，還攥著他給她寫的《上林賦》，打算作為功課交予顧父檢驗。

他還記得一字一句為她解釋《上林賦》中所述時，她被上林狩獵的雄渾氣勢深深俘虜，那無聲的眉目間，有著揮斥方遒的縱身英氣。及至他念到“長眉連娟，微睇綿藐，色授魂與，心愉一側(cè)”時，她才垂下眼眸，流露出一些女兒家的嬌羞。

剎那間，幾乎叫他再難移開目光。

可如今呢？

像個傀儡木偶般，誰和她說話，她都只是木訥地看他們一眼，然后繼續(xù)垂下眼睛，并不言語。但誰若敢動那些牌位，或驅(qū)逐她離去，她便會狠狠地抽出袖中利刃，揮向他們，像極了護犢的野狼。

連著三日，都是如此。及至第四日黃昏，看著她瘦小的身子跪在蒲團上，搖搖欲墜，他再也不能袖手旁觀。自廚房取了碗甜湯，遞到她手邊。

“西安，顧家的門楣，還需你守著。如果你這時候倒下了，先人在上，你要怎樣去洗刷今日那些賊寇強加給顧家的屈辱？”

她怔怔回首，仰高了頭看他。

只這一眼，便讓許孺慕軟了心房，俯身將她擁入懷中。她眼底的平靜和心死如灰，叫他以后每次想起，都備感心痛。

“許先生，父親知道我說謊了，他說這《上林賦》斷不會是我親手所寫，他夸你筆鋒清俊，當世無幾人可比。”她咧著嘴輕笑，心中卻怎么也高興不起來，只能硬生生地逼下所有的脆弱。

從今往后，眼淚不再屬于她。

“外寇賊人，強取豪奪，他們心里可存著一絲善心？許先生，你自小飽讀詩書，你告訴我！”她猛地推開他，將那碗甜湯一飲而盡，隨即脫下外袍包住祖上靈位，死死抱在懷中。

嶺南突變，有家族內(nèi)鬼相協(xié)，亦有叛國者口蜜腹劍，對外寇曲意逢迎。

父親臨死前囑以重托，總算承認她習武的選擇是對的。她拂開臉上的亂發(fā)，從袖中拔出匕首，在梁柱上字字刻下：今日他們施加在我顧家，在我父親娘親和兄長身上的，他日，我必要十倍百倍地討回。

刻完最后一筆，她轉(zhuǎn)身即走，再未回頭。

許孺慕震驚地望著，想喚她，卻叫不出口。等她走遠了才慌忙追了出去，看她在十三長廊處佇立，臨臺而站，底下便是一池睡蓮。

她的眼眶似是突然變紅了，卻又猝不及防地回頭看向他，輕輕地笑了，“許先生，家族突遭變故，我感激你，此時此刻仍站在我身后。”

素來沉默寡言的她，似乎要在今日把之前沒來得及說出口的話全部說完。

“只可惜他日我再走入銀桂林，或許你該以火燭槍棍迎我。”

后來的三年，她一直音訊全無。

許孺慕只知道，西安連夜離開了嶺南，她走得倉促而慌張，似乎有人在后面追趕。直到后來，兄長許樊接管顧家在郊外遺留的三千鐵甲軍隊，并被上峰授予“飛虎”將軍的頭銜時，他才慢慢地察覺到了一絲不對。

那三千鐵甲軍隊，是從清朝遺留下來的，亦是名門望族在亂世得以生存的最后一絲希望，理應對顧家忠心不二，怎么會向兄長投誠？

他驀然間想起西安離去前的那句話，徹頭徹尾地心寒。

莫非是兄長，親手造成了顧家的沒落？是兄長，親引賊人入關(guān)？怎么會……不，絕不可能！

他當即厲聲詢問兄長，次日便被軟禁在湘水草堂中，此后三年，再未走出過那老宅一步。

“飛虎將軍于南北交界處和崇寧軍發(fā)生交火，數(shù)次攻擊不敵，退返空山堡，鐵甲軍臨陣叛變，將軍被斬于萬人墳……尸骨無存。”

轟然一退，許孺慕的脊背抵住書架，陣陣寒涼爬上耳廓。他似還能記起兄長前日與他送酒時的笑容，爽朗不羈，雖得了他的冷面，卻還是固執(zhí)地將酒推入他懷中。

城中戒備一下子皆撤了去，崇寧軍長驅(qū)直入，有一人一騎直接繞過城中府邸，驅(qū)往湘水草堂。

于銀桂林前，許孺慕早已等候多時。

“許先生。”她還是如往日那般叫他，音容相貌變化不大，卻讓他一眼就篤定，她早已不是昔日那個沉默寡言，和他說話就會臉紅的小女孩了。

她的發(fā)線很長，連著眉骨的溫柔，有一些隱忍在歲月中變得面目全非。

他強撐著怒意，冷言道：“我只問一句，我兄長的尸首在何處？”

西安淡淡一笑，仰頭看著這青蔥兩側(cè)，銀桂，迎貴，臨到此刻果真極盡可笑。她輕攥著手掌，眉眼綻放開來。

“三年未歸，沒想到嶺南的冬天已是這般冷了。”她忽然站定，靜靜地看著他，從眉眼到鼻梁，從唇角到周身書香，“唯一沒變的，似乎就是先生了。”

他和她印象中的先生，一模一樣。

哪怕時至今日，勢同水火地相對而立，他還是那般縱身風骨，宛如是從書墨水鄉(xiāng)中走出來的模樣。

“顧家發(fā)生變故時，父親和我說，京畿鐵道臨時管制，有人在那里迎來了一批貴客。那個人，就是許樊。他曾經(jīng)是教我打拳的師父，是告訴我這個世道，唯有武力才有說話權(quán)利的第一人。我萬分敬重他，卻未曾想，是他一手將賊寇引入我顧家，搶奪了所有財產(chǎn)，還害死我爹娘兄長，更是掌控了我顧家的鐵甲軍。”

她走近一步，身量高了許多，只需微微仰頭，就可以看穿他眼底所有的隱忍、怒意和無奈。

“可我仍然敬重他，所以未曾對他動手。但他的尸首，要用來祭奠我顧家亡魂。”

他忽然如野獸般失控，握住她的肩膀拼命地喊，喊紅了眼眶，“西安，顧西安，你怎么變成這樣了！”

他分明還記得三年前，在這個他們相遇的地方，她拉住他時的那雙柔軟小手，那么溫暖和膽怯。

也分明還記得她執(zhí)拗地回嘴，和他爭論主客時的倔強；記得她緊張地讓他幫忙作弊時的雙眸，蘸著月光般清明澄澈，惴惴如小鹿。

為什么……為什么會變成這樣？

“許先生，這世上有很多事情都不在我們的掌控之內(nèi)，三年前我已見過這些殘忍的真相了。”她忽然展開手臂，輕輕抱住他的腰，似有巨大的疲累在血液中流淌，只有面對他時才能表露出孩子般的脆弱，“沒有恩義，沒有對錯。我敬重師父，他卻屠我家族，你流著許家的血，卻是這三年來，唯一讓我眷戀懷念的人。”

不知是該哭，還是該笑，為什么要有這樣深的羈絆橫在他們之間？

“許孺慕，在遇見你之前，我坐擁嶺南女子無不艷羨的尊貴和榮華，但在那之后，我只是一個手握屠刀，拼死護佑親人的族中砥柱。”

崇寧軍的將帥薛藉由是北地令人聞風喪膽的梟雄，揮矛搶地，戰(zhàn)無不勝，是亂世里的土匪，土匪中的貴族。

此番大戰(zhàn)嶺南獲勝，崇寧軍大肆慶祝。或許是存著幾分羞辱他的意味，薛藉由竟然還派人去邀請他。

衣香鬢影的繁華艷色中，他甫一進入，就看見一雙纖手搭在薛藉由的肩膀上，慵懶地扭著腰的西安。她微微瞇著眼，幾乎明艷得無可救藥，折了在場盡數(shù)男子的視線。

西安忽然回頭看見他，像是被剝開了偽裝的皮囊，她有一瞬間的慌亂，不敢與他對視，隨即和薛藉由耳語了幾句，便從人群中緩緩走了出來，直到停到他面前。

“為什么來這里？”她聲音很低，故意壓著，不讓身邊的人看出她的失措。

許孺慕唇邊的笑一度悲涼到塵埃里。

“在游學歸來之前，薛藉由曾邀請我為他的新宅題字，當時臨江競逐這殊榮的，有百名書生，他唯獨選中了我，而我卻不喜歡這等強取豪奪之輩，因此拒絕了他。”他微微垂下眼睫，掩住幽靜黑暗的眸中那最后一絲孤冷，向她靠近一步，她便又退后一步。

“后來，崇寧軍四下找我的麻煩，甚至還對我的書友肆意凌辱，盛怒之下，我便回了嶺南。”他忽然往前一大步，攬住她的腰，將她帶入懷中。

溫熱的手掌，隔著不算太厚的綢緞，微微摩挲，指腹引起她后背一陣驚顫。

“如此睚眥必報的土匪混蛋，你為什么偏偏選擇了他！”他的眼眶瞬時紅了，聲音也如同被巨石阻隔著，含著一絲心疼，一絲悲痛，他咆哮而出，“為什么要跟他？”

西安被吼得連連后退，身子快要癱軟在他懷中，眼神躲閃間，不期然地撞上人群中一雙陰鷙深沉的眼睛，如同一盆冷水迎頭澆來。她當即清醒地瞪大眼睛，很快將手繞到他脖子后面，做足了纏綿悱惻的樣子。

可薛藉由看到的，卻是她的手扼住了許孺慕后頸的重要穴位。只要使一些力氣，就會讓他無聲無息地死在這繁華的頂端，伸手足以碰觸星辰的榮耀盡頭。

“不要在這里鬧事。”虛假的笑掛在臉上，眼底分明是焦灼的緊張，“我花了三年的時間，才得到他的信任，為了顧家，跟誰都無所謂。”

“跟誰都無所謂？那我呢！”一氣之下，話語脫口而出，沒有經(jīng)過細想和揣度，就這樣吼了出來，兩人均是一震。

究竟是什么時候，愛恨糾葛難以明辨，使他深陷囹圄？

許孺慕一陣尷尬，卻怎么也無法坐視她投身于薛藉由那頭豺狼的懷抱，他一把抓住她的手腕，想要將她帶出去。

人潮涌動的晚會中，隨著一聲尖銳的巴掌聲，驀地安靜下來。

她舉著手，狠狠地給了他一巴掌，想要將他打醒，也是在救他的命。

“許先生怕是書讀多了，人也糊涂了，胡亂邀請我跳舞也就罷了，還真將我當作那酒場里的女人了？”她輕蔑地笑，隨即從腰間拔出槍，在手中把玩。

眾人都屏息不敢妄動，許孺慕則不可置信地怒視著她。

西安嫣然回頭，望著站在高處的薛藉由，眉眼風流到極致，半帶著嬌羞問道：“我都被人欺負了，你怎么還光顧著看呢？”

薛藉由深深地望了她一眼，快步走過來奪了她手中的槍，嚴肅道：“許先生是聞名江南的禮儒大家，怎會如此輕浮？怕是今夜的酒有些醉人，才令先生無法自持的吧？”

許孺慕自始至終沒有看向薛藉由，也沒再看西安。他有些失望，真正地抵達到了心底，便也成為無望。

他那么，那么心疼她，心疼昔年在銀桂林中打拳的女孩，心疼那個坐在祠堂里默不作聲的顧家女兒，心疼后來鐵血長蹄、投身土匪懷抱的顧西安。

卻唯獨，無法疼惜此刻正倚在薛藉由懷中的嬌媚女子。

驀然轉(zhuǎn)身，他留下一句：“酒能醉人，卻難醉心，許某清醒得很！”

薛藉由在嶺南辟了新宅，再次邀請許孺慕過府為他題字。他本想拒絕，可傳令的人卻留了一紙書箋。

鐵畫銀鉤，粗豪至極，是薛藉由親筆手書，寥寥數(shù)字：西安長安，盡在先生一念之間。

他竟然拿西安的性命要挾他？這殺千刀的賊寇匪人！許孺慕氣不過，只好去了薛宅。

歌舞升平的大殿上，薛藉由懷抱著風頭正盛的絕色名伶，宴請嶺南豪客。落座的幾人皆是兄長許樊曾經(jīng)竭力討好的座上之賓，他匆匆一瞥，突然覺得西安不在座中，是多么幸運。

可不待他入內(nèi)，就有人疾步從他身后而來。

擦肩而過時，那人不露痕跡地碰觸他的指尖，引起一陣顫栗，他猛然抬頭，只見西安玲瓏的背影愈發(fā)消瘦和決絕。

似乎是常見這種情形，她看到薛藉由懷中的女子，并不覺得驚訝，只含怒虛瞪了一眼，隨即落座在他身旁，坦然自若地向諸位豪客敬酒。

薛藉由大笑著去攬她的肩膀，卻被她躲了過去。他也不怒，只那般靜靜地看著她，如同盯著獵物。

許孺慕當即心中一涼，有沒頂?shù)暮诎狄u來。他強撐著走入內(nèi)室，由人領(lǐng)著展開布帛，提筆疾書起來。

還是當年的《上林賦》，只是這次，沒有了激昂豪邁，沒有了靜夜里，呼吸相近的每一次對視。

薛藉由卻不滿意，當著眾人的面肆意侮辱了他一番，只道他筆頭功夫遠不如當年了，莫不是這些年在嶺南吃慣了軟飯，睡久了紅樓？

他怒極抬頭，只見西安坐在一角，抿著唇淡淡地笑。剎那間，便有濕潤涌上眼角。

受著這莫大的屈辱，他也沒有只字片語的反駁。薛藉由踢翻了墨汁灑在他身上，淡青色的衣袂被染上烏壓壓的黑，仿若他心底那一方澄凈之地，從此永夜黑暗。

為了他這一生最愛、最難以痛恨的女子，他愿意低下這高高頭顱，將縱身風骨投于膝下，愿意被賊人踩在地上。

有崇寧軍沖進來架住他的雙臂，肆意謾罵、踢打，薛藉由拿著酒壺強灌西安喝酒，酒水灑在了她雪白的脖子上，在座諸人冷淡自處，如同看戲……

只有他們兩人，在無聲的對望中，幾近淚流滿面。

嘴邊流了血，卻察覺不到疼痛，只是他看到薛藉由撕開了她的前襟，便像野獸般發(fā)了瘋，撲到前座，驚得崇寧軍紛紛拔槍。

他差點以為自己就要死了，也不知過去多久，一雙溫柔的手臂纏住了他，像藤蔓一樣。

槍聲不絕于耳，她貼住他的耳廓，第一次失聲痛哭。

“色授魂與，心愉一側(cè)。我好像從來沒有告訴過你，在我們初次相遇，我倒在你懷中，你的手碰到我的腰時，我就已經(jīng)喜歡上你了。”

只是那時還很小，不知道什么是感情，也不知道那滾燙的手掌與她肌膚相觸時陡然紅透的臉，是嬌羞還是一時興起。

后來無數(shù)次念及他的名字，許姓孺慕，孺慕深情，難以忘懷。

“那個街頭寫信的先生，其實并沒有回家鄉(xiāng)，我是故意騙你的。”

不知是清醒，還是在夢中，總歸是第一次瞧見她哭得像個孩子。許孺慕伸手撫摸她的長發(fā)，這一次她沒有逃避。

于是他笑了起來，“我知道，后來我在街上看見那位先生，他和我說有個奇怪的女孩，找他寫了一首《上林賦》，纏著他問了很久，到最后卻沒拿走那封手書。”

眼淚滑落，密密麻麻的痛穿梭在血液中，他緩緩閉上眼睛。

聲音似冰冷了，“后來我知道，這個小女孩是故意的，故意來接近我，我真高興……可是為什么，要有后來的那些事呢？”

鐵甲軍臨危出現(xiàn)，是一場蟄伏已久的還擊。

薛藉由被西安折斷了四肢，丟在萬人墳中。那日在座的幾位豪客，皆是當年對她顧家強取豪奪的外寇歹人，無一幸免，皆被凌遲在顧家祠堂家冢前。

后來，她便將許樊的尸首還給了許孺慕。

她說：“這是我欠你的。”視線不由自主地移到他的雙腿上，即便是救回了一條命，他今后卻要在輪椅上度過余生，每每念及此，她都忍不住紅了眼，“我欠你很多，很多，這輩子都還不完。”

許孺慕淡淡一笑，搖了搖頭，卻沒有說話。

兄長為外寇所誘，屠殺顧府，有錯在先，她為顧家報仇心切，可以理解。如今把兄長的尸骨還給許家，他只有感激。至于丟了這雙腿，他并不在意，當日在薛宅，一筆筆寫下《上林賦》時，已然抱了必死之心。

后來他聽說，為了肅清部隊，她血洗了薛藉由的舊部，將曾經(jīng)欺凌過他的崇寧軍盡數(shù)射殺于郊外，鳴鐘半月，以示軍威。三月后，大軍整頓安隅，改名為忠義軍。

從今往后，嶺南無人不知這顧家女帥，鐵血手腕，兇悍無比。

他曾說拭目以待，如今真切看見，她一步步踏著血河走到這至高無上的位置，每夜還需枕槍入睡，一有風吹草動，就驚得滿頭冷汗。

她還未滿二十啊……

日光被慢慢拉長，嶺南的山頭已開遍桃花，許孺慕在湘水草堂日復一日地看書，似把紅塵拋在身后，而西安卻找來了老中醫(yī)，開始學習如何調(diào)理他的身體。

她每日天不亮就去煎藥，然后在銀桂林中打拳，兩個時辰后取了藥送到書樓，看著他服下，便開始張羅藥浴，為他驅(qū)除腿上的寒氣。軍中巡視全都交給手下，她將所有時間都耗在了湘水草堂。

無一例外。

慢慢地，她可以手法純熟地為他針灸，能在他突然犯疼之時給他按摩，會在他每個呼吸間察覺到他的微恙，為他蓋上毛毯，會為他送來新鮮蔬果，搜羅天下好書，細微之至。

時日久了，坊間也開始傳言，江南名噪一時的禮儒大家許孺慕，是女帥養(yǎng)在金絲籠里的寵雀。

誰人還敢欺負了他去？

每每聽聞至此，他總是失笑，有一次趁她喝醉了酒，隨口而出，想要她不必再愧疚，她卻忽然哭出聲來。

“春上都這般暖了，你夜夜還會腿疼，怎么能讓我不愧疚？”興許是飲醉了不設防，她哭得像個孩子，“許孺慕，你不曾原諒我，你也相信外間所說，我是個殺人不眨眼的女魔頭，是為了踏平嶺南而無惡不作的女帥嗎？可是……可是……”

她癟著嘴，委屈地撲倒在他懷中。他想聽一聽這苦衷，聽聽她這些日子以來，治軍嚴厲的手段下那些從不說出口的苦衷，只要她說出來，他就可以理直氣壯地心疼她，可是她卻忽然睡著了。

囈語一般，喃喃喚著他的名字，枕在他臂彎中，第一次安然入眠。

她愿意褪下軍裝，為他洗手作羹湯，無數(shù)次念及此，許孺慕都會深深地動容，差點，差點就要拋棄一切原則，再不管前塵往事，不管眾人對她的尖酸評價，將她擁入懷中。

西山甬道在建之際，忽然發(fā)生坍塌，她連夜趕去，一人一馬，隱于黑夜。那時他告訴自己，待她歸來，便不再和她鬧下去了。

可不等甬道修繕好的消息傳來，他便從許府老人的口中得知，西安此去并不完全是因為西山甬道，而是……而是要對兄長的遺孤趕盡殺絕。

許樊年輕時也曾荒唐過，家中妻子無所出，他一時怨憤，便在外納了妾，育有一子。論年歲，今年亦有十三了。此事若不是老管家說出口，許孺慕怕也不知。

只可惜待他趕到西山甬道時，一場突然而來的雨，將山間沖天的血腥氣盡數(shù)刷去了。余下的，只有孤冷的雨絲和他綿綿待亡的溫暖之心。

一次又一次，被她的心狠手辣傷至心骨。

“一個孩子，你竟然也下得去手？”

“許樊殺我全家時，我也還是個孩子，不是嗎？”她冷冷地輕笑，卻不敢看他，只吩咐人將他帶回湘水草堂。

果真是拿他當金絲雀了嗎？

許孺慕連聲失笑，揮開上前欲帶走他的人，將手中拐杖重重地向她擲過去。卻不知為何，隔著那般近的距離，他還是扔偏了方向。

“縱是我兄長窮兇極惡，那孩子也是無辜的！”他厲聲咆哮，摔坐在雨地里，濺了一臉污水。她上前來拉他，反被他推遠，她一時未站穩(wěn)，也一下子摔坐在了水洼里。

侍從官連忙喚道：“顧帥！”她揮揮手，眾人退后。

就這樣在雨幕中，兩個狼狽至極的人面對面坐著，她緩緩地抱住膝蓋，將臉徹底埋入手臂間。

“我的爹娘和兄長，難道就該死嗎？他們何嘗不是無辜的？”她聲音都啞了，如機械一般緩緩吐露著字眼，“許孺慕，求你了，為我想一想，好嗎？”

若非她被爹娘藏在祠堂的地道里，她是不是也難逃一死？

“顧府百年輝煌毀于旦夕，全拜他所賜，我為何不能殺他兒子！”

“那我呢？為何不連我也一塊殺了！”他忽然抬頭，巨大的悲傷涌至心頭。西安像是被激怒了，撲到他面前又拍又打，直到狠狠地咬住他的肩膀，血腥味充斥著唇齒時，她才惶惶般后退，再次踉蹌地摔在雨中。

“我應該要殺你的，可是卻動不了手，我離開家時已經(jīng)懷疑許樊，可是我卻沒有動過絲毫想殺你的念頭！你對我有一絲絲的好，我都想百般千般地回贈。你被薛藉由凌辱，我恨不得將他千刀萬剮，你為救我失去雙腿，我?guī)缀跬床挥叶嗝矗嗝聪矚g你，你卻不知道，你只記得我是個劊子手。”她自嘲輕笑，一笑再笑，眼淚盡絕。

她站起來，整理軍容，又變作肅然鐵血的模樣。再沒有多余的跡象，可以讓他看到曾經(jīng)那個在湘水草堂的顧西安，溫暖柔軟，小心翼翼。

仿若一場黃粱美夢，他才剛剛想要伸出手，卻已被這場大雨傾覆。

她說什么？

“許孺慕，既當我是劊子手，總不能抹了你對我的期望，不是嗎？”

西山甬道修繕至一半，還未竣工，顧西安又連夜趕回城中，發(fā)號軍令，整頓三軍，即刻揮師北上。

沒有告別，這一次，她亦走得決絕。

許孺慕在雨中受了寒氣，腿疾卻意外地沒有復發(fā)，后來醫(yī)生和他說，藥浴和針灸起了效果，只待好好休養(yǎng)，將這習慣堅持下去，一兩年內(nèi)驅(qū)除這痛風病，并非沒有可能。

他一時心酸難言，也不想再留在湘水草堂。

每次回首，透過一磚一瓦總會不經(jīng)意地想起她的面容；想起她湛湛清明的眼眸，何時遍布灰塵；想起那柔軟的小手，又在何時緊握屠刀；想起那日雨夜別離，見她轉(zhuǎn)身時剎那間凌亂的思緒，忽然心痛如絞，仿若這一別，再無相見之期。

不久，他搬去了山間小筑，臨寺廟而落，晨鐘暮鼓，日日聆聽佛音。

可分明紅塵未忘，有上僧數(shù)次對他搖頭嘆息，囑托他切勿思慮過重，否則不要說腿疾康復，就連身體也會一并垮掉。

如何能不思慮？

他雖深處山間，卻還能聽到亂世戰(zhàn)火中的消息，聽聞她統(tǒng)領(lǐng)大軍趕赴南北交界，移交兵權(quán)，促成國之一統(tǒng)。第二日又身先士卒，遠赴邊境。

她的心腹，日日將消息往嶺南遞送，生怕他不知情，生怕他拂了她的一腔情意，又生怕她客死他鄉(xiāng)，連個收拾衣冠的人都沒有。

后來，他果真等不下去了，便從山間離去，踏上北上之路。他患著腿疾，一路走得艱難，多次走走停停，及至邊境已是又一年的深冬。

有人問他的名字，他還沒開口，就聽見炮火聲中有人大喊：“孺慕先生！”隨即有人上前來抬他，將他送往軍帳。

數(shù)名戰(zhàn)地軍醫(yī)皆是紅著眼回頭看他，一下子沒有了話語。

司令官拍著他的肩膀，低聲說：“她這么小，幸好還有你來送她。”

毫無章法的話，他氣得怒斥：“我來找顧西安，她兇悍得很，一定不在這帳中。”他下意識地想要逃避，轉(zhuǎn)身往外走。

無人上前拉他。

臨到掀起了帳簾，聽見一聲很輕的咳嗽聲，霎時間淚如雨下。他忽然轉(zhuǎn)身，跌跌撞撞地撲到床邊，這些日子所有的不安都在此刻顯露出可怖的模樣。

她躺在床上，枯瘦如柴，蒼白得不像個人。

“我以為你連我最后一眼，都、都不想見了……”強撐著笑，她咧著嘴，“許孺慕，我來到這里，才知道你曾經(jīng)寫過的《善道論》在軍中的影響這樣大。”

待敵人寬容，待親族善良，這其實并不是亂世的生存之道，卻是他多年以來飽讀詩書所堅持的事情。軍中從少年到中將，都對他褒獎有加，她覺得非常自豪。

“我逢人就說認識你，可心里卻害怕，害怕得要命，怕你再、再也不想認我。”她連聲咳嗽，咳得臉有些紅。

曾在嶺南追隨過她的部將，都看過她的殺伐殘忍，以及待他的一往情深。聽到此處，都難忍哭聲，奔走出大帳。

“我始終都想讓自己做一個，稍微善良些的人，待你好，讓你喜歡。”她艱難地伸出手，緊握住他那冰涼的手。她拼命地想要握緊，卻已經(jīng)沒有了力氣。好像是跟自己較勁一般，她只想握住他的手，再也不放開。

“我來到這里，陣前殺敵數(shù)千，手染無數(shù)鮮血，你還愿意，原諒我嗎？”

許孺慕匍匐在她耳邊，用額頭輕蹭著她的鬢角，溫柔到了極致。他的聲音很低，只讓她一人聽見。

“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，西安，我?guī)闳タ椿ǎ貌缓茫俊?/p>

她緩緩地扣緊十指，笑了。

好。

可你終究，不愿原諒我，許孺慕。

顧西安的衣冠重歸故里，由許孺慕一路護送。從邊境到嶺南，大雪延綿，下了整途。鐵甲軍死忠之士，皆沉默緬懷，護佑西安的牌位回到顧家祠堂。

經(jīng)年此時，才剛滿二十。

在返程之前，侍從官和許孺慕有過一場深談。

他說許樊之子許少卿獲悉父親臨陣被殺，而許孺慕卻被養(yǎng)在湘水草堂中的消息時，起了歹心，曾數(shù)次想要闖進草堂殺他，是顧帥連番阻攔。她拼了命地肅清軍中殘余勢力，就是害怕任何人再給他致命一擊，她夜夜難以入眠，不為自己，只為他。

那夜醉酒，未曾說出的話語，竟是這般令人難以逃避。

侍從官還說，去西山甬道的前一夜，她已存了移交兵權(quán)之心，打算好了遠赴邊境，也知道這一去生死難料，不想再讓他念著多余的心思，所以授意老管家向他告知她殺害許少卿的消息。

但其實，她又怎會舍得再傷害他呢？

西山甬道的那個雨夜，在她心里便是訣別，她以為她應該再也見不到他了……

怎么能夠這么殘忍？

她才這般年紀，心思怎么可以這么沉？

許孺慕連聲失笑，癱坐在顧家祠堂，抱著她的牌位又哭又笑。一路而來的沉默隱忍，竟在此時傾瀉而出，一發(fā)不可收拾。

侍從官來拉他，和他說，還有三日便是顧帥忌辰，三千鐵甲軍都希望他能給顧帥一個交代。

交代？娶她為妻嗎？

他怎么還有資格？

鐘音斷嗟，繁華盡褪，他閉目輕笑，心死如灰。

……

此后，無論鐵甲軍如何威逼利誘，許孺慕都未曾答應娶西安。他重歸山間茅廬，翻著她搜羅而來的一卷卷書冊，就這樣淡然自若地活了下去。

無數(shù)人都在罵他，寡恩薄情，枉擔名流之名。

是了，需要一個女子拼盡全力才能保住性命的男人，應當遭到唾罵的，他生怕，天下人不罵他。

他負她至此，怎能不罵？